Een vrouwelijke docent brengt Vietnamese landbouwproducten vanuit het laboratorium naar de Europese eettafel.

Met behulp van JEVA-technologie helpt een vrouwelijke docent van de Technische Universiteit van Hanoi Vietnamese landbouwproducten langer houdbaar te maken, hun voedingsstoffen te behouden en te voldoen aan de exportnormen voor veeleisende markten.

"Mensen aan de Polytechnische Universiteit zeggen vaak dat ik mannelijk ben! Misschien komt dat omdat ik gepassioneerd en enthousiast ben over alles wat ik doe, zelfs over droge technische kwesties," aldus universitair hoofddocent dr. Nguyen Minh Tan, docent aan de afdeling Chemische Technologie, Faculteit Chemie en Levenswetenschappen , Technische Universiteit Hanoi.

"Mijn taak is om onderzoek buiten het laboratorium te brengen."

Dr. Nguyen Minh Tan, universitair hoofddocent, is geboren en getogen in een technische omgeving en is al sinds zijn beginjaren als ingenieur, docent en onderzoeker verbonden aan de Technische Universiteit van Hanoi .

Ze behaalde haar doctoraat in chemische proces- en apparatuurtechnologie aan de Technische Universiteit Dresden (Duitsland) in 2004 en voltooide postdoctoraal onderzoek naar membraantechnologie aan de Johannes Kepler Universiteit Linz (Oostenrijk) in 2014. Na haar terugkeer naar Vietnam doceerde en deed ze onderzoek bij de afdeling Chemische Technologie (nu onderdeel van de Faculteit Chemie en Levenswetenschappen).

Universitair docent Nguyen Minh Tan in het laboratorium. Foto: HUST.

Sinds 2012 is zij directeur van het Instituut voor Onderzoek en Ontwikkeling van Toegepaste Natuurlijke Verbindingen (algemeen bekend als INAPRO) aan de Technische Universiteit van Hanoi. De personeelsadministratie van de universiteit vermeldt de periode van 2012 tot 2023, terwijl veel recente artikelen en persberichten haar nog steeds introduceren als directeur van INAPRO, wat haar langdurige betrokkenheid bij dit instituut voor toegepast onderzoek aantoont.

"Onderzoek buiten het laboratorium brengen" is een uitdrukking die ze vaak gebruikte tijdens haar presentaties. "Mijn taak is om onderzoek vanuit het laboratorium naar de industriële schaal te brengen, of het nu gaat om landbouwproducten of afvalwaterzuivering," zei ze.

Wetenschappers "redden" Vietnamese landbouwproducten.

Een hoogtepunt in de wetenschappelijke carrière van universitair hoofddocent dr. Nguyen Minh Tan is de JEVA-technologie (Juice Evaporation at Ambient Pressure). In 2012, tijdens onderzoek naar membraantechnologie in de landbouw in Oostenrijk, kwam dr. Nguyen Minh Tan op het idee om lychees te gebruiken voor de productie van vruchtensap, het hele jaar door. Vanuit dit idee werkten zij en haar team hard in het laboratorium om manieren te vinden om lycheesap te concentreren met behoud van de natuurlijke smaak.

Associate Professor Nguyen Minh Tan geeft een presentatie over de JEVA-technologie aan internationale wetenschappers. Foto: HUST.

De uitdagingen met betrekking tot temperatuur, druk en behoud van voedingsstoffen werden geleidelijk overwonnen. Na jarenlange inspanningen werd de JEVA-technologie geboren. Dit is een technologie voor het concentreren van tropisch vruchtensap die membraanprocessen zoals MF, NF, RO en MD integreert, gecombineerd met een koud oppervlakteverdampingssysteem. Hierdoor kan vruchtensap worden verwerkt bij lage temperaturen (onder 42 °C) en normale druk. Het product behoudt daardoor zijn natuurlijke smaak, kleur en gunstige bioactieve stoffen, terwijl een hoge drogestofconcentratie wordt bereikt.

JEVA-producten kunnen met name zonder conserveringsmiddelen op kamertemperatuur worden bewaard en voldoen daarmee aan de strenge eisen van veeleisende markten zoals Europa, de Verenigde Staten en Japan.

Een belangrijk voordeel van JEVA is het vermogen om de waarde van landbouwproducten te verhogen. Deze technologie kan goedkope grondstoffen omzetten in hoogwaardige exportproducten. Zo kan bijvoorbeeld 1 kg afgedankte watermeloen, die 2.000-4.000 VND kost, op de internationale markt worden verkocht voor 250.000-400.000 VND wanneer deze met behulp van JEVA tot watermeloensap wordt geconcentreerd.

Bovendien biedt het flexibiliteit en is het niet afhankelijk van het seizoen. Eén systeem kan veel verschillende soorten vruchtensappen verwerken.

Een ander voordeel is de hoge mobiliteit; het kan in containers worden geïntegreerd en naar verschillende regio's worden vervoerd voor productie op locatie. De bediening is eenvoudig, het kan op afstand worden bestuurd en er is geen groot personeelsbestand of geavanceerde technische kennis nodig.

Naast de focus op vruchtensappen heeft universitair hoofddocent dr. Nguyen Minh Tan ook een proces ontwikkeld om het vochtgehalte van honing te verlagen met behulp van JEVA. Hierdoor blijven de voedingsstoffen en de antioxidantwerking behouden, terwijl tegelijkertijd het HMF-gehalte wordt verlaagd. Deze technologie wordt toegepast bij de productie van kruidenhoning, wat een hoge economische waarde oplevert voor boeren en bedrijven.

