Rusland ontwikkelt goedkope, supersnelle onderscheppingsdrone

In de Russische grensregio Koersk wordt momenteel een nieuw drone-interceptiesysteem met de naam ‘Arkhangel’ getest, zo blijkt uit een verklaring van het hoofd van het vrijwillige drone-initiatief dat bij het project betrokken is.

Het systeem werd ingevoerd als tegenmaatregel tegen Oekraïense drones die zowel aan de front- als aan de achterhoede van Rusland opereerden.

De aankondiging werd gedaan door Michail Filippov, hoofd van het landelijke initiatief "Arkhangel", dat begon als een netwerk van scholen om dronepiloten op te leiden. Hij zei dat de Russische defensiefabrikant Kalashnikov is begonnen met de productie van gevechtsversies van zijn drones. Filippov zei dat de nieuw gevormde interceptorteams en mobiele radarteams nu zijn ingezet in de Koersk-regio voor operationele tests.

Filippov legde uit dat het Arkhangelsk-vliegtuig is ontworpen om als onderscheppingsvliegtuig te dienen en het Russische luchtverdedigingsnetwerk te ondersteunen en uit te breiden. Hij zei dat de drone qua snelheid en bereik ongeëvenaard is en is ontworpen om de bestaande verdediging te versterken, niet om deze te vervangen.

De Arkhangel-drone is gemonteerd onder de vleugel van een MiG-29-gevechtsvliegtuig.

Hij beschreef het dreigingsbeeld vanuit Russisch perspectief. Volgens Filippov gebruiken Oekraïense troepen verkenningsdrones om gaten in de Russische luchtverdediging te zoeken. Aanvalsdrones volgen die verkenningsvluchten, gericht op aanvallen op infrastructuur, logistieke locaties of militaire posities. Hij zei dat Oekraïense drones goedkoper zijn dan de wapens die doorgaans worden gebruikt om ze neer te halen.

Filippov zei dat Oekraïense verkenningsdrones omgerekend enkele duizenden Amerikaanse dollars kosten, terwijl Russische troepen vaak dure raketten moeten gebruiken of moeten wachten tot ze drones van heel dichtbij met machinegeweren kunnen aanvallen.

Hij stelt dat deze aanpak onhoudbaar is. Hij beweert dat het "Arkhangel"-interceptiesysteem is ontworpen om die economische onevenwichtigheid aan te pakken door drones te onderscheppen voordat ze waardevolle doelen bereiken.

Volgens Filippov kan de interceptor een snelheid van ongeveer 360 kilometer per uur halen en een bereik tot 50 kilometer bereiken. Hij zei dat Oekraïense verkenningsdrones doorgaans ongeveer de helft van die snelheid halen.

Het vermogen om een doel snel te bereiken is essentieel voor het ontwerp, voegde hij toe. Mobiele teams met radars zouden inkomende drones kunnen volgen en onderscheppers kunnen aansturen om ze te achtervolgen in open gebieden, ver weg van infrastructuur en bevolkte gebieden, waar ze zonder verder risico vernietigd kunnen worden.

Deze onderscheppingsdrone kan opstijgen met een snelheid van 360 km/u en heeft een bereik van 50 km.

Filippov benadrukte dat het concept erop gericht is te voorkomen dat latere aanvallen meer schade aanrichten. Volgens hem betekent het vroegtijdig stoppen van de verkenningsdrone het voorkomen van volgende aanvalsmissies.

Hij besprak de kwestie ook in economische termen en betoogde dat het gebruik van dure onderscheppingsraketten tegen goedkope drones een verspilling van middelen zou zijn en niet eindeloos kon worden voortgezet. Hij betoogde dat beide partijen in de oorlog tot dezelfde conclusie waren gekomen en dat de uitkomst ervan zou afhangen van welke partij nieuwe anti-dronetechnologieën sneller en in grotere aantallen zou kunnen inzetten.

De ontwikkeling van de Archangelsk-interceptor weerspiegelt een bredere verschuiving in de oorlogsvoering, gedreven door de proliferatie van drones. Zowel Oekraïne als Rusland gebruiken drones nu voor surveillance, targeting en directe aanvallen. Het slagveld wordt steeds meer bepaald door het vermogen om drones te detecteren, te achtervolgen en te vernietigen voordat ze hun locatie kunnen doorgeven of explosieven kunnen afvuren.