De verborgen donkere kant van reisbloggers

Nadat ze hun thuisstad, familie en vrienden verlaten, beginnen veel fulltime reisbloggers zich eenzaam en geïsoleerd te voelen.

In 2011 zegde Lauren Juliff haar parttimebaan bij een supermarkt in het Verenigd Koninkrijk op om haar droom na te jagen: de wereld rondreizen en een digitale nomade worden.

De term digitale nomade werd voor het eerst algemeen bekend in 1997, toen twee auteurs, Makimoto en Manners, een boek schreven over hoe het leven zou veranderen dankzij het internet. Tegenwoordig verwijst de term naar mensen die constant onderweg zijn, geen vaste verblijfplaats hebben en geld verdienen door online te werken. Fulltime reisbloggers behoren tot de digitale nomaden.

Lauren Juliff werkt tijdens haar reis in Belize. Foto: Instagram — Lauren Juliff werkt tijdens haar reis in Belize. Foto: *Instagram*

Juliffs eerste richting was succesvol. Ze had een reisblog en verdiende geld met het delen van haar avontuurlijke ervaringen. Het verkennen van nieuwe landen gaf de Britse vrouwelijke reiziger een bruisend leven en ze leerde er elke dag veel van. Tijdens een reis ontmoette Lauren haar vriend, ook een digitale nomade, en begonnen ze samen de wereld te verkennen. In vijf jaar tijd bezochten de twee 75 landen. Op sommige plaatsen bleven ze een paar maanden, maar sommige bestemmingen vertrokken al snel weer.

Maar na vijf jaar begon Lauren te lijden aan ernstige mentale inzinkingen die steeds terugkwamen. Ondanks het aanpassen van haar dieet en het beoefenen van meditatie, realiseerde Lauren zich dat de enige manier om de mentale inzinkingen te stoppen was door "aan thuis te denken", waar haar ouders en vrienden waren.

Wanneer Lauren in een crisis zat, dacht ze meteen aan 'huizen zoeken' en haar angst verdween snel. De reiziger vermoedde dat haar emotionele instabiliteit voortkwam uit het gebrek aan stabiliteit dat gepaard ging met zo vaak verhuizen. Om de paar weken verhuisde ze naar een nieuw land, ontmoette nieuwe mensen, veranderde haar dagelijkse eetpatroon en moest ze wennen aan een nieuwe taal. De constante verandering deed Lauren wankelen.

Lauren op reis naar Cambodja. Foto: Instagram — Lauren op reis naar Cambodja. Foto: *Instagram*

Door te verhuizen naar andere huizen moest Lauren ook wennen aan verschillende soorten keukenapparatuur. Ze moest vaak uit eten en Laurens lichaam werd zwakker.

Na haar mentale transformatie besloot Lauren te verhuizen naar Lissabon, Portugal, om zich daar te vestigen. Ze merkte een aanzienlijke verbetering in haar geestelijke en lichamelijke gezondheid.

Omdat ze op één plek woont, heeft Lauren tijd om vrienden te maken, te leren koken en hobby's te ontwikkelen die niets met reizen te maken hebben. Door op één plek te werken, kan Lauren ook meer tijd aan haar werk besteden, waardoor haar inkomen verdrievoudigt.

De trend om een digitale nomade te worden, is de afgelopen jaren wereldwijd enorm toegenomen. In 2023 beschreven meer dan 17 miljoen Amerikanen zichzelf als digitale nomaden, een verdubbeling ten opzichte van 2019.

Beverly Thompson, socioloog aan het Siena College in New York, schrijft dat digitale nomaden vaak moeite hebben met communiceren met mensen van het andere geslacht (die niet in dezelfde branche werken). Digitale nomaden kennen de cultuur of taal van de landen die ze regelmatig bezoeken vaak niet, waardoor ze mensen zoals zijzelf moeten opzoeken om vrienden te maken. Beverly zegt dat haar familie en vrienden vaak "geschokt en verward" zijn als ze over haar levensstijl horen.

Lauren geeft ook toe dat ze beperkte relaties heeft. Ze heeft vrienden over de hele wereld en ziet ze vaak als ze in dezelfde stad zijn. Maar na een paar jaar besefte ze hoe "oppervlakkig" de meeste van deze relaties waren.

De meeste digitale nomaden die Lauren ontmoette en kende, stopten na vijf jaar omdat ze zich wilden settelen en langdurige en duurzame relaties wilden opbouwen. Lauren onthulde dat deze schaduwkanten zelden bekend zijn, omdat digitale nomaden ze zelden openlijk delen.

Lauren waarschuwt anderen voor het leven en de schaduwkanten van het fulltime reisbloggen. Ze hoopt dat mensen eenzelfde mentale crisis als zij kunnen voorkomen.

"Deels omdat je volgers dol zijn op je reisleven. Toen ik aankondigde dat ik stopte met mijn fulltime reisleven, waren velen woedend", zegt Lauren.

Lauren woont momenteel met haar man in Melbourne, Australië, maar reist nog steeds graag drie maanden per jaar.

Anh Minh (volgens MSN, Instagram, DM )

Bronlink