Gezien de personeelscrisis bevestigt O22 Maleisië dat het niet zal mikken op een gelijkspel tegen O22 Vietnam.

De SEA Games-campagne van Maleisië U22 wordt overschaduwd door verdriet, verlies, blessures en een ernstig tekort aan spelers. Coach Nafuzi Zain bevestigde echter dat het team vastberaden is om met alle kracht te strijden voor de cruciale wedstrijd tegen Vietnam U23 op 12 december.

In een toespraak in het teamhotel in Bangkok (Thailand) zei coach Nafuzi dat het hele team zijn diepste medeleven betuigde aan spits Haqimi Azim Rosli, die gisterenochtend zijn vader verloor. "Ik heb hem gezegd eerst zijn familiezaken te regelen. We wachten af of Haqimi kan terugkeren of niet, want ik persoonlijk en het hele team hebben hem echt nodig voor de wedstrijd tegen Vietnam. Als alles goed gaat en hij er klaar voor is, is de kans op zijn terugkeer zeer groot", zei hij.

Khủng hoảng nhận sự, U22 Malaysia khẳng định không cầu hòa U22 Việt Nam - 1 — Coach Nafuzi Zain bevestigde zijn wens om Vietnam U22 te verslaan (Foto: Hmetro).

De afwezigheid van Haqimi heeft de personeelscrisis van Maleisië verergerd. Verdedigende middenvelder Haziq Kutty Abba moest zich eerder terugtrekken vanwege een hamstringblessure. Daarnaast hebben verschillende andere spelers zich pas bij het team gevoegd nadat ze laat door hun clubs waren vrijgegeven, omdat het toernooi niet op de FIFA-kalender staat.

“Er is goed en slecht nieuws. We zijn Haziq kwijtgeraakt en hebben nog steeds een tekort aan spelers, maar vandaag zijn Aliff Izwan Yuslan en Aiman Yusoff terug. Hoewel er constant spelers komen en gaan, accepteren we de uitdaging en concentreren we ons volledig op de wedstrijd tegen Vietnam”, aldus coach Nafuzi over de onzekere situatie in de selectie.

Fergus Tierney staat nog steeds op de lijst van U22 Maleisië voor de 33e SEA Games. Of de genaturaliseerde ster het sportfestival in Thailand zal bijwonen, is nog onduidelijk. De CEO van Sabah Club heeft ooit bevestigd dat deze speler de SEA Games niet zal bijwonen omdat hij op 14 december de FA Cup-finale moet bijwonen. Sommige bronnen melden echter dat de Maleisische voetbalbond met Sabah heeft onderhandeld zodat speler Tierney de SEA Games kan bijwonen als U22 Maleisië de groepsfase overleeft.

Coach Nafuzi is, gezien de waardevolle ervaringen, opvallend kalm gebleven te midden van de "personeelschaos". "Elke fase kent zijn eigen uitdagingen. Deze keer is het anders, maar dat is nu eenmaal de taak van een coach. Ik moet gewoon kalm blijven en de beste oplossing vinden", lachte hij toen hem werd gevraagd of het tactische handboek steeds dikker wordt.

Het Maleisische U22-team moet een nederlaag voorkomen om zich te kwalificeren voor de halve finales. Coach Nafuzi gaf echter aan dat ze niet voor een gelijkspel zullen spelen, een resultaat dat voldoende zou zijn voor U22 Maleisië. "We gaan ervoor om te winnen. Het belangrijkste is om niet te verliezen. Als we een nederlaag voorkomen, komen we verder", benadrukte hij zijn duidelijke doel.

Volgens de analyse van Hmetro: "Maleisië neemt het op tegen Vietnam onder 22, een team dat twee keer de SEA Games heeft gewonnen en beschikt over sterspeler Nguyen Dinh Bac, die twee doelpunten scoorde tegen Laos en zowel bij de jeugdteams als bij het nationale team een constante dreiging vormt."

Ondanks de vele obstakels, van een kleine selectie tot constante wisselingen in de samenstelling van het team, benadrukte coach Nafuzi dat het Maleisische U22-team nog steeds zeer geconcentreerd is. "We denken alleen aan wat er gedaan moet worden. Meer niet," concludeerde hij.