Liu Jianchao - een rijzende ster in de Chinese buitenlandse zaken

Dankzij zijn ruime ervaring op het gebied van diplomatie is de heer Liu Jianchao een prominent gezicht geworden in de recente Chinese buitenlandse zaken.

Een Chinese diplomatieke delegatie bezocht vorige maand de Verenigde Staten, onder leiding van de 60-jarige Liu Jianchao, hoofd van de afdeling Internationale Verbindingen van de Communistische Partij van China. Tijdens het bezoek van 8 tot en met 13 januari werd Liu door de Verenigde Staten met onverwachte plechtigheid ontvangen.

Liu, wiens functie als minister wordt geclassificeerd maar niet zo prominent is als die van minister van Buitenlandse Zaken, sprak met minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en plaatsvervangend nationaal veiligheidsadviseur Jon Finer. Hij ontmoette ook sleutelfiguren van zowel de Democratische als de Republikeinse partij, waaronder lokale politici en vertegenwoordigers van het bedrijfsleven in San Francisco, New York en Washington.

Het bezoek "kreeg niet veel aandacht, maar zijn belangrijke missies in de VS hangen nauw samen met het feit dat de betrekkingen tussen Noord-Korea en Rusland, twee naaste partners van China, de laatste tijd steeds nauwer zijn geworden", onthulde een bron die bekend is met de relaties tussen Beijing, Moskou en Pyongyang.

De heer Liu (links) ontmoette op 12 januari de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken in Washington. Foto: AFP

Volgens experts lijkt dit erop te wijzen dat de samenwerking tussen Rusland en Noord-Korea een reden wordt voor de Chinese president Xi Jinping en de Amerikaanse president Joe Biden om met elkaar in contact te komen, waarbij Liu Jianchao een belangrijk kanaal is.

"De Chinezen vertellen ons in feite dat hij een grotere rol op zich zal nemen", zei een Amerikaanse functionaris over de heer Liu.

Tijdens het bezoek bleef de heer Liu de inspanningen van president Xi om de spanningen met de Verenigde Staten te verminderen, promoten. Tegelijkertijd bleef hij standvastig in het verdedigen van het beleid dat China voert, van de kwestie Taiwan tot de nationale veiligheidsagenda en het biljoenen dollars kostende Belt and Road Initiative.

Liu Jianchao, 60, wordt door functionarissen van Buitenlandse Zaken zeer gewaardeerd vanwege zijn partij-ervaring en getoonde politieke loyaliteit, kwaliteiten die met name door de heer Xi worden gewaardeerd.

Hij studeerde aan de Universiteit van Oxford in Engeland en ging daarna bij het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken werken. Hij werd woordvoerder en diende vervolgens als ambassadeur in Indonesië en de Filipijnen, waarna hij werd gepromoveerd tot assistent-minister van Buitenlandse Zaken.

Als directeur van de afdeling Informatie, verantwoordelijk voor public relations bij het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, had de heer Liu veel contact met buitenlandse media en stond hij bekend als een prettig persoon. Hij werd ook beschouwd als een getalenteerd spreker en sprak vloeiend Engels.

Ook buiten de diplomatieke sfeer bekleedde hij prominente functies. Hij werd benoemd tot lid van de Centrale Commissie voor Disciplinaire Inspectie, het orgaan dat toezicht houdt op de anti-corruptiecampagne van president Xi, en diverse posten in de provincie Zhejiang, waar Xi provinciaal partijsecretaris was.

Als hoofd van de afdeling Internationale Verbindingen van de Chinese Communistische Partij is Liu nu het 'gouden gezicht' voor de verwezenlijking van de diplomatieke doelen van president Xi, vooral sinds minister van Buitenlandse Zaken Qin Gang vorig jaar werd ontslagen.

Jeremy Chan, senior analist bij het in New York gevestigde adviesbureau Eurasia Group, zei dat Liu Jianchao waarschijnlijk tijdens de parlementaire zitting van maart benoemd zal worden tot minister van Buitenlandse Zaken van China. De functie van minister van Buitenlandse Zaken van China wordt momenteel bekleed door Wang Yi, directeur van het Bureau van de Commissie Buitenlandse Zaken van het Centraal Comité van de Communistische Partij van China, nadat Qin Gang uit zijn functie was ontheven.

Volgens Chan zal de wereld getuige zijn van een zachter China op het internationale toneel als Liu op deze positie wordt benoemd, ook al is hij niet degene die het buitenlands beleid van Beijing bepaalt.

"Liu Jianchao is vriendelijker dan Wang Yi en spreekt beter Engels, wat de diplomatieke communicatiekanalen met de VS en westerse partners zal bevorderen", aldus de expert.

Analisten zeiden ook dat het feit dat dhr. Liu in januari een Chinese delegatie naar de VS leidde, een van de stappen was die hem de weg vrijmaakten voor een hogere, prominentere positie in de buitenlandse zaken van het land.

Hoofd van de afdeling Internationale Verbindingen van de Communistische Partij van China, Liu Jianchao. Foto: VCG

Liu's rol komt op een gevoelig moment in de betrekkingen tussen de VS en China, nadat Xi en Biden afgelopen november begonnen te werken aan toenadering tussen de twee grootste machten ter wereld na een lange periode van vervreemding. Volgens waarnemers is China's buitenlandbeleid dit jaar gericht op het handhaven van een stabiele relatie met de VS, vooral nu het land met economische uitdagingen kampt.

