Miljoenen Amerikanen blootgesteld aan giftige rook van bosbranden

Volgens een onderzoek dat gedeeld werd met de Guardian , worden Amerikanen blootgesteld aan de hoogste niveaus van luchtvervuiling door bosbranden sinds 2006, toen er voor het eerst gegevens werden verzameld.

"We moesten vier keer controleren of dit echt gebeurde", zei Marshall Burke, milieuwetenschapper aan Stanford University en leider van het onderzoek. "Zoiets hebben we nog nooit eerder aan de oostkust gezien. Dit is een historische gebeurtenis."

Onderzoekers van Stanford University schatten dat de gemiddelde Amerikaan op 7 juni werd blootgesteld aan 27,5 microgram fijnstof per kubieke meter in de rookpluimen. Stof en ander vuurresten die diep in de longen zitten, kunnen bij inademing gezondheidsrisico's en zelfs de dood veroorzaken.

Deze vervuilingsniveaus overtreffen ruimschoots de niveaus die in september 2020 aan de Amerikaanse westkust werden gemeten, na een jaar van recordbosbranden.

In New York kleurt de lucht oranje. Scholen en speeltuinen zijn gesloten voor buitenactiviteiten en mensen dragen buiten mondkapjes.

Wereld - Miljoenen Amerikanen blootgesteld aan giftige rook van bosbranden — Het centrum van Washington D.C. is bedekt met rook van de bosbranden in Canada. (Foto: Reuters)

In Washington is het verkeer rustig en zijn de treinen minder druk dan normaal, omdat veel bedrijven hun werknemers vragen thuis te werken. Sommige niet-essentiële stadsdiensten zijn opgeschort, waaronder parken en recreatie, wegwerkzaamheden en afvalinzameling. Het honkbalteam van de Washington Nationals heeft een thuiswedstrijd uitgesteld en de National Zoo is vandaag gesloten.

Gezondheidsfunctionarissen in meer dan een dozijn Amerikaanse staten hebben miljoenen inwoners gewaarschuwd dat tijd doorbrengen in de buitenlucht kan leiden tot ademhalingsproblemen vanwege de hoge concentraties fijnstof in de lucht. Gegevens van de Amerikaanse overheid lieten zien dat de luchtkwaliteit in Washington op de ochtend van 8 juni (lokale tijd) boven de "gevaarlijke" waarden lag.

Veel mensen droegen mondkapjes terwijl een dikke laag rook van bosbranden de Amerikaanse hoofdstad bedekte. De naar as ruikende smog werd dikker en bedekte de bovenkant van het Washington Monument.

"We dringen er bij inwoners en bezoekers op aan de voorzorgsmaatregelen te volgen", schreef burgemeester Muriel Bowser van Washington op Twitter.

De Amerikaanse National Weather Service heeft de waarschuwingen voor de luchtkwaliteit uitgebreid van New England tot South Carolina, en naar delen van het Middenwesten, waaronder Ohio, Indiana en Michigan.

Volgens het particuliere weerbureau AccuWeather is dit de ergste rookontwikkeling in het noordoosten van de VS in ruim 20 jaar.

Volgens Peter Mullinax, meteoroloog bij de National Weather Service, kan de rookontwikkeling van de bosbranden tot 11 juni aanhouden. Daarna zal een nieuw stormsysteem de wind veranderen en mogelijk regen brengen naar delen van de Verenigde Staten waar droogte heerst.

Ook verschillende Canadese steden, waaronder Ottawa, Toronto en Montreal, zijn de afgelopen dagen getroffen door rook, terwijl er bosbranden woeden in zowel het oosten als het westen van het land.

Canada beleeft momenteel het ergste bosbrandseizoen ooit. Duizenden mensen in Canada zijn gedwongen te evacueren en ongeveer 3,8 miljoen hectare (9,4 miljoen acres) is afgebrand, ongeveer 15 keer zoveel als gemiddeld in de afgelopen 10 jaar, aldus de Canadese minister van Noodhulp, Bill Blair.

Reactie (0)