Zijn de EU-sancties tegen de Russische energiesector echt zo 'langzaam maar zeker'? De Russische economie is hard op weg om de grootste economie van Europa te worden.

De moeilijkheid om alle lidstaten tevreden te stellen heeft geleid tot langdurige onderhandelingen en afgezwakte EU-sancties tegen Russische energie.

De EU voert de sancties tegen de Russische energiesector traag door. (Bron: RIA Novosti)

In een recent artikel in UK in a changing Europe analyseert dr. Francesca Batzella, hoofddocent politicologie en internationale betrekkingen aan de Universiteit van Hertfordshire (VK), de ontwikkeling van de energiesancties van de Europese Unie (EU) tegen Rusland.

De expert benadrukte dat, hoewel de EU haar rol "langzaam maar zeker" uitbreidt, haar mogelijkheden om sancties op te leggen beperkt worden door de vele prioriteiten van de lidstaten op het gebied van energiebeleid.

Diepe verdeeldheid

Vóór het conflict in Oekraïne (februari 2022) was de EU sterk afhankelijk van Russische fossiele brandstoffen. In 2020 importeerde de unie 46,1% van haar aardgas uit Rusland. De mate van afhankelijkheid verschilde echter per EU-lidstaat, waarbij sommige landen zoals Litouwen, Slowakije en Hongarije meer afhankelijk waren dan andere.

De EU zou echter nog steeds energiesancties tegen Rusland kunnen opleggen, wat aanzienlijk en ongekend zou zijn.

In werkelijkheid verloopt de implementatie van de energiesancties van Moskou echter traag, met beperkingen op kolen, olie en, meer recent, vloeibaar aardgas (LNG). Verdeeldheid tussen de lidstaten heeft geleid tot langdurige onderhandelingen en frequente afzwakkingen van de maatregelen.

Terugkijkend op de afgelopen twee jaar is het voor iedereen duidelijk dat de EU-sancties tegen Russische energie zijn toegenomen, waarbij de onderhandelingen verdeeldheid tussen de lidstaten over het energiebeleid aan het licht hebben gebracht.

Na het uitbreken van het conflict spitste het debat zich toe op de vraag of Rusland vanaf het begin gesanctioneerd had moeten worden. Landen als Oostenrijk, Hongarije en Italië wilden beperktere sancties, terwijl de Baltische staten en de Centraal- en Oost-Europese lidstaten een krachtige en onmiddellijke reactie eisten.

Er is opnieuw een meningsverschil ontstaan ​​over welke energiebronnen het doelwit moeten zijn. Sommige landen, zoals Frankrijk, lijken bereid sancties tegen de import van fossiele brandstoffen te overwegen, terwijl andere landen – zoals Oostenrijk, Duitsland, Italië, Slowakije en landen die afhankelijk zijn van Russische energie – zich verzetten tegen sancties op de import van olie en steenkool.

In het vijfde sanctiepakket (8 april 2022) werden uiteindelijk aanzienlijke energiebeperkingen ingevoerd, die de aankoop, import en het transport van steenkool en andere vaste fossiele brandstoffen naar de EU verboden indien deze afkomstig waren uit of geëxporteerd werden vanuit Rusland. Tijdens de onderhandelingen drongen landen die minder afhankelijk waren van de Russische steenkool aan op een onmiddellijk embargo, terwijl de meer afhankelijke landen een langere overgangsperiode vroegen.

Sommige EU-leiders hebben in dit stadium opgeroepen tot sancties tegen olie en gas. Commissievoorzitter Von der Leyen en voorzitter van de Europese Raad Charles Michel hebben betoogd dat verdere maatregelen tegen fossiele brandstoffen "vroeger of later" noodzakelijk zullen zijn.

Maar er blijven verdeeldheden bestaan ​​tussen de lidstaten. Landen die meer afhankelijk zijn van Russische fossiele brandstoffen, zoals Hongarije, Duitsland en Oostenrijk, verzetten zich fel tegen de sancties, terwijl Frankrijk, Italië, Polen en de Baltische staten aandringen op verdere sancties.

De intense onderhandelingen gingen door en in het zesde pakket (3 juni 2022) werden energiesancties aangenomen, waaronder een gedeeltelijk olie-embargo. Opnieuw ontstond er een scheidslijn tussen landen die een onmiddellijk olie-embargo eisten en landen die zich daartegen verzetten. Deze keer speelden er echter aanvullende factoren een rol.

Landen zonder kustlijn, zoals Slowakije en Tsjechië, hebben hun bezorgdheid geuit omdat ze afhankelijk zijn van Russische olie die via pijpleidingen wordt aangevoerd en geen toegang hebben tot alternatieve bronnen. Griekenland, Cyprus en Malta vrezen dat een verbod op EU-diensten voor het transport van Russische olie hun handelsbelangen negatief zal beïnvloeden.

