3 angstaanjagende 'monsterslangen' die miljoenen jaren geleden uitstierven

Vorig jaar werd in India een 15 meter lang fossiel van een reuzenslang ontdekt, wat de wereld verbijsterde. Het fossiel verving de reuzenpython Titanoboa.

Slangen en pythons zijn tot op de dag van vandaag nog steeds angstaanjagende wezens voor alle soorten. En gelukkig zijn de meest angstaanjagende vertegenwoordigers van deze lijn uitgestorven.

Grafische afbeelding van de Titanoboa cerrejonensis-slangmonster - Foto: SCITECH DAILY

1. De grootste "monsterslang" ter wereld, Vasuki indicus

In 2024 maakten Indiase paleontologen melding van een opmerkelijke ontdekking in de Panandhro-bruinkoolmijn in de zoutmoeraswoestijn van Kutch in de staat Gujarat: een 'monsterslang' die wel 15 meter lang kon zijn.

De naam is Vasuki Indicus, vernoemd naar de slang die om de nek van de Hindoeïstische god Shiva kronkelt, de oppergod van vernietiging en schepping.

3D-reconstructie van het skelet van het slangenmonster Vasuki indicus - Foto: INDIAN INSTITUTE OF TECHNOLOGY ROORKEE

De angstaanjagende slang is ook geïdentificeerd als een lid van de Madtsoiidae, een geslacht van uitgestorven reuzenslangen en pythons die 100 miljoen jaar geleden ontstond op het zuidelijke supercontinent Gondwana.

India maakte oorspronkelijk deel uit van Gondwana. Tijdens de laatste continentale verdeling dreef dit subcontinent naar het noorden om zich te verbinden met een deel van het noordelijke supercontinent Laurazië, waardoor het huidige Azië ontstond.

2. Braziliaanse viervoetige slang

Het wezen, Tetrapodophis plentyctus genaamd, werd enkele jaren vóór de Indiase 'goddelijke slang' in Brazilië opgegraven. De geslachtsnaam, Tetrapodophis, betekent in het Grieks 'viervoetige slang', aldus Science.

De soortnaam plentyctus komt uit het Latijn en betekent 'omarmen'. Deze naam verwijst naar de flexibiliteit van het dier en zijn vermogen om zich stevig om zijn prooi te wikkelen.

Het vreemde skelet van een viervoetige slang - Foto: SCIENCE

Deze slang is slechts 20 cm lang, maar wat hem bijzonder maakt is dat hij 120 miljoen jaar oud is.

Daarmee is het ook een van de oudst bekende slangensoorten.

De vier kleine ledematen vertegenwoordigen een onvoltooide evolutie van een viervoetige reptielachtige voorouder.

Naast de kleine ledematen beschikt het exemplaar ook over een schedel ter grootte van een menselijke vingernagel, 160 ruggenwervels en 112 staartwervels.

3. Reuzenpython Titanoboa cerrejonensis

Titanoboa cerrejonensis was de koning van de monsterslangen toen zijn beschrijving in 2012 werd gepubliceerd.

Het dier was ongeveer 12 meter lang toen het leefde en woog ongeveer 1 ton. Het werd ontdekt bij de fossiele afzetting Cerrejón in de tropische laaglanden van Noord-Colombia, 96 kilometer uit de Caraïbische kust.

De wervels van Titanoboa cerrejonensis zijn erg groot vergeleken met de wervels van de moderne Anaconda - Foto: SCITECH DAILY

Deze monsterslang leefde ongeveer 58-60 miljoen jaar geleden. Zijn favoriete voedsel bestond uit krokodillen, vissen en schildpadden.

Reptielen konden groter worden in warmere klimaten, waardoor koudbloedige dieren zoals Titanoboa de stofwisseling op peil konden houden die nodig was om hun enorme massa in stand te houden.

Bron: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/kinh-hai-3-quai-xa-da-tuyet-chung-hang-trieu-nam-truoc-17225020207392932.htm