Hoe ziet het dorp in Hanoi er nu uit, dat ooit beroemd was om zijn rijkdom, vele westerse villa's en oude huizen?

Het dorp Cuu, gemeente Chuyen My (voorheen de gemeente Van Tu, district Phu Xuyen), ligt ruim 40 km ten zuiden van het centrum van Hanoi, vlak bij een drukke nationale snelweg. Er zijn nog steeds de vredige, nostalgische en door de tijd getekende kenmerken van een dorp in het noorden te vinden.

Het bijzondere aan het dorp Cuu is dat het niet alleen banyanbomen, waterputten, gemeenschappelijke tuinen, traditionele huizen met schuine daken met houten poorten, pilaren van ijzerhout, paneeldeuren en tuinen met terracotta tegels heeft, maar ook eeuwenoude villa's van 2-3 verdiepingen met typisch Franse architectuur.

Hoewel veel villa's nu vervallen en met mos bedekt zijn, weerspiegelen ze nog steeds de rijke, gouden geschiedenis van het honderden jaren oude dorp.

Tegenwoordig is Cuu Village een 'levend museum' dat liefhebbers van architectuur, fotografie en geschiedenis aantrekt .

De vredige, eeuwenoude schoonheid van het dorp. Foto: Nguyen Huy

Een gouden eeuw van het rivierdorp

De heer Nguyen Thien Tu (80 jaar), inwoner van het dorp Cuu, heeft een passie voor het verzamelen van documenten over het dorp. Als gids is hij bereid urenlang te zitten en bezoekers van veraf langzaam te vertellen over het ontstaan ​​van het dorp Cuu, het eerste kleermakersberoep in de hoofdstad of de legende over de naam "Westers villadorp", "rijk dorp".

Er wordt gezegd dat het dorp Cuu eeuwen geleden is ontstaan ​​en dat de mensen er vooral van leefden door te vissen langs de rivier de Nhue en te boeren .

De dorpsoudsten vertelden dat er in 1921 een grote brand uitbrak in het dorp, waarbij bijna alle huizen in vlammen opgingen. De inwoners van Cuu moesten zich verspreiden naar omliggende plaatsen om in hun levensonderhoud te voorzien. Sommigen hadden het geluk om naar Hanoi te gaan en te solliciteren naar een baan bij Franse kleermakers.

Terwijl ze in loondienst werkten en het vak leerden, openden ze na een paar jaar niet alleen hun eigen winkel, maar breidden ze hun handel in kledingproducten en -materialen ook uit. Rijk geworden keerden ze terug naar het dorp om het vak door te geven aan hun kinderen en kleinkinderen en bouwden ze statige huizen die er nog steeds staan.

De majestueuze poorten werden honderden jaren geleden gebouwd. Foto: Nguyen Huy

Er is ook een theorie dat in de jaren 30 een zoon uit het dorp Cuu naar Frankrijk ging en het vak van het maken van pakken leerde – een heel vreemd beroep in die tijd. Na zijn terugkeer in Vietnam opende deze persoon een winkel in het centrum van Hanoi en leerde hij het vak aan zijn nakomelingen en in het dorp.

Nadat ze het vak hadden geleerd, openden de inwoners van het dorp Cuu vele grote kleermakerswinkels in de drukke handelsgebieden van die tijd, zoals Hang Ngang, Hang Dao en Hang Trong. De ouderen kwamen overeen om de namen Phuc en Phu te gebruiken.

Beroemd zijn de kleermakerswinkels Phuc Hung, Phuc My, Phuc Tu, Phuc Hai, Phu Cuong en Phu My. Ze zijn gespecialiseerd in het maken van pakken en moderne jurken voor zowel de Fransen als de hogere klasse in Hanoi en het oude Saigon.

In de jaren 30 en 40 floreerden de dorpelingen als een vlieger in de wind. Kooplieden huurden ontwerpers en arbeiders uit Hanoi in om in het dorp Cuu solide huizen te bouwen met een architectonische mix van Vietnamese en Franse culturen.

De poort van het huis van meneer Pho Du werd gebouwd in 1929 en valt op door het delicate reliëfbeeld van een garnaal met sterke klauwen, omhoog gericht, alsof hij een grote plaquette vasthoudt met vier letters: "Nhập Hiếu Xuất Đệ" (betekenis: wees bij het binnenkomen van het huis respectvol tegenover je ouders, wees bij het weggaan tolerant tegenover je broers en zussen). Foto: Nguyen Huy

Ze werden niet alleen rijk door het maken van kleermakerswerk of de handel in stoffen en kledingstoffen, maar velen van hen werden in die tijd ook rijk door de handel in hout of de productie van bouwmaterialen zoals bakstenen en dakpannen. Toen ze terugkeerden naar hun dorpen, investeerden ze in de bouw van de oostelijke en westelijke dorpspoorten, bestraten ze elk steegje met blauwe steen, bouwden ze scholen, kraamklinieken, enzovoort.

"De Huynh Thuc Khang-school in het dorp nam destijds zelfs leraren uit Hanoi in dienst om Franse les te geven aan leerlingen. Onderwijs en gezondheidszorg kregen beide aandacht en ontwikkeling", vertelde meneer Tu. Volgens hem waren er in die tijd maar weinig dorpen met een welvarend en welvarend leven zoals het dorp Cuu.