De Amerikaanse regering, die nog steeds wankelt onder het conflict in Oekraïne en de crisis in het Midden-Oosten, wil ook ernstige spanningen met China vermijden, vooral nu president Biden een moeilijke herverkiezingscampagne tegemoet gaat.

"Alles wijst erop dat Xi Jinping de betrekkingen wil stabiliseren vóór de Amerikaanse verkiezingsperiode en vanwege binnenlandse economische problemen", aldus Daniel Russel, een voormalig ambtenaar van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken die nu bij het Asia Society Policy Institute werkt.

Hij wees ook op recente positieve signalen in de bilaterale betrekkingen, zoals het herstel van de communicatielijnen tussen de Amerikaanse en Chinese strijdkrachten, de samenwerking tussen de twee landen in de strijd tegen de fentanylhandel en de uitwisseling van bezoeken op hoog niveau. Russel zei dat het bezoek van de heer Liu aan de VS daar ook deel van uitmaakte.

Tijdens zijn ontmoetingen met Amerikaanse functionarissen hield Liu vast aan de boodschap die president Xi tijdens hun ontmoeting in november in Californië aan president Biden had overgebracht: dat China niet van plan is de VS uit te dagen of de huidige internationale orde te veranderen. Maar die boodschap wordt in Washington steeds meer in twijfel getrokken.

Een aantal Amerikaanse functionarissen die bij de gesprekken betrokken waren, merkten met name op dat de heer Liu bereid was te luisteren naar en in te gaan op zorgen over het Chinese beleid, waaronder het verhinderen dat westerse bedrijven investeringsrisico's in het land inschatten.

Dergelijke acties hebben bijgedragen aan de vlucht van buitenlands kapitaal uit China, en Amerikaanse functionarissen zeggen dat de heer Liu zich terdege bewust lijkt te zijn van de risico's die het met zich meebrengt om de Amerikaanse zakenwereld, die al lange tijd de sterkste supporter van Peking in Washington is, van zich te vervreemden.

"Hij lijkt oprecht geïnteresseerd in wat Amerikaanse bedrijven nodig hebben om weer zaken te kunnen doen met China", aldus een van de mensen die bij de gesprekken betrokken was.

"Hij gaf toe dat het loskoppelen van de twee economieën rampzalig zou zijn voor de relatie tussen de VS en China", zei een ander.

Het meest opvallende onderdeel van Liu Jianchao's politieke carrière was zijn benoeming in 2015 tot hoofd van het internationale kantoor van de Chinese Centrale Commissie voor Disciplinaire Inspectie. Deze positie maakte hem een ​​sleutelfiguur in de 'vossenjacht' van president Xi Jinping om Chinese functionarissen op te sporen die beschuldigd werden van corruptie en naar het buitenland waren gevlucht, onder meer naar de Verenigde Staten.

Tijdens een toespraak op een forum georganiseerd door de Amerikaanse Raad voor Buitenlandse Betrekkingen op 9 januari beantwoordde de heer Liu vragen over deze baan.

"Vroeger konden we niets doen als ze het land ontvluchtten. Maar toen waren we vastbesloten om ze terug te halen met steun van partners en collega's in andere landen", zei hij, eraan toevoegend dat het Amerikaanse ministerie van Justitie en het ministerie van Binnenlandse Veiligheid de Chinese overheid actief hadden geholpen.

Tijdens het gesprek ontkende Liu ook dat China ooit een 'wolf warrior'-buitenlands beleid had gevoerd, hoewel Chinese diplomaten vaak harde en resolute opmerkingen maakten als ze kritiek op Beijing kregen.

Toen Xi onlangs tijdens een bijeenkomst op hoog niveau in het kader van Buitenlandse Zaken opriep tot de oprichting van een diplomatiek “ijzeren leger”, legde Liu uit dat de Chinese president “eigenlijk alleen maar wilde zeggen dat diplomaten, zowel in eigen land als in het buitenland, strikte discipline moeten handhaven”.

Yun Sun, directeur van het China-programma bij de denktank Stimson Center in Washington, die de gesprekken bijwoonde, zei dat Liu's bezoek aan de Verenigde Staten een duidelijk teken was dat hij de belangrijke relatie met de Verenigde Staten zou gaan beheren. "Het zou ongebruikelijk zijn als hij geen grotere rol op zich zou nemen", aldus Sun.

Volgens Chan, expert bij Eurasia Group, is Liu Jianchao's ruime ervaring op diverse werkterreinen een geschikte kandidaat voor de functie van leider van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken.

"Zijn activiteiten bij de anti-corruptiedienst zijn vrij ongebruikelijk voor een minister van Buitenlandse Zaken, maar zijn ervaring bij de Centrale Commissie voor Disciplinaire Inspectie maakt hem ook betrouwbaar in de ogen van Chinese leiders", aldus Chan. "In zijn hart is Liu nog steeds een diplomaat met een wereldwijd perspectief en het zelfvertrouwen dat nodig is om met buitenlandse collega's te communiceren."

Vu Hoang (volgens WSJ, AFP, Reuters )

Bronlink: https://vnexpress.net/luu-kien-sieu-ngoi-sao-dang-len-trong-lang-doi-ngoai-trung-quoc-4709437.html