Om deze zorgen weg te nemen, heeft de Europese Commissie een "aanpassingsvoorstel" ingediend voor Hongarije, Slowakije en Tsjechië. Dit voorstel houdt in dat de landen extra tijd krijgen om zich voor te bereiden op de verschuiving in de energievoorziening en dat ze worden geholpen bij de modernisering van hun olie-infrastructuur.

Uiteindelijk werd een gedeeltelijk embargo overeengekomen dat olie en aardolieproducten omvatte, maar een tijdelijke uitzondering toestond voor ruwe olie die via pijpleidingen werd vervoerd. Er werd ook een overgangsperiode ingesteld om tegemoet te komen aan de bezwaren van Griekenland, Malta en Cyprus.

Hoewel sommige lidstaten opriepen tot sancties tegen gas en kernenergie, werden verdere sancties, waaronder een prijsplafond, pas in het achtste pakket (5 oktober 2022) ingevoerd. Dit prijsplafond staat Europese bedrijven toe om Russische olie naar derde landen te transporteren, mits de olieprijzen binnen het vooraf vastgestelde plafond blijven.

Griekenland, Cyprus en Malta uitten opnieuw hun bezorgdheid dat de maatregel hun economieën zou schaden, omdat hun bedrijven afhankelijk zouden worden van andere landen. Uiteindelijk moest de EU enkele concessies doen in het pakket om aan deze zorgen tegemoet te komen.

Het Russische LNG 2-project in het noordpoolgebied. (Bron: TASS)

Langzaam en beperkt in effect.

Twee jaar na het conflict in Oekraïne worden de EU-sancties tegen Russische energie langzaam ingevoerd. Bovendien zijn ze beperkt en richten ze zich slechts op een paar producten. Tot voor kort werden gas – een strategische Russische grondstof en van het grootste belang voor de energievoorziening van de EU – buiten beschouwing gelaten.

Pas in juni 2024 werden enkele sancties tegen Russisch LNG officieel opgenomen in het 14e sanctiepakket. Deze sancties verbieden onder meer het tanken van Russisch LNG binnen het EU-gebied. Net als veel maatregelen tegen andere energiebronnen is dit geen volledig embargo.

De EU verbiedt Russische gasexporteurs weliswaar om de havens van de Unie te gebruiken voor de overdracht van gas tussen grote tankers en kleinere schepen die bestemd zijn voor derde landen, maar er is geen volledig verbod voor landen binnen het blok om de brandstof te kopen.

Tijdens deze onderhandelingen speelden Hongarije en Duitsland de rol van de dwarsliggende minderheid. Berlijn verzette zich tegen de zogenaamde "nee-Rusland-clausule", die dochterondernemingen van EU-bedrijven in derde landen zou verbieden goederen naar Rusland te exporteren.

Het escalerende en trage tempo van deze onderhandelingen suggereert dat de EU zich geleidelijk aan ontpopt als een partij die in staat is sancties op te leggen. "Traag" vanwege interne beperkingen tussen de lidstaten, en "zeker" gezien de 14 sanctiepakketten die sinds het begin van het conflict in Oekraïne zijn aangenomen.

De EU heeft 14 sanctiepakketten tegen Rusland ingesteld, waaronder maatregelen gericht op de Russische energiesector. Deze sancties worden echter niet geacht het gewenste effect te hebben bereikt.

Volgens gegevens van de Wereldbank die afgelopen juli werden gepubliceerd, is Rusland de op vier na grootste economie ter wereld geworden in termen van koopkrachtpariteit (PPP). Daarvoor had president Vladimir Poetin al verklaard dat de Russische economie snel groeide en de grootste van Europa aan het worden was. In april voorspelde het Internationaal Monetair Fonds (IMF) bovendien dat de Russische economie in 2024 sneller zou groeien dan alle andere ontwikkelde economieën.

De Wereldbank voorspelt een groei van het Russische bbp met 3,2%, waarmee het de verwachte groeicijfers van de VS, het VK, Duitsland en Frankrijk overtreft. Ondanks 14 ongekend omvangrijke sanctiepakketten van het Westen blijft de Russische economie haar kracht tonen.

Volgens analisten hebben sancties en prijsplafonds de energiestromen van Rusland alleen maar omgeleid, van het Westen naar het Oosten. De Russische olie- en gasinkomsten stegen in de eerste helft van dit jaar met meer dan 40% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar en bereikten meer dan 65 miljard dollar.

Het is duidelijk dat het vermogen van de EU om sancties tegen Rusland op te leggen ernstig wordt belemmerd door de vele bestaande prioriteiten op het gebied van energiebeleid in de lidstaten. Dit heeft geleid tot langdurige en gespannen onderhandelingen, met als gevolg sancties die niet streng genoeg zijn.

Bron: https://baoquocte.vn/lenh-trung-phat-cua-eu-nham-vao-nang-luong-nga-co-thuc-su-cham-ma-chac-nen-kinh-te-xu-bach-duong-tren-da-chiem-vi-tri-so-1-chau-au-283521.html