Schokkende ontdekking: grootste zoetwatermeer ooit gevonden op de bodem van de Atlantische Oceaan

Diep onder de zeebodem voor de kust van de Verenigde Staten bevindt zich een gigantische 'oceaan van zoet water'. Deze nieuwe ontdekking verbaast wetenschappers en wekt de hoop dat dit de wereldwijde dorst kan lessen.

De ontdekking van een "zoetwaterschat" op de bodem van de Atlantische Oceaan opent nieuwe perspectieven voor geologie , hydrologie en grondstoffenbeheer - Foto: ZME Science/Midjourney

Een internationaal team van wetenschappers heeft zojuist een baanbrekende ontdekking bekendgemaakt: een enorme zoetwaterlaag ligt diep onder de Atlantische Oceaan en strekt zich uit langs de oostkust van de Verenigde Staten, van New Jersey tot Maine.

Dit wordt beschouwd als een van de belangrijkste geologische ontdekkingen van de afgelopen decennia en biedt hoop op een waardevolle grondstof in een wereld die te kampen heeft met een steeds ernstiger wordende zoetwatercrisis.

Een reis van een halve eeuw om de "zoetwaterschat" te vinden.

Bijna 50 jaar geleden ontdekte een Amerikaans onderzoeksschip tijdens een mineralenexploratie voor de kust van Noordoost-Amerika onverwacht sporen van zoet water diep onder lagen zeebodemafzettingen.

Op basis van die aanwijzing is het internationale wetenschappelijke project Expeditie 501 deze zomer officieel begonnen met boringen direct op de Atlantische zeebodem, voor de kust van Cape Cod.

Expeditie 501 is een gezamenlijk wetenschappelijk project van 25 miljoen dollar waaraan meer dan 12 landen deelnemen en dat wordt ondersteund door de Amerikaanse National Science Foundation en de Europese Unie.

In dit project verzamelden wetenschappers meer dan 50.000 liter watermonsters van een diepte van bijna 400 meter onder de zeebodem, waarmee het bestaan ​​van een omvangrijk zoetwateraquifersysteem onder de zoutwaterlaag werd bevestigd.

"Dit is slechts één van de vele 'geheime zoetwaterschatten' die we nog nooit eerder hebben aangeboord," aldus Dr. Brandon Dugan, geofysicus en hydrologe aan de Colorado School of Mines en medehoofd van het onderzoek. "Op een dag zouden ze een cruciale rol kunnen spelen bij het redden van de mensheid van de zoetwatercrisis."

"De zee bevat zoet water": een wetenschappelijk mysterie dat geleidelijk aan wordt onthuld.

Watermonsters vertoonden een zoutgehalte van slechts 1-4 promille, aanzienlijk lager dan het gemiddelde van 35 promille in zeewater. Dit suggereert dat het grootste deel van dit waterreservoir niet afkomstig is uit de zee, maar mogelijk smeltwater is van oude ijstijden, grondwater dat door geologische lagen sijpelt, of een combinatie van beide.

Het onderzoeksteam analyseert het DNA van micro-organismen, de minerale samenstelling en radioactieve isotopen in het water om de ouderdom van het waterreservoir te bepalen. Dit helpt vast te stellen of het een hernieuwbare waterbron is of een ongerepte waterbron die al duizenden jaren "geïsoleerd" is.

Als het water jong is, betekent dit dat het waterreservoir waarschijnlijk nog steeds wordt aangevuld door regen of smeltend ijs. Dit zou kunnen betekenen dat het een duurzame bron is.

Hoop en uitdagingen voor een dorstige wereld.

Volgens een rapport van de Verenigde Naties zou de wereldwijde vraag naar zoet water het aanbod de komende vijf jaar met wel 40% kunnen overtreffen. Tegelijkertijd leiden de stijgende zeespiegel, klimaatverandering en industriële activiteiten tot een steeds ernstiger verzilting van kustwateren.

Het is opvallend dat datacenters die AI en cloudcomputing ondersteunen, een onverzadigbaar waterverbruik hebben. Alleen al in Virginia wordt 25% van de elektriciteit van de staat gebruikt door datacenters, een percentage dat naar verwachting in de komende vijf jaar zal verdubbelen. Een middelgroot datacenter kan momenteel evenveel water verbruiken als 1.000 huishoudens.

In deze context zouden de enorme zoetwaterreserves op de bodem van de Atlantische Oceaan een toekomstige redding kunnen zijn. De exploitatie van deze waterbron roept echter veel complexe vragen op: Wie zal deze hulpbron bezitten en beheren? Hoe kan deze worden geëxploiteerd zonder het mariene ecosysteem te schaden? Bestaat er een risico op uitputting van het zoetwater, waardoor het ecosysteem op de zeebodem uit balans raakt?

"We moeten uiterst voorzichtig zijn. Als we het op grote schaal exploiteren, zal dat onvoorspelbare gevolgen hebben," waarschuwde dr. Rob Evans, geofysicus bij het Woods Hole Oceanographic Institution.

Wetenschappers geloven dat het zoetwaterreservoir op de bodem van de Atlantische Oceaan, mits goed benut, een grote stad als New York 800 jaar lang van water zou kunnen voorzien. Om dit potentieel te realiseren, zijn echter nog vele jaren onderzoek, talloze veiligheidstests en nauwe samenwerking tussen overheden, wetenschappers en natuurbeschermingsorganisaties nodig.

Terug naar het onderwerp

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/phat-hien-chan-dong-ho-nuoc-ngot-lon-chua-tung-co-duoi-day-dai-tay-duong-20250910214939051.htm