Zijn de EU-sancties tegen Russische energie echt 'langzaam en gestaag'? De Russische economie is op weg om de grootste economie van Europa te worden.

De moeilijkheid om alle lidstaten tevreden te stellen heeft geleid tot langdurige onderhandelingen en het ‘verwateren’ van de EU-sancties tegen de Russische energiesector.

De implementatie van Russische energiesancties door de EU verloopt langzaam. (Bron: RIA Novosti)

In een recent artikel in UK in a changing Europe analyseerde Dr. Francesca Batzella, hoofddocent politiek en internationale betrekkingen aan de Universiteit van Hertfordshire (VK), de ontwikkeling van de energiesancties van de Europese Unie (EU) tegen Rusland.

Terwijl de EU haar rol “langzaam maar zeker” uitbreidt, wordt haar vermogen om sancties op te leggen beperkt door de vele prioriteiten van het energiebeleid van de lidstaten, benadrukte de deskundige.

Diepe verdeeldheid

Vóór het conflict in Oekraïne (februari 2022) was de EU sterk afhankelijk van Russische fossiele brandstoffen. In 2020 importeerde de unie 46,1% van haar aardgas uit Rusland. De mate van afhankelijkheid varieerde echter binnen de EU, waarbij sommige landen, zoals Litouwen, Slowakije en Hongarije, afhankelijker waren dan andere.

De EU zou echter nog steeds Russische energiesancties kunnen opleggen, die aanzienlijk en ongekend zouden zijn.

De implementatie van de energiesancties van Moskou verloopt echter traag, met beperkingen op steenkool, olie en, recentelijk, vloeibaar aardgas (LNG). Verdeeldheid onder de lidstaten heeft geleid tot langdurige onderhandelingen en frequente "verwatering" van de maatregelen.

Als we terugkijken naar de afgelopen twee jaar, is het voor iedereen duidelijk dat de EU sancties op energiegebied heeft opgelegd aan Rusland. Tijdens de gesprekken kwamen de meningsverschillen tussen de lidstaten over het energiebeleid aan het licht.

Na het conflict spitste het debat zich toe op de vraag of Rusland überhaupt sancties had moeten krijgen. Landen zoals Oostenrijk, Hongarije en Italië waren voorstander van beperktere sancties, terwijl de Baltische en Centraal-Oost-Europese lidstaten voorstander waren van harde en onmiddellijke maatregelen.

Er is een nieuwe verdeeldheid ontstaan ​​over welke energiebronnen we moeten aanpakken. Terwijl sommige landen, zoals Frankrijk, bereid lijken sancties op de import van fossiele brandstoffen te overwegen, zijn andere – zoals Oostenrijk, Duitsland, Italië, Slowakije en landen die afhankelijk zijn van Russische energie – tegen sancties op de import van olie en steenkool.

In het vijfde sanctiepakket (8 april 2022) werden uiteindelijk aanzienlijke energiebeperkingen overeengekomen, met een verbod op de aankoop, import of het transport van steenkool en andere vaste fossiele brandstoffen naar de EU, indien deze afkomstig waren uit Rusland of vanuit dat land werden geëxporteerd. Tijdens de onderhandelingen drongen landen die minder afhankelijk waren van de steenkool uit Moskou aan op een onmiddellijk verbod, terwijl landen die er meer afhankelijk van waren, een langere overgangsperiode eisten.

Sommige EU-leiders hebben in dit stadium opgeroepen tot sancties op olie en gas, waarbij de voorzitter van de Europese Commissie von der Leyen en de voorzitter van de Europese Raad Charles Michel betoogden dat er "vroeg of laat" verdere maatregelen inzake fossiele brandstoffen nodig zullen zijn.

Er is echter nog steeds sprake van verdeeldheid onder de lidstaten. De landen die het meest afhankelijk zijn van Russische fossiele brandstoffen, zoals Hongarije, Duitsland en Oostenrijk, zijn fel tegen, terwijl Frankrijk, Italië, Polen en de Baltische staten aandringen op verdere sancties.

De intensieve onderhandelingen werden voortgezet en er werd overeenstemming bereikt over energiesancties in het zesde pakket (3 juni 2022), met een gedeeltelijk olie-embargo. Opnieuw was er een scheidslijn tussen landen die een onmiddellijk olie-embargo eisten en landen die tegen waren. Dit keer kwamen er aanvullende factoren naar voren.

Landen zonder zeekust zoals Slowakije en Tsjechië hebben hun bezorgdheid geuit omdat ze afhankelijk zijn van Russische olie die via pijpleidingen wordt getransporteerd en geen toegang hebben tot alternatieve bronnen. Griekenland, Cyprus en Malta vrezen dat het verbieden van EU-diensten voor het transport van Russische olie hun commerciële belangen zou schaden.

