Unieke 'gevangenis' voor ijsberen

De ijsberendetentiefaciliteit in Canada heeft 28 cellen, maar is niet bedoeld om 'slechte' beren te straffen, maar om zowel hen als mensen te beschermen.

Toeristen observeren ijsberen vanuit de auto. Foto: Aceshot1/Amusing Planet

Churchill, Manitoba, Canada, staat bekend als de "ijsbeerhoofdstad van de wereld ". Dit is de enige stad waar mensen en ijsberen dicht bij elkaar leven, en tevens de enige stad met een "gevangenis" speciaal voor dit dier, meldde Business Insider op 13 mei. De speciale gevangenis heet de Polar Bear Detention Facility.

Churchill, gelegen aan de rand van de poolcirkel, telt ongeveer 900 inwoners, ongeveer evenveel als het aantal ijsberen dat op het ijs in de nabijgelegen Hudsonbaai leeft. Eind juli verlaten ijsberen elk jaar het smeltende ijs en brengen de zomer door in Wapusk National Park. De stad Churchill, gelegen tussen de twee locaties, is een populair gebied voor ijsberen. In oktober en november begint het ijs zich weer te vormen en keren ze terug om op zeehonden te jagen.

Om inwoners en toeristen te beschermen tegen ijsberen, de grootste landroofdieren ter wereld, heeft de stad Churchill een waarschuwingsprogramma voor ijsberen opgezet dat uniek is in de wereld, aldus Chantal Cadger Maclean, natuurbeschermingsfunctionaris van het programma.

In de herfst hebben ijsberen honger en zijn ze bereid bijna alles te eten, dus ze worden vaak gezien in de buurt van of bij Churchill tijdens de eerste drie weken van november. "Aan het begin van het jaar zijn ze dik en tevreden van het eten van zeehonden, dus ze zijn niet actief op zoek naar voedsel. Maar het zijn opportunistische roofdieren, dus als er iets in de buurt is, eten ze het," zei Maclean.

Dat "iets" is meestal afval dat niet goed is afgedekt. ​​Mensen staan ​​normaal gesproken niet op het menu van de ijsbeer. Maar als ze honger hebben, zijn ze niet kieskeurig. Omdat beren die naar de stad komen een risico vormen om mensen tegen te komen en in gevaar te brengen, proberen natuurbeschermers ze vaak zo snel en veilig mogelijk de stad uit te jagen.

Binnen in een gevangenis voor ijsberen. Foto: Provincie Manitoba

IJsberen hebben ruim de gelegenheid om de stad te verlaten voordat ze gevangen worden genomen. Wanneer er een melding binnenkomt, laten natuurbeschermers van het Polar Bear Alert Program hun werk liggen en haasten zich naar de locatie. Ze gebruiken sirenes en geluidsapparatuur om de beren bij Churchill weg te jagen. Helikopterbemanningen kunnen ook beren spotten die zich tussen de rotsen verstoppen en ze uit de stad wegleiden.

Beren zijn gevoelig voor harde geluiden, dus dit is meestal effectief, hoewel natuurbeschermers soms extra fysieke afschrikmiddelen moeten gebruiken, zoals rubberkogels of paintballgeweren. Sommige beren zijn echter niet bang voor mensen en zullen niet weggaan. Bovendien kunnen beren die mensen met een voedselbron associëren, terugkeren om in vuilnisbakken te snuffelen en in aanmerking komen voor overplaatsing naar een ijsberenopvang. Dankzij het succes van het ijsberenalarmprogramma is euthanasie (humane doding) van ijsberen zeldzaam.

Om ijsberen naar de gevangenis te krijgen, moeten natuurbeschermers ze vangen. Meestal gebruiken ze twee methoden: met pijltjespistolen gevuld met Telazol om ze te immobiliseren, of met vallen met zeehondenvlees als aas. Vervolgens brengen ze de ijsberen naar een van de 28 cellen van de faciliteit. Er zijn grote cellen voor moeders en welpen, cellen met airconditioning voor warm weer en individuele cellen.

IJsberen in een speciale opvangfaciliteit. Foto: Provincie Manitoba

Medewerkers van de natuurbescherming zullen metingen verrichten en oormerken aan de beren bevestigen voor monitoring. De "gevangenen" zullen 30 dagen in de faciliteit verblijven, of totdat er ijs ontstaat in de Hudsonbaai – afhankelijk van wat er het eerst gebeurt.

"Als er genoeg ijs in de baai ligt om een ​​vrachtwagen met de beren te laten rijden, laten we ze vrij en zien we ze meestal nooit meer terug. Anders worden de beren per helikopter langs de kust vrijgelaten, ver van de stad", aldus Maclean.

In de ijsberendetentiefaciliteit krijgen de "gevangenen" geen eten, maar ze hebben wel water en sneeuw. Volgens Maclean's zou het voeren van de beren voedsel associëren met mensen en het risico vergroten dat ze terugkeren naar de stad. Bovendien is vasten niet schadelijk voor de beren, omdat ze in de zomer leven van hun vetreserves en normaal gesproken toch niet eten. Het doel van het proces is om ze een ervaring te bezorgen die ze niet nog eens willen meemaken.

Het Polar Bear Alert-programma is bedoeld om zowel beren als mensen te beschermen. De Polar Bear Captive Facility is ook geen straf voor "slechte" beren. "Ze zijn niet slecht. Ze proberen gewoon te doen wat beren doen: op het ijs lopen en hun brood verdienen," zei Maclean.

Naarmate het wereldwijde klimaat opwarmt en het zee-ijs krimpt, komen beren echter steeds vaker in de buurt van mensen op zoek naar voedsel, wat beide in gevaar brengt. Het Polar Bear Alert-programma helpt bij het beheersen van beren in plaats van ze te doden – een praktijk die gebruikelijk was voordat het programma eind jaren 60 werd ingevoerd. Churchill heeft sinds 1983 geen dodelijke berenaanval meer gehad.

Thu Thao (volgens Business Insider )

Bronlink: https://vnexpress.net/nha-tu-doc-nhat-vo-nhi-giam-giu-gau-bac-cuc-4605242.html