Een kleine fout zorgde er ooit voor dat een straaljager van een miljoen dollar, gemaakt in de VS, neerstortte.

De piloot van het 100 miljoen dollar kostende F-35B Lightning II gevechtsvliegtuig dat vorige week in South Carolina neerstortte, is veilig geland in de achtertuin van een nabijgelegen huis, aldus een anonieme functionaris van het Amerikaanse Korps Mariniers, aldus het persbureau AP.

De piloot van de straaljager vloog op een hoogte van ongeveer 300 meter en slechts een mijl ten noorden van Charleston International Airport toen hij "een probleem ondervond en gedwongen werd zich uit het vliegtuig te gooien", aldus de bron. De piloot, die niet is geïdentificeerd, raakte niet ernstig gewond en werd ontslagen na behandeling in een lokaal medisch centrum.

Lỗi nhỏ từng khiến tiêm kích triệu USD do Mỹ sản xuất gặp nạn - Ảnh 1. — Een F-35B van de Royal Air Force op de luchtmachtbasis Amari in Estland in maart 2022.

Het is nog steeds onduidelijk wat de oorzaak was van de crash van een F-35B van het Amerikaanse Korps Mariniers in South Carolina. Business Insider meldde echter dat de crash van een Britse F-35B twee jaar geleden aantoonde dat zelfs een simpele onderhoudsfout een ultramodern vliegtuig kan laten crashen.

In augustus publiceerde het Britse Ministerie van Defensie zijn eindrapport over de verdwijning van de F-35B, die in november 2021 in de Middellandse Zee neerstortte tijdens het opstijgen vanaf het vliegdekschip HMS Queen Elizabeth.

De piloot wist zich veilig uit het toestel te springen en met een parachute terug te landen op het vliegdek, maar het vliegtuig zonk naar de zeebodem, waar het vrijwel intact werd teruggevonden op een diepte van bijna 2.000 meter en uiteindelijk werd geborgen.

Onderzoekers stelden vast dat de crash werd veroorzaakt door een geblokkeerde luchtinlaatklep vóór het opstijgen. De F-35B heeft 17,2 ton stuwkracht nodig om te kunnen opstijgen vanaf het vliegdek van het vliegdekschip Queen Elizabeth, maar door de geblokkeerde deur ontving het vliegtuig slechts 14,2 ton stuwkracht.

Dit bleef onopgemerkt, omdat het ontwerp van het luchtinlaatkanaal van de F-35B een blinde vlek creëert waardoor alleen iemand die in het inlaatkanaal klimt het vreemde voorwerp in het kanaal kan zien.

De bemanning van de Royal Navy merkte het probleem destijds niet op, aangezien het de eerste inzet van het gevechtsvliegtuig was. Onderzoekers concludeerden: "Gebrek aan inzicht in de ontwerpkenmerken en de mogelijkheid dat er onderdelen in de inlaten verborgen zaten, droegen bij aan het ongeval."

Daarnaast speelden ook personeelstekorten een rol bij de ongelukken, waardoor grondpersoneel overbelast raakte en onderhoudspersoneel onvoldoende getraind was.

Het crashrapport gaf ook aanleiding tot bezorgdheid bij meer dan twintig landen die F-35's exploiteren of van plan zijn te kopen. Britse onderzoekers meldden dat de motorkappen, die worden gebruikt om gevoelige onderdelen van het vliegtuig te beschermen tegen puin en vijandelijk toezicht, herhaaldelijk verloren waren gegaan of waren gevallen tijdens operaties.

Sinds de F-35, die in drie varianten bestaat, in 2015 in dienst werd genomen, zijn er ongeveer tien neergestort, een ongevalspercentage vergelijkbaar met dat van andere militaire vliegtuigen. Het Britse rapport vermeldde echter veel incidenten met F-35's waarbij luchtinlaatkleppen en -pluggen betrokken waren.

Volgens Business Insider is het op dit moment nog niet mogelijk om te concluderen of de motorkap van de F-35B verband houdt met de recente crash in South Carolina. Het Britse rapport laat echter zien dat zelfs een kleine fout met een klein apparaat catastrofale gevolgen kan hebben voor een complex vliegtuig als de F-35.

Bronlink