De persoon die een Vietnamese markt in België heeft geopend.

Aan het begin van het jaar begonnen mensen de Vietnamese Markt, Vietnamese Tuin en Vietnamese Keuken in België te bezoeken om elkaar een gelukkig nieuwjaar te wensen en de beheerder te bedanken voor het creëren van een plek waar ze "konden kletsen, geld verdienen en dingen voor elkaar konden krijgen". Ik bedacht me ineens dat alleen iemand met kennis en inspiratie op het gebied van boekhouding en financiën zo'n "markt" kon openen en een tuin kon aanleggen in een vreemd land.

Het is slechts een online marktplaats, maar hoe zorg je ervoor dat er nuttige informatie en positieve contacten tussen landgenoten ontstaan? Vietnamezen die in het buitenland wonen, zijn tegenwoordig erg kritisch; niemand heeft tijd voor zinloos geklets, ook al is het leuk. In plaats daarvan moet je vragen stellen over sociale integratie, of iemand lesmateriaal voor rijlessen heeft dat ze kunnen uitlenen, waar ze werknemers nodig hebben, de vereisten voor het aanvragen van het staatsburgerschap, hoe je snel de lokale taal kunt leren, of hoe je met kinderen omgaat na een scheiding... Dat soort nuttige informatie zullen mensen gebruiken om met elkaar in contact te komen.

Na navraag bleek dat Le Thi Mai als accountant werkte, maar haar beslissing om deze unieke markt op te zetten had een diepere betekenis. In maart 2018 verhuisde Mai naar België om zich daar te vestigen. Het eerste jaar was erg frustrerend omdat ze niet vloeiend Nederlands sprak, en zelfs toen ze haar man of zijn familie, die moedertaalsprekers waren, ernaar vroeg, wisten zij de informatie of procedures niet. Toen Covid-19 uitbrak, moest Mai online leren en na veel vallen en opstaan realiseerde ze zich dat als ze vanaf het begin over de juiste informatie had beschikt, ze het leer- en integratieproces had kunnen verkorten en veel sneller een baan had kunnen vinden.

Le Thi Mai en haar dochter presenteerden traditionele Vietnamese ao dai-jurken op het Mid-Autumn Festival van 2023 in België.

Veel landgenoten bevinden zich in een vergelijkbare situatie. "Ik heb de pagina 'Vietnamese Tuin, Vietnamese Markt, Vietnamese Keuken' in België rond maart 2020 aangemaakt, zodat mensen informatie konden uitwisselen en delen", vertelde Mai. In de beginfase moest Mai veel tijd besteden aan het leggen van contacten en het bevorderen van effectieve interactie door vragen van Vietnamezen in het buitenland te beantwoorden, officiële informatiebronnen te verstrekken en vragenstellers in contact te brengen met mensen die over betere informatie of ervaring beschikten om de vragen te beantwoorden.

En zo is het forum, dat begon met zo'n 200 mensen, uitgegroeid tot 2100 leden. Le Thi Mai is momenteel accountant bij EuroNav, een van de grootste olietransportbedrijven in België. Ze heeft ervaring als algemeen accountant voor grote bedrijven en buitenlandse ondernemingen in Vietnam. Mai's zoektocht naar een baan in België, en haar inspanningen om een functie te vinden die aansluit bij haar accountantsvaardigheden en ervaring, weerspiegelen echter de veelvoorkomende problemen waar veel van haar landgenoten mee te maken krijgen in hun beginperiode in het buitenland.

Mai vertelde: "Een doorsnee accountant hoeft misschien niet vloeiend drie talen te spreken. Maar ik was vroeger algemeen accountant en om een vergelijkbare baan in België te vinden, moet je aan zeer hoge eisen voldoen. Je moet aan drie criteria voldoen: drie talen beheersen – Engels, Frans en Nederlands – een rijbewijs hebben en ervaring of kennis hebben van de boekhouding in België." Hoewel boekhouden misschien wel het gemakkelijkst te vinden beroep in België is, is het een specialistisch vakgebied dat kennis vereist van belastingwetgeving en boekhoudkundige regelgeving. Daarom was Mai genoodzaakt om zich verder te scholen.

“Ik heb mijn eerste jaar besteed aan het leren van Nederlands, een half jaar aan studeren en het behalen van mijn rijbewijs, en het volgende half jaar aan integratie en gevorderd Nederlands aan de universiteit. Daarna volgde anderhalf jaar beroepsopleiding in de boekhouding bij het VDAB Beroepsopleidingscentrum. Alleen al het leren van administratieve procedures duurde zes maanden, allemaal heel praktische kennis zoals offertes opstellen, incassobrieven schrijven, gespecialiseerde computervaardigheden in het Nederlands, telefoongesprekken beluisteren en beantwoorden, sollicitatiebrieven en cv's schrijven, en hoe je sollicitatievragen moet beantwoorden… Na het afronden van de theorie ben ik doorgegaan met tien maanden beroepsopleiding bij twee bedrijven, waar VDAB me een leerwerktoelage betaalde die gelijk was aan 60% van mijn salaris. Het heeft me drie jaar van vallen en opstaan gekost”, herinnert Mai zich.

Het vinden van een baan die aansluit bij je vaardigheden vergt nog steeds veel inspanning, vooral op het gebied van communicatie. Immigranten hebben het recht om logopedie-trainingen (uitspraaktraining) aan te vragen bij het solliciteren. En het is nog een lange weg te gaan om een accountant met perfecte communicatieve vaardigheden te worden. Mai bevindt zich in deze tweede, uitdagende fase, maar ze weet in ieder geval hoe ze het goed moet aanpakken. Het forum Vietnamese Market, Vietnamese Garden, Vietnamese Kitchen in België viert binnenkort zijn 4-jarig bestaan. Het forum gaat een nieuwe fase in, zoals de beheerder zelf vertelde: "Ik wil investeren in een meer gespecialiseerd forum over het juridische en culturele leven in België om mijn landgenoten te helpen integreren, beter in de gemeenschap te leven en nuttig te zijn voor de maatschappij."

HUONG KIEU

Bron