De heer Tu heeft een passie voor het verzamelen van documenten over de geschiedenis van het dorp en het delen ervan met zijn kinderen, kleinkinderen en bezoekers van over de hele wereld. Foto: Nguyen Huy

"Museum" voor architectuur- en fotografieliefhebbers

Ondanks de vele historische hoogte- en dieptepunten heeft het dorp nog steeds zijn majestueuze westelijke dorpspoort behouden.

De dorpspoort heeft een uitgebreide en imposante architectuur, met vloeren, een dak en zelfs een in- en uitgang, gebouwd in de stijl van een "boek", als een reusachtig boek dat opengaat om gasten te verwelkomen. Het prieel bij de poort, met een pannendak, gebogen randen en twee paar reliëfleeuwen, heeft, hoewel door de tijd heen beschadigd, nog steeds zijn oude schoonheid behouden en de grandeur van een welvarend dorp getuigt.

"Elk detail op de poort heeft zijn eigen betekenis. Zo staat er aan de binnenkant van de poort een wijnkruik - symbool voor de wens naar overvloed, en een vleermuis voor geluk...", aldus de heer Tu.

Franse architectonische kenmerken zoals zachte bogen, vierkante blokken en panelen worden op harmonieuze wijze gecombineerd met de oude Vietnamese architectuur.

De buitenkant van de poort van het dorp Cuu. Foto: Nguyen Huy

De binnenkant van de dorpspoort. Foto: Nguyen Huy

Langs de wegen en steegjes in het dorp staan ​​eeuwenoude poorten. Elke huispoort heeft zijn eigen unieke versiering, die kan bestaan ​​uit een paar wijnflessen, een garnaal of een vleermuis...

Het huis van de heer Nguyen Thien Tu is een van de oudste en is al meer dan 100 jaar bewaard gebleven, al vier generaties lang. Foto: Nguyen Huy

Voor de poort staan ​​drie Chinese karakters "Dak Ky Mon" (wat staat voor een unieke poort die eeuwig meegaat) gedrukt, versierd met reliëfafbeeldingen van bloemen, bladeren, vogels en dieren die de huiseigenaar geluk, voorspoed en een lang leven toewensen. Foto: Nguyen Huy

Meneer Tu vertelde dat er in het dorp 49 oude huizen en villa's staan. Er zijn echter ook huizen waarvan de deuren van buitenaf op slot zijn, waar niemand regelmatig woont. In plaats daarvan worden ze kerken voor uitgebreide families, plekken om naar terug te keren tijdens feestdagen en Tet.

Veel huizen zijn vervallen, maar hun poorten worden nog steeds bewaard door hun nakomelingen. Foto: Nguyen Huy

Deels beïnvloed door de magnifieke Franse architectuur, maar anders dan de overgebleven Franse villa's in Sa Pa, Da Lat, is de architectuur hier een harmonieuze combinatie van Europese scholastieke architectuur en traditionele Vietnamese architectuur. Dat getuigt van creativiteit, passend bij de Vietnamese esthetiek en cultuur.

Dit is de reden dat veel onderzoekers, architecten, fotografen en toeristen naar het dorp Cuu komen.

Het huis van de familie van Tran Dinh Thong (47 jaar oud) was vroeger een zeer majestueuze villa in het dorp, met typisch Franse architectuur. Foto: Nguyen Huy

De villa is in verval geraakt en de eigenaar kan zich geen renovatie veroorloven vanwege de hoge kosten. Foto: Nguyen Huy

Momenteel zijn de oude huizen in het dorp Cuu in voorbereiding voor de restauratie door het Volkscomité van de gemeente Chuyen My, stadsdiensten, de Universiteit voor Bouw... om de historische waarden te behouden.

Vreedzaam leven in het dorp. Foto: Nguyen Huy

In oktober 2025 introduceerde het ministerie van Toerisme van Hanoi drie nieuwe toeristische producten met het thema "Convergentie van de essentie", waaronder de toeristische route "South Thang Long Heritage Road - Kwintessens van Vietnamese ambachtsdorpen" die vier gemeenten met elkaar verbindt: Dai Thanh, Hong Van, Ngoc Hoi en Chuyen My.

Tijdens de reis verkennen bezoekers eeuwenoude ambachtsdorpjes, waar de essentie van arbeid en volkskunst door de generaties heen bewaard is gebleven: het dorp Cuu met zijn Aziatisch-Europese architectuur en maatpakken; het dorp Ngau, beroemd om zijn chrysantenwijn voor de koning; het dorp Phuc Am, geassocieerd met volksgeloof en traditioneel handwerk; en het dorp Ha Thai, beroemd om zijn verfijnde lakproducten.

Een videoclip waarin te zien is hoe een mannelijke toerist in het oude dorp Duong Lam (Son Tay, Hanoi) samen met de lokale bevolking in een pan met zoete rijstkoekjes roert, zorgt voor ophef op sociale media.

Bron: https://vietnamnet.vn/ngoi-lang-ha-noi-tung-noi-tieng-giau-co-nhieu-biet-thu-tay-nha-co-gio-ra-sao-2466607.html