In veel staten in de VS mogen leerlingen de derde klas overdoen als ze moeite hebben met lezen.

In veel staten in de VS mogen leerlingen in de derde klas blijven als ze de nationale onderwijstoets niet halen, vooral niet op het gebied van leesvaardigheid.

Vorig jaar scoorde slechts 33% van de leerlingen in groep 4 een voldoende of hoger voor het vak Lezen. In 2019 was dat nog 35%.

Ondertussen is dit een cruciale vaardigheid, belangrijk voor leerlingen om in de komende jaren vakken zoals wiskunde, natuurwetenschappen , maatschappijleer... te kunnen leren. Onderzoek van de Annie E. Casey Foundation toont ook aan dat leerlingen in groep 3 die onvoldoende leesvaardigheid hebben, vier keer meer kans hebben om de school te verlaten.

Om dit aan te pakken, hebben Tennessee, Michigan, North Carolina en vele andere staten zich gebaseerd op toetsresultaten om leerlingen te verplichten in groep 3 te blijven. Staten zoals Louisiana, Arkansas, Alabama en Nevada hebben soortgelijke regelgeving uitgevaardigd die de komende jaren van kracht zal worden.

Foto: Associated Press — Foto: *Associated Press*

Ouders en scholen zijn het hier echter niet mee eens. Ze stellen dat het onmogelijk is om op één enkele test te beoordelen of leerlingen met hun vrienden kunnen blijven studeren.

"Ik begrijp dat ze de leerachterstand willen aanpakken, maar dit is de verkeerde aanpak. Er is niets eerlijks aan", aldus Katherine Bike, lid van de schoolraad van Knox County in Tennessee.

Vertegenwoordigers van de openbare scholen van Nashville in deze staat gaven een soortgelijke mening. Zij stelden dat de beslissing om leerlingen te laten wachten een consensus tussen ouders en scholen moet zijn, gebaseerd op de leerbehoeften van de leerlingen.

Creed Hasse, een leerling uit de buitenwijken van Nashville, behoorde tot degenen die gratis bijles kregen nadat ze een onvoldoende hadden gehaald voor de leestoets van groep 3. Zijn moeder, Jacqlyn Hasse, maakte zich zorgen over de sociale druk die Creed zou voelen omdat hij een jaar ouder was dan zijn klasgenoten. Als hij een onvoldoende haalde, kon hij van school gaan.

Integendeel, politici en onderwijsfunctionarissen beweren dat het verplichten van leerlingen om een klas over te doen als ze een onvoldoende halen, hen juist motiveert om beter te studeren.

Wetten over het behoud van leerstof gaan vaak gepaard met beleid dat gratis bijles en bijles biedt. Leerlingen die zakken voor de leestoets moeten zich inschrijven voor een zomerschool of versnelde lessen als ze een klas willen overgaan. Daardoor zakken er maar weinig leerlingen. Dit jaar bijvoorbeeld zakte in Nashville 70% van de leerlingen voor het leesgedeelte, maar bleef slechts 1,4% zitten. In Memphis, eveneens in Tennessee, waren de cijfers 76% en 1%.

Mississippi, dat in 2013 een lees- en schrijfplicht invoerde, is een toonbeeld van succes. De staat behoudt ongeveer 4-10% van de meer dan 400.000 leerlingen in groep 3 vanwege lage leesresultaten en andere redenen. Deze leerlingen krijgen speciale ondersteuning.

Dit jaar vergeleek Boston University de schoolprestaties van leerlingen die nipt slaagden voor het vierde leerjaar in Mississippi met die van leerlingen die zakten. De resultaten toonden aan dat de groep die zakte in de zesde klas hun cijfers voor Engels aanzienlijk had verbeterd en daarmee beter presteerde dan de andere groep.

"We willen dat ouders het zittenblijven zien als een kans, niet als een bedreiging", aldus Bob Nardo, directeur van de Libertas School in Tennessee, waar 10 van de 50 leerlingen uit groep 3 een klas blijven zitten.

Toch overwegen sommige staten, zoals Ohio, het beleid, dat in 2012 werd ingevoerd, in te trekken. Sommige studies hebben aangetoond dat het behouden van leerlingen op de korte termijn voordelen heeft die na verloop van tijd afnemen. Leerlingen die blijven zitten, kunnen gepest worden of lopen een groter risico om zelf pester te worden.

Phuong Anh (volgens World Street Journal )

Bronlink