"Het redden van landbouwproducten" was vroeger een veelgehoorde uitspraak tijdens elk oogstseizoen in Vietnam. Voor JEVA gaat het verhaal verder dan alleen "redden"; het gaat om het creëren van een nieuwe waardeketen: het verlengen van de houdbaarheid, het standaardiseren van de kwaliteit, het openen van exportmarkten met gestandaardiseerde, geconcentreerde producten en het verminderen van de afhankelijkheid van seizoensgebonden beschikbaarheid.

De JEVA-technologie van universitair hoofddocent Nguyen Minh Tan heeft de aandacht getrokken van vele binnenlandse en internationale bedrijven en levert een hoge toegevoegde waarde aan Vietnamese landbouwproducten. Het verhaal van deze vrouwelijke docent, die de markt betrad, haar academische carrière combineerde met de ontwikkeling van haar bedrijf, heeft haar de liefkozende bijnaam "de redder van de Vietnamese landbouwproducten" opgeleverd.

"Laat geen enkele beperking je ervan weerhouden je ambities na te streven."

Op 8 maart 2025 ontving universitair hoofddocent dr. Nguyen Minh Tan de Kovalevskaia-prijs 2024, een prijs die wordt toegekend aan vrouwelijke wetenschappers die een uitzonderlijke bijdrage hebben geleverd.

Associate Professor Nguyen Minh Tan stuurde een boodschap naar vrouwelijke wetenschappers: "Laat geen enkele beperking je ambities in de weg staan. Elk mislukt experiment vandaag is een steen in de toren van succes morgen." Foto: HUST.

Tijdens de prijsuitreiking gaf universitair hoofddocent Tan een boodschap mee aan vrouwelijke wetenschappers: "Laat geen enkele beperking je ambities in de weg staan. Elk mislukt experiment vandaag is een steen in de toren van succes morgen."

Associate Professor Dr. Nguyen Minh Tan vertelde dat ze in wetenschappelijk onderzoek altijd al geloofde dat falen noodzakelijk is om ervaring op te doen en lessen te leren. Toen ze net aan haar carrière begon, voelde ze zich bij elke mislukking gefrustreerd, kwelde ze zichzelf en stelde ze zichzelf constant vragen als: "Waarom is dit gebeurd? Waar ben ik de fout ingegaan?"

Maar na verloop van tijd, door ervaringen in het echte leven, realiseerde ze zich dat wat eerst als een mislukking werd beschouwd, misschien helemaal geen mislukking was, maar vaak juist een opstapje naar een nieuw pad. "Dus als dingen nu niet gaan zoals gepland, blijf ik optimistisch en kies ik ervoor om de dingen positief te bekijken," zei ze.

Ze herinnerde zich altijd het advies van haar Oostenrijkse leraar: "Als er iets gebeurt dat niet meteen opgelost kan worden, laat het dan gewoon zo en slaap er een nachtje over uit!" Toen ik dat hoorde, wierp ik meteen tegen: "Wat als het na een nachtje slapen de volgende ochtend nog steeds hetzelfde is?"

De leraar legde uit: "Een nachtje uitslapen gaat niet over het vermijden van het probleem, maar over het niet meteen een beslissing nemen. Want als je direct een beslissing neemt, laat je je beïnvloeden door je emoties en stemming."

Ze pareerde het argument van de leraar: "Wat als er na één nacht slapen nog steeds geen verandering is?" En het antwoord kwam onmiddellijk, humoristisch maar ook scherpzinnig: "Sla dan nog een nacht. Als er dan nog steeds geen verandering is, sla dan nog een nacht, als dat mogelijk is. Ik ben bijna 80 jaar oud, ik denk dat ik wel gekwalificeerd ben om u dat te vertellen!"

Nu begrijpt universitair hoofddocent Tan dat "nog een nachtje uitslapen" niet betekent dat hij het probleem uitstelt of ontwijkt, maar dat hij zichzelf de ruimte geeft om het probleem vanuit een ander perspectief te bekijken voordat hij een beslissing neemt.

Associate Professor Nguyen Minh Tan besprak samen met onderzoeksgroepen van de School of Chemistry and Life Sciences en de School of Electrical and Electronics Engineering de toepassing van AI bij de ontwikkeling van een elektronisch neussysteem. Foto: HUST.

Momenteel werkt het onderzoeksteam van universitair hoofddocent dr. Nguyen Minh Tan samen met een groep van de faculteit Elektrotechniek en Elektronische Engineering aan de ontwikkeling van een AI-gestuurd "elektronisch neus"-systeem.

Bijvoorbeeld bij de export van durian kan de verzendtijd oplopen tot 2-3 weken, afhankelijk van de bestemming. Het is daarom belangrijk om de tijd goed te plannen, zodat het fruit perfect rijp is bij aankomst. Traditioneel wordt de rijpheid bepaald door middel van chromatografische analyse; zelfs met moderne apparatuur duurt dit proces nog steeds 3-4 uur.

"Als we een elektronisch neussysteem kunnen ontwikkelen, zal het bepalen van de rijpheid van fruit heel snel en goedkoop gaan. We streven niet alleen naar een systeem voor landbouwproducten, maar ook naar een systeem dat onderscheid kan maken tussen verse en oude melk. Dit systeem zou erg nuttig zijn voor schoolkantines," vertelde ze.

Bron: https://khoahocdoisong.vn/nu-giang-vien-dua-nong-san-viet-tu-phong-thi-nghiem-toi-ban-an-chau-au-post2149045789.html