Finland kent een groot aantal postdoctorale onderzoekers die moeite hebben om werk te vinden op een steeds competitievere arbeidsmarkt. Momenteel zijn er ongeveer 1400 werkloze promovendi, van wie tweederde langdurig werkloos is.

Volgens het Finse nationale onderwijsagentschap is de kans bijzonder groot dat gepromoveerden in vakgebieden zoals de geesteswetenschappen, kunst, natuurwetenschappen en techniek binnen een jaar na hun afstuderen werkloos zijn.

Hoewel doctoraatsprogramma's bedoeld zijn om onderzoekers op te leiden, vindt slechts een derde van de afgestudeerden een baan aan de universiteit. De op één na grootste werkgevers zijn bedrijven en lokale overheden, aldus Yle News .

Suvi Liikkanen, directeur loopbaanbegeleiding bij de Loimu Federatie van Experts in Milieu-, Natuur- en Bosbouwwetenschappen in Finland, betoogt dat werkgevers de expertise van postdoctorale onderzoekers beter zouden moeten benutten.

werkloosheid.JPG
Veel werkloze promovendi hebben het gevoel dat ze onvoldoende steun krijgen van arbeidsbemiddelingsbureaus. Foto: Yle

Volgens Liikanen is het probleem dat bedrijven de brede en veelzijdige vaardigheden van gepromoveerden vaak over het hoofd zien, terwijl deze personen soms niet weten hoe ze hun capaciteiten effectief kunnen presenteren.

Bedrijven zijn vaak op zoek naar expertise in projectmanagement en leiderschap – vaardigheden die niet expliciet worden onderwezen in doctoraatsprogramma's. Omgekeerd streven veel promovendi ernaar een bijdrage te leveren aan hun vakgebied en zijn ze niet geïnteresseerd in andere banen.

Ineffectieve arbeidsbemiddeling

Volgens een recent onderzoek van het Labour Economics Research Institute (Arbeidsbureau) voelen veel werkloze promovendi zich onvoldoende ondersteund door arbeidsbemiddelingsdiensten. Voor het onderzoek werden 700 langdurig werkloze promovendi ondervraagd.

Volgens Labore-onderzoeker Anna Idström bleek uit interviews dat arbeidsbemiddelingsbureaus niet over de expertise beschikken om promovendi te helpen bij het vinden van de baan die ze wensen.

Veel mensen raken steeds meer gefrustreerd omdat deze dienst vaak banen suggereert die onder hun opleidingsniveau liggen. Zo kan een gepromoveerde met aanzienlijke financiering een baan als parkmedewerker aangeboden krijgen, waarbij hij afval moet opruimen. Een gepromoveerde met een migratieachtergrond kan worden doorverwezen naar een integratiecursus, terwijl een voormalig professor een baan als conciërge in een theater kan krijgen aangeboden.

Onderzoeker Idström ontdekte dat het verplaatsen van arbeidsbemiddelingsdiensten naar steden en lokale regio's aan het begin van het jaar een potentiële kans zou kunnen zijn. De werkloosheid onder gepromoveerden is met name hoog in de metropoolregio Helsinki en in grote steden en bij universiteiten, waar betere ondersteuning specifiek voor hoger opgeleiden kan worden geboden.

Volgens Idström worden sommige gepromoveerden gediscrimineerd bij sollicitaties in de particuliere sector en moeten ze hun doctoraat verzwijgen om werk te kunnen vinden.

Zijn er te veel gepromoveerden in Finland?

Geconfronteerd met een hoge werkloosheid onder hooggekwalificeerde personen, stellen vakbonden voor om het aantal promovendi te beperken, terwijl experts zich afvragen of Finland niet te veel promovendi aflevert, aangezien universiteiten niet van plan zijn om ze allemaal in dienst te nemen.

Ondertussen streeft de regering van premier Petteri Orpo ernaar het aantal postdoctorale onderzoekers en specialisten in de beroepsbevolking te vergroten. In februari kondigde het Finse ministerie van Onderwijs en Cultuur aan dat het tussen 2024 en 2027 255 miljoen euro aan universiteiten zou toewijzen om nieuwe onderwijsmethoden te testen en 1.000 nieuwe promovendi op te leiden.

"We leiden niet alleen promovendi op om aan universiteiten te werken. Het doel is om het aantal gepromoveerden in de particuliere sector, bij bedrijven, te vergroten. Andere Europese landen benutten de expertise van hun gepromoveerden beter. Wij lopen achter en verspillen potentieel," aldus minister van Wetenschap en Cultuur Sari Multala.

De directeur van de loopbaanbegeleidingsdienst van Loimu, mevrouw Liikanen, is van mening dat de doelstellingen van de overheid tegenstrijdig zijn, hoewel ze begrijpt dat innovatie alleen succesvol kan zijn met een hoog niveau van expertise.

"Hogere opleidingen worden in Finland nog steeds hoog gewaardeerd en iedereen wordt aangemoedigd om zoveel mogelijk te leren. Maar de realiteit is dat het na een lange academische carrière moeilijk kan zijn om een ​​geschikte baan te vinden," aldus Liikkanen.

Over het algemeen ligt de werkloosheid onder gepromoveerden echter lager dan onder mensen met andere opleidingskwalificaties.

"Hoewel dit qua aantallen geen enorm probleem is, is het een grote tragedie voor mensen die het gevoel hebben geen plek te kunnen vinden op de arbeidsmarkt," aldus Liikkanen.

Een werkloze promovendus deelt zijn verhaal.

Een treffend voorbeeld van een werkloze promovendus is Elina Ahokanas. Ze promoveerde in 2019 aan de Universiteit van Turku in de geografie, met als specialisatie grondwaterbronnen. Inmiddels is ze al een jaar werkloos.

dokter.JPG
Dr. Elina Ahokanas is nu al een jaar werkloos. Afbeelding: Yle

Ahokanas voltooide haar postdoctoraal onderzoek aan de universiteit gedurende vier jaar. Een jaar geleden rondde ze een tijdelijke functie van vijf maanden af ​​als grondwaterspecialist bij een project van het regionale agentschap voor economische ontwikkeling.

Ahokanas solliciteerde naar onderzoekssubsidies, beurzen en banen in zowel de private als de publieke sector, maar zonder succes. Van carrière veranderen of nieuwe vaardigheden leren was niet gemakkelijk voor haar.

"Het zou ontzettend stressvol zijn als ik met deze kwalificaties geen baan zou kunnen vinden," vertelde ze.

Ahokanas hoopt dit jaar nog werk te vinden en heeft opties overwogen zoals adviseren over grondwaterkwesties of het organiseren van trainingen en het geven van cursussen.

Er is controverse ontstaan ​​over de aanstelling van 13 gepromoveerden en masterstudenten van een topuniversiteit in Azië als docenten op een middelbare school in China. Het feit dat een middelbare school gepromoveerden van prestigieuze universiteiten zonder onderwijsbevoegdheid aanneemt, heeft in 's werelds meest bevolkte land tot een debat geleid.