Onbekende verhalen over het Laotiaanse voetbal, waar spelers worstelen tussen passie en levensonderhoud, en dromen van het bereiken van de finale van de SEA Games 33

Twee weken geleden, toen het Vietnamese team tegen Laos speelde in het New Laos National Stadium, verscheen er volgens verslaggever Phuc Nghia (TedTran TV) geen enkele Laotiaanse verslaggever bij de training voor de wedstrijd.

Dat is niet verwonderlijk, want een jaar voordat de twee teams elkaar troffen in de openingswedstrijd van de ASEAN Cup van 2024, wisten bijna alle inwoners van de hoofdstad Vientiane die ik sprak niets van de wedstrijd. Of in maart, tijdens de voorbereiding op de Tien Phong Marathon van 2025, verbleef ik met veel Laotiaanse leerlingen in de Quang Tri Provincial Political School (oude school). Ze wisten allemaal niet dat het Laotiaanse team het in het Go Dau-stadion opnam tegen het Vietnamese team. In plaats van voor de tv te zitten om de wedstrijd te kijken, verzamelden ze zich op het schoolplein en verdiepten zich in de Lam Vong-dans.

De desinteresse van fans in het land van de miljoen olifanten is volkomen begrijpelijk, aangezien het Laotiaanse voetbal lange tijd geen succes heeft weten te boeken. Zoals overal ter wereld gaan mensen niet naar het stadion om nederlagen te aanschouwen.

Laos verloor met 0-2 van Vietnam tijdens de kwalificatiewedstrijden voor de Azië Cup van 2026.

Nu falen een gewoonte wordt, droomt het Laotiaanse voetbal niet langer van winnen. Zoals coach Ha Hyuk-jun in een interview met Yonhap News vertelde: "Succes in het voetbal is een verre droom voor Laotiaanse spelers."

"Voor hen bevindt voetbal zich ergens tussen 'hun brood verdienen' en 'passie'. De meeste spelers hebben naast voetbal een tweede baan," zei hij. "Phathana Phommathep is bijvoorbeeld taxichauffeur, rijdt 's ochtends lange uren op de weg en traint 's middags met het nationale team; Chony Waenpaserth werkt parttime in een restaurant; Phousomboun Panyavong studeert nog."

Tijdens mijn verslaggeving van de ASEAN Cup 2024 bezocht ik een kunstgrasveld in Vientiane dat door Vietnamezen was geopend. De manager vertelde dat er behoorlijk wat professionele spelers komen spelen in amateurwedstrijden om wat bij te verdienen. De salarissen van Laotiaanse mensen zijn vrij laag en de spelers hebben het niet veel beter.

Coach Ha Hyuk-jun gaat vanaf augustus 2024 leiding geven aan het nationale team van Laos.

Coach Ha Hyuk-jun zei dat hij, toen hij net de leiding over het nationale team van Laos had overgenomen, echt niet wist waar hij moest beginnen. In de hoogste voetbalcompetitie van Laos waren er slechts 8 clubs, waarvan de top 3 als "semi-professioneel" werd beschouwd. Ze misten een goed trainingssysteem en competente coaches.

"De fysieke kracht van de spelers is erg zwak, niet eens zo goed als die van Koreaanse middelbare scholieren," zei hij. "Terwijl middelbare scholieren in Korea ongeveer 50 keer kunnen rennen en passen van 20 meter kunnen maken, kunnen de Laotiaanse spelers dat maar 40 keer. Hun mentaliteit is ook zwak, waardoor het erg moeilijk is om te herstellen na tegendoelpunten of een reprimande."

Tijdens een persconferentie vóór de openingswedstrijd van groep B van de SEA Games 33 voor mannenvoetbal prees coach Kim Sang-sik van Vietnam Onder-22 zijn collega Ha Hyuk-jun voor wat hij voor het Laotiaanse voetbal heeft gedaan. Dit is geen lippendienst.

Coach Ha Hyuk-jun heeft hard gewerkt, stap voor stap, om het gezicht van het Laotiaanse voetbal te veranderen. Hij overtuigde de Laotiaanse voetbalbond om de trainingstijd te verlengen, vroeg om meer vlees aan het dagelijkse dieet toe te voegen en voorzag de spelers van basistactiek in documenten, die hij vervolgens dagelijks testte.

Coach Ha Hyuk-jun heeft hard gewerkt om het gezicht van het Laotiaanse voetbal te veranderen.

De Koreaanse coach probeerde ook de houding van zijn spelers te corrigeren, die te zacht en onderdanig waren op het veld. Ze reageerden nauwelijks op de ruwe of lastige bewegingen van de tegenstander. Hij wilde dat de Laotiaanse spelers agressiever zouden zijn, zowel in hun vechtlust als in hun benadering van de tegenstander.

Onder coach Ha Hyuk-jun zijn veel positieve resultaten behaald. Op de ASEAN Cup 2024 maakte Laos indruk met een 3-3 gelijkspel tegen Indonesië en een 1-1 gelijkspel tegen de Filipijnen. In de kwalificatiewedstrijden voor de Asian Cup 2026 wonnen ze van Nepal en bezorgden ze Vietnam twee weken geleden veel problemen met een 0-2 nederlaag.

Het Laotiaanse voetbal probeert het stereotype te doorbreken dat ze alleen maar verliezers zijn. Met de 33e SEA Games heeft coach Ha Hyuk-jun een heel duidelijk doel: de finale halen. "Mensen kunnen ons uitlachen, maar met een goede voorbereiding en zelfvertrouwen kan U22 Laos het onmogelijke bereiken," bevestigde hij, terwijl hij grapte dat als dat lukt, het niet overdreven is om hem "Guus Hiddink van Laos" te noemen.

Laten we eens afwachten of Laos het vermogen heeft om te verrassen en of Ha Hyuk-jun de "Hiddink van het land van de miljoen olifanten" wordt?

Bron: https://tienphong.vn/nhung-chuyen-chua-biet-ve-bong-da-lao-noi-cau-thu-vat-lon-giua-dam-me-va-muu-sinh-mo-mong-vao-chung-ket-sea-games-33-post1801510.tpo