Om deze zorgen weg te nemen, heeft de Europese Commissie een ‘aanpassingsvoorstel’ gepresenteerd aan Hongarije, Slowakije en Tsjechië. Daarin krijgen ze meer tijd om zich voor te bereiden op de verandering in de energievoorziening en wordt geholpen bij het moderniseren van hun olie-infrastructuur.

Uiteindelijk werd een gedeeltelijk embargo voor olie en petroleumproducten overeengekomen, met een tijdelijke vrijstelling voor ruwe olie die via pijpleidingen wordt vervoerd. Er werd ook een overgangsperiode ingesteld om tegemoet te komen aan de zorgen van Griekenland, Malta en Cyprus.

Hoewel sommige lidstaten sancties op gas en kernenergie hebben geëist, werden verdere sancties, waaronder een prijsplafond, pas in het achtste pakket (5 oktober 2022) ingevoerd. Dit prijsplafond stelt Europese exploitanten in staat Russische olie naar derde landen te verschepen, mits de olieprijs binnen een vooraf vastgesteld prijsplafond blijft.

Griekenland, Cyprus en Malta uitten opnieuw hun bezorgdheid dat de maatregel hun economieën zou schaden doordat hun bedrijven afhankelijk zouden worden van andere landen. Uiteindelijk moest de EU enkele concessies doen in het pakket om deze zorgen weg te nemen.

LNG 2-project in het Russische Arctische gebied. (Bron: TASS)

Langzaam en beperkt effect

Twee jaar na het conflict in Oekraïne zijn de EU-energiesancties tegen Rusland traag uitgevoerd. Bovendien zijn ze beperkt en slechts op enkele producten gericht. Tot voor kort negeerden de sancties gas – de strategische grondstof van Rusland en de belangrijkste voor de EU-energie.

Pas in juni 2024 werden enkele van de Russische LNG-sancties officieel opgenomen in het 14e sanctiepakket. De sancties verboden Russische LNG-tankdiensten in de EU. Zoals veel maatregelen tegen andere energiebronnen is dit geen volledig embargo.

In plaats daarvan verbood de EU Russische gasexporteurs om havens van de Unie te gebruiken om gas over te brengen tussen grote tankers en kleinere schepen die bestemd zijn voor derde landen. Er werd echter geen volledig verbod ingesteld voor landen van het blok om brandstof te kopen.

Hongarije en Duitsland vormen een blokkerende minderheid in de onderhandelingen, waarbij Berlijn zich verzet tegen de zogenaamde ‘Rusland-vrijwaringsclausule’ die dochterondernemingen van EU-bedrijven in derde landen zou verbieden om goederen opnieuw naar Rusland te exporteren.

De trage en geleidelijke onderhandelingen laten zien dat de EU zich geleidelijk ontpopt tot een capabele speler in het opleggen van sancties. "Traag" vanwege interne beperkingen tussen de lidstaten, en "zeker" met 14 aangenomen sanctiepakketten sinds het uitbreken van het conflict in Oekraïne.

De EU heeft 14 sanctiepakketten tegen Rusland ingevoerd, waaronder maatregelen gericht op de energiesector van het land. Deze sanctiepakketten zouden echter niet het gewenste effect hebben gehad.

Volgens gegevens die de Wereldbank (WB) afgelopen juli publiceerde, is Rusland de vierde grootste economie ter wereld geworden in termen van koopkrachtpariteit (KKP). President Vladimir Poetin kondigde eerder al aan dat de Russische economie groeit en de grootste economie van Europa wordt. In april voorspelde het Internationaal Monetair Fonds (IMF) ook dat de Russische economie in 2024 sneller zal groeien dan alle ontwikkelde economieën.

De Wereldbank voorspelt dat het Russische bbp met 3,2% zal groeien, waarmee het de verwachte groeicijfers van de VS, het VK, Duitsland en Frankrijk overtreft. Ondanks 14 ongekend omvangrijke sancties van het Westen, toont de Russische economie nog steeds haar kracht.

Volgens analisten hebben het embargo en het prijsplafondbeleid er alleen maar voor gezorgd dat de Russische energiestroom van west naar oost is veranderd. De Russische olie- en gasinkomsten stegen in de eerste helft van dit jaar met meer dan 40% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar en bereikten meer dan 65 miljard dollar.

Het is duidelijk dat het vermogen van de EU om sancties aan Rusland op te leggen ernstig wordt belemmerd door de verschillende prioriteiten op het gebied van energiebeleid die in de lidstaten gelden, hetgeen heeft geleid tot langdurige en moeizame onderhandelingen en onvoldoende sancties.

Bron: https://baoquocte.vn/european-central-development-leash-on-russia-energy-is-truly-cham-ma-chac-nen-kinh-te-xu-bach-duong-tren-da-chiem-vi-tri-so-1-chau-au-283521.html