Een duizend jaar oud Japans naaktfestival is 'vermoord'

Gekleed in niets anders dan witte lendendoeken en ondergedompeld in ijskoud winterwater, worstelen honderden mannen met elkaar om een zakje met een geluksbrenger te bemachtigen.

Dit is het toneel van het Somin-sai-festival, een van de drie belangrijkste 'naakte-mannenfestivals' (Hadaka Matsuri) in Japan. Het festival wordt al meer dan 1000 jaar gehouden in de oude Kokusekiji-tempel in de prefectuur Iwate (noordoost-Japan) en vindt plaats in de nacht van de 7e op de 8e van de eerste maanmaand van het nieuwe jaar.

Een duizend jaar oude Japanse psychiater is voor de rechter gearresteerd. — Deelnemers strijden om een gelukszakje tijdens het Somin-sai-festival in de Kokusekiji-tempel op 17 februari 2024 - Foto: CNN

Deelnemers strijden om een tas die geluk symboliseert tijdens het Somin-sai-festival in de Kokusekiji-tempel op 17 februari 2024.

De Japanners geloven dat het Somin-sai-festival geluk en voorspoed brengt aan degenen die eraan deelnemen en mensen beschermt tegen rampen en ziekten. Het meest opvallende evenement van het festival is de strijd om de geluksbuidel.

De strijd begon om vier uur 's ochtends en zou duren tot zonsopgang. Mensen vochten met man en macht om de tas te grijpen en naar een aangewezen plek te dragen, ver van de tempel. Het was een zeer zware strijd, de meeste deelnemers waren gekneusd en sommigen bloedden zelfs.

Het Somin-sai-festival trekt normaal gesproken duizenden bezoekers. Maar het populaire evenement werd zaterdag voor het laatst gehouden en is daarmee de zoveelste Japanse culturele traditie die te lijden heeft onder de vergrijzingscrisis in het land.

De organisatoren van het Somin-sai-festival gaven in een online bericht toe dat ze niet genoeg jongeren konden vinden die wilden deelnemen, om de druk op oudere plaatselijke bewoners te verlichten. Zij konden de eisen van het ritueel niet bijhouden.

"Dit besluit is het gevolg van de veroudering van de deelnemers aan het festival en het gebrek aan opvolgers", schreef de Eerwaarde Fujinami, abt van de Kokusekiji-tempel, op de website van de tempel.

De Japanse bevolking neemt sinds de economische bloei van de jaren 80 gestaag af. Het vruchtbaarheidscijfer ligt momenteel op 1,3. Dat is veel lager dan de 2,1 die nodig is om de bevolkingsomvang stabiel te houden.

Bovendien ligt het sterftecijfer in Japan al ruim tien jaar hoger dan het geboortecijfer, wat een groeiend probleem vormt voor de leiders van de op drie na grootste economie ter wereld .

Momenteel kampt Japan met een vergrijzende bevolking en een krimpende beroepsbevolking. Daarnaast kampt het land met uitdagingen op het gebied van pensioenen en gezondheidszorg, omdat de behoeften van de vergrijzende bevolking toenemen.

Naar verluidt zullen er volgend jaar nog twee Hadaka Matsuri-festivals plaatsvinden, namelijk in de Saidaiji Kannonin-tempel in de prefectuur Okama en in het Kuronuma-heiligdom in de prefectuur Fukushima.

Quang Anh (volgens CNN Travel)

Bron