Le Thi Cam Tu en het moment waarop een ster in de schijnwerpers stapte.

TPO - Le Thi Cam Tu nam voor het eerst deel aan de SEA Games en gaf alles wat ze in zich had: jeugd, ambitie en de zenuwen van een nieuwkomer. De zilveren medaille op de 200 meter voor vrouwen was niet alleen een beloning voor een uitstekende prestatie, maar ook een emotioneel afscheid van een nieuwe ster op de Vietnamese atletiekbaan.

Op de avond van 13 december, toen de 200 meter voor vrouwen tijdens de 33e SEA Games ten einde liep, toonde het elektronische scorebord in het stadion nog steeds koude, onpersoonlijke cijfers. Maar daaronder stond een jonge vrouw, bijna buiten adem, te wachten op een moment dat haar hele carrière kon veranderen. Die vrouw was Le Thi Cam Tu.

Het is niet zomaar een wedstrijd. Het is het moment waarop een nieuwe ster stilletjes in de schijnwerpers verschijnt.

Cam Tu (geboren in 2005) had geen hoge verwachtingen van haar deelname aan de SEA Games. Ze arriveerde als nieuwkomer in Thailand, met de constante nervositeit van een twintigjarige en een reële zorg: zou ze net zo goed presteren als tijdens de trainingen?

Naast haar op de atletiekbaan stonden gevestigde namen uit de regio: de "koningin van de snelheid" uit Zuidoost-Azië, Shanti Pereira - die goud won op de 200 meter voor vrouwen en zilver op de 100 meter voor vrouwen tijdens de Aziatische Spelen, Zion Nelson Rose, Kristina Knott, Poolkerd Supanich… en ook de ervaren veteraan Ha Thi Thu.

Toen het startschot klonk, verdwenen alle zorgen. Alleen het ritme van de voetstappen, het ritme van de ademhaling en het brandende verlangen om tot het uiterste te gaan, bleven over.

Shanti Pereira nam al vroeg de leiding en liet de rest achter zich – een voorspelbaar scenario. Maar achter de Aziatische kampioene ontvouwt zich een adembenemende strijd om de zilveren medaille.

Ha Thi Thu, Zion Rose en de voor de race minder bekende naam Le Thi Cam Tu bleven tot aan de finishlijn nek aan nek.

Toen begon het moment van wachten. De naam van Shanti Pereira verscheen als eerste: 23,05 seconden - Gouden medaille. Daarna kwam Zion Rose (23,50 seconden), vervolgens Ha Thi Thu (23,54 seconden). Er viel een stilte. Er restte nog maar één naam om bekendgemaakt te worden.

Ze stond daar, nauwelijks in staat om adem te halen. De tijd sleepte zich tergend langzaam voort. Eindelijk verscheen de naam Cam Tu, samen met het getal: 23 seconden en 14 milliseconden.

Cam Tu barstte in tranen uit. De tranen stroomden rijkelijk en lieten alle spanning en angst los die zich de afgelopen dagen hadden opgebouwd. Dit waren niet zomaar tranen om het winnen van een zilveren medaille, maar de tranen van een jong meisje dat zojuist de grootste droom van haar leven had waargemaakt.

"Ik was compleet verrast. Dit is mijn beste prestatie ooit," zei Cam Tu, haar stem trillend van emotie. "Voordat ik naar de SEA Games ging, maakte ik me grote zorgen. Ik was bang dat ik niet zou kunnen presteren zoals verwacht. De dag voor de wedstrijd wilde ik alleen maar naar buiten om te rennen, omdat ik zo zenuwachtig was."

23,14 seconden – net achter Aziatisch kampioene Shanti Pereira – is niet alleen een persoonlijk record voor Cam Tu, maar overtreft ook de prestaties van veel voormalige SEA Games-kampioenen.

Om de waarde van die zilveren medaille volledig te kunnen inschatten, moet je de context in ogenschouw nemen: een 20-jarige nieuwkomer, die voor het eerst deelnam aan de SEA Games, niet iemand met de hoogste verwachtingen, maar toch was hij de Vietnamees die het dichtst in de buurt kwam van de "koningin van de snelheid" in Zuidoost-Azië.

"Ik was bang om de regels te overtreden, bang om mijn prestatie te verliezen," vertelde Cam Tu over het moment dat ze op de uitslag wachtte. Die o zo menselijke angst maakte de prestatie juist des te waardevoller.

Enkele jaren nadat Le Tu Chinh afwezig was bij de sprintnummers van de Vietnamese atletiek, had de 200 meter eindelijk een nieuwe naam om onze hoop op te vestigen. Zonder veel ophef of voorafgaande lofbetuigingen kwam Le Thi Cam Tu op het juiste moment tevoorschijn en toonde ze haar eigen kunnen.

Die zilveren medaille is voor het 20-jarige meisje net zo kostbaar als goud. En voor de Vietnamese atletiek zou het een mijlpaal kunnen zijn die het begin markeert van een nieuwe reis – de reis van een rijzende ster op de atletiekbaan.

Bron: https://tienphong.vn/le-thi-cam-tu-va-khoanh-khac-mot-ngoi-sao-buoc-ra-anh-sang-post1804454.tpo