De zeldzaamste van de zeldzame vogels, looploos, bijna uitgestorven, nieuwe hoop verschijnt

Vrouwtjes van deze zeldzame soort staan ​​erom bekend dat ze niet graag paren, waardoor het voor mannetjes erg moeilijk is om een ​​partner te vinden.

Vreemde vogel die niet kan vliegen

De kakapo, 's werelds enige looppapegaai, heeft felgroene veren en een uilachtig gezicht. Hij is endemisch in Nieuw-Zeeland. Er zijn talloze fossielen gevonden in veel delen van het eiland, wat erop wijst dat hij daar al lang voorkomt.

De kakapo is een nachtvogel, vandaar de bijnaam 'nachtuil'. Vanwege zijn papegaaiachtige kenmerken staat deze vogel ook bekend onder andere namen, zoals 'papegaaiuil' of 'kakapopapegaai'.

Kakapo's leven voornamelijk in dichte bossen, waar veel gras en vegetatie te vinden is. Een van de typische kenmerken van deze "nachtbraker" is zijn volledig vegetarische dieet. In plaats van vlees te eten, eet de kakapo voornamelijk amandelen en vruchten van de muzelin-, rimu-, matai- en totaraboom, die meestal in de lente en zomer bloeien. Het favoriete voedsel van de kakapo is de vrucht van de rimuboom, een bijzondere boom die slechts eens in de vier jaar bloeit. Met een vegetarisch dieet bereikt de kakapo een gemiddelde levensduur van wel 60 jaar.

Een volwassen mannelijke kākāpō kan tot 2,2 kg wegen. Foto: Dierentuin van Auckland.

Vreemde leefgewoonten

De kakapo stond ooit op de rand van uitsterven door de introductie van exotische roofdieren zoals hermelijnen, vanwege zijn vliegvermogen. De situatie werd verder verergerd door inteelt en lage vruchtbaarheidscijfers, waardoor slechts ongeveer 50% van de eieren bevrucht werd.

De kakapo is de enige polygame papegaaiensoort, maar de vrouwtjes hebben één eigenaardige eigenschap: ze paren niet graag. Hun paarfrequentie is erg laag, misschien maar eens in de twee jaar, waardoor de populatie van deze soort afneemt en er nog maar een zeer klein aantal overblijft. Dit maakt het voor mannetjes moeilijk om een ​​partner te vinden om de soort in stand te houden.

Mannetjes kunnen dagelijks tot wel 10.000 roepjes maken om vrouwtjes te lokken. Hun roepjes zijn hees en zeer laag in frequentie, maar zeer krachtig, en kunnen tot wel 5 km ver worden doorgegeven. Daarnaast is deze zeldzame papegaaiensoort ook indrukwekkend vanwege de aangename geur die uit zijn lichaam komt, vergelijkbaar met de geur van bloemen, honing of bijenwas, wat een aantrekkelijke eigenschap creëert.

Afbeelding van een papegaai genaamd Sirocco. Foto: 's Werelds zeldzaamste

Nieuwe hoop voor soorten die op de rand van uitsterven staan

In 1995 was de kakapopopulatie gedaald tot 51 exemplaren. Dankzij beschermingsinspanningen is de kakapopopulatie echter na een succesvol broedseizoen weer gegroeid tot 252.

"Toen ik in 2002 begon als Kakapo-ranger, waren er nog maar 86 over. Dat was een zorgwekkend aantal. Maar een broedseizoen met 55 vogels is een zeer positieve stap voorwaarts", aldus Deidre Vercoe, directeur van het Kakapo Recovery Program.

Het Kakapo Recovery Program, opgericht in 1995, is een samenwerking tussen het Nieuw-Zeelandse Ministerie van Natuurbehoud en de Ngai Tahu Maori-stam. Vrijwilligers houden de nesten in de gaten en beschermen ze, waardoor de vogels een veilige leefomgeving hebben. Sommige kakapo's worden ook gered in noodsituaties, bijvoorbeeld wanneer ze vast komen te zitten in de modder of wanneer hun poten vast komen te zitten in bomen.

Mevrouw Vercoe zei dat de toename van het aantal kakapo's dit jaar grotendeels te danken was aan een overvloedige oogst van rimufruit, gecombineerd met het succes van kunstmatige inseminatie. Er zijn acht kuikens geboren dankzij deze methode, vergeleken met slechts vijf in het decennium vóór 2019.

"Door gebruik te maken van kunstmatige inseminatie kunnen de genen van mannetjes die nooit op natuurlijke wijze hebben gepaard, behouden blijven. Zo wordt ervoor gezorgd dat hun genetica in de toekomst behouden blijft", legt mevrouw Vercoe uit.

Kakapo-papegaaien paren zeer zelden, soms wel eens in de twee jaar.

Een studie gepubliceerd op 29 augustus 2023 in het tijdschrift "Nature Ecology & Evolution" onthulde dat wetenschappers het genoom van 169 kakapo-papegaaien, bijna de volledige populatie van de soort, in kaart hebben gebracht. Het onderzoek begon in 2018 en de resultaten toonden aan: Analyse van het DNA van de papegaai geeft wetenschappers een duidelijker beeld van de oorzaken van de afname van het aantal kakapo's. De studie wees met name op genetische eigenschappen die de papegaai kwetsbaar zouden kunnen maken, zoals problemen met ziekteresistentie en voortplantingsproblemen.

Het sequentieproject, gefinancierd door Genomics Aotearoa van de Universiteit van Otago, speelt een sleutelrol in het helpen van Nieuw-Zeeland bij het beheer van de gezondheid van zijn bedreigde diersoorten. De onderzoekers zeggen dat de geavanceerde technieken niet alleen waardevol zijn voor het behoud van de kakapo, maar ook toepasbaar kunnen zijn op andere bedreigde diersoorten.

Thuy Linh (Synthese)

Source: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-vat-quy-hiem-bac-nhat-thuoc-ho-chim-ma-khong-biet-bay-sap-tuyet-chung-thi-hi-vong-moi-xuat-hien-172241108072549367.htm