Een Europees land probeert de betrekkingen met Rusland te redden, de EU is van plan een onderhandelingschip te gebruiken

De Russische president Poetin heeft zojuist een zeldzaam persoonlijk gesprek gehad met een EU-leider, de Hongaarse premier Viktor Orban, toen beiden in China aankwamen om het Belt and Road Forum bij te wonen.

Một thành viên châu Âu cố cứu vãn quan hệ với Nga, EU tính sử dụng ‘con bài’ mặc cả. (Nguồn: Reuters)

Terwijl een Europees lid probeert de betrekkingen met Rusland te redden, is de EU van plan haar onderhandelingspositie in te zetten. Op de foto: de Russische president Vladimir Poetin en de Hongaarse premier Viktor Orbán bevestigden hun relatie tijdens een ontmoeting in de marge van het Belt and Road Forum in China. (Bron: Reuters)

De ontmoeting vond plaats in het Staatspension waar president Poetin verblijft, voorafgaand aan het derde BRF Forum van China. De Russische president Vladimir Poetin en zijn "naaste bondgenoot" onder de leiders van de Europese Unie (EU), de Hongaarse premier Viktor Orbán, bevestigden hun toewijding aan bilaterale betrekkingen te midden van de internationale spanningen rond het Russisch-Oekraïne conflict.

In tegenstelling tot zijn medelidstaten heeft Hongarije – dat zich verzet tegen veel EU-initiatieven om Oekraïne te steunen tegen Rusland en nog steeds het grootste deel van zijn ruwe olie en gas uit Moskou ontvangt – “nooit Rusland willen tegenwerken, maar probeert het juist de bilaterale betrekkingen te redden te midden van de toenemende internationale spanningen”, zei premier Orban tegen de Russische leider Poetin aan de zijlijn van het forum in Peking.

In reactie hierop zei de Russische president tegen Orbán: "Onder de huidige geopolitieke omstandigheden zijn de mogelijkheden om contact te onderhouden en relaties te ontwikkelen zeer beperkt. Hij is echter blij dat de relaties met een aantal Europese landen nog steeds worden onderhouden en ontwikkeld. Een van die landen is Hongarije."

Hongarije heeft nauwere banden met Rusland dan enig ander EU-lid. Het Europese lid wordt nu beschouwd als een "potentieel belangrijke rivaal" in een besluit dat in december verwacht wordt over het openen van toetredingsonderhandelingen met Kiev. Een besluit dat de steun en consensus van alle 27 leden van het blok vereist.

Ondertussen overweegt de EU een compromis met Hongarije om de weg vrij te maken voor hulp aan Oekraïne. Om de goedkeuring van Boedapest te krijgen voor meer hulp aan Kiev en om toetredingsonderhandelingen te starten, zeiden hoge functionarissen dat Brussel overweegt miljarden euro's aan herstel- en ontwikkelingsfondsen voor Hongarije vrij te maken, die zijn bevroren vanwege zorgen over de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht.

De hulp waarover wordt gesproken, wordt geschat op ongeveer 13 miljard euro (13,6 miljard dollar). Daarmee zou premier Orbán de economische stagnatie en het begrotingstekort waarmee zijn land kampt, deels kunnen oplossen.

Vanwege de nauwe banden met Rusland wordt Hongarije gezien als het grootste obstakel voor twee belangrijke EU-besluiten: het onderhandelen over het lidmaatschap van Kiev en het vragen van lidstaten om meer bij te dragen aan het gemeenschappelijke fonds van het blok, dat bedoeld is om de hulp aan Oekraïne te verhogen. De bovengenoemde herziening van de uitbetalingsregels is bovendien de nieuwste poging van de EU om een "goedkeuring" van Boedapest te krijgen. Over beide belangrijke kwesties zal naar verwachting eind 2023 worden gestemd.

In een e-mailreactie aan Reuters zei de persvoorlichter van premier Orban, Bertalan Havasi, dat de Hongaarse leider en de Russische president Poetin gas- en olieleveringen en kwesties rond kernenergie hebben besproken.

In het kader van een contract uit 2014, dat zonder aanbesteding werd toegekend, bouwt de Russische energiegigant Rosatom een kerncentrale in Hongarije.

Premier Orban benadrukte nogmaals dat "het belangrijk is dat Europa, inclusief Hongarije, een einde maakt aan de sancties tegen Rusland en aan het conflict in Oekraïne, en dat de vluchtelingenstroom wordt gestopt", aldus Havasi.

Poetin en Orban spraken voor het laatst persoonlijk op 1 februari 2022, tijdens een ontmoeting die meerdere uren duurde in Moskou, precies drie weken voor de speciale militaire operatie van Rusland in Oekraïne.

In gerelateerd Russisch energienieuws zijn twee andere Europese landen, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, onlangs van mening dat zelfs als Moskou het conflict in Oekraïne beëindigt en er een machtswisseling plaatsvindt, de handelsbetrekkingen tussen Europa en Rusland niet zullen worden hersteld.

Op het Energy Intelligence Forum in Londen op 18 oktober zei de Duitse ambassadeur in het Verenigd Koninkrijk, Miguel Berger: "Dit is het einde van de relatie."

Europa heeft zijn afhankelijkheid van Russische energie verminderd sinds het uitbreken van het Russisch-Oekraïense conflict, aldus Bloomberg . De regio heeft vorig jaar de import van steenkool en olie uit Rusland verboden. Ook de aardgasvoorziening is aanzienlijk verminderd, doordat de Nord Stream-pijpleiding aanvankelijk door Rusland werd stilgelegd en vervolgens door explosies onder de Oostzee werd verwoest.

Rusland levert nu minder dan 10% van de energievoorziening in de regio, terwijl dat vóór het conflict nog ruim een derde was.

Voor het Verenigd Koninkrijk is dat geen grote verandering, aangezien Rusland in 2021 slechts 4% van zijn gas- en 9% van zijn olieproductie voor zijn rekening nam.

Maar voor Duitsland is dit een enorme omwenteling, waardoor het land ongeveer de helft van zijn gasvoorziening verliest. De situatie is daarom "zeer uitdagend", aangezien de hoge gasprijzen druk uitoefenen op de Duitse overheid en de Duitse industrie.

Bron