Snelst stromende ondergrondse magmarivier in de geschiedenis ontdekt

Wetenschappers hebben een 15 km lange ondergrondse magmarivier ontdekt onder IJsland, die een stroomsnelheid van maar liefst 7.400 kubieke meter per seconde kan bereiken.

Rook stijgt op en lava stroomt uit een spleet tijdens een vulkaanuitbarsting aan de rand van Grindavik, IJsland, 8 februari. Foto: AFP — Rook stijgt op en lava stroomt uit een spleet tijdens een vulkaanuitbarsting aan de rand van Grindavik, IJsland, 8 februari. Foto: *AFP*

De enorme ondergrondse magmarivier die recente vulkaanuitbarstingen op het IJslandse schiereiland Reykjanes veroorzaakte, stroomt veel sneller dan wetenschappers eerder dachten, meldde Newsweek op 8 februari. De ondergrondse magmarivier is ongeveer 15 kilometer lang en bereikt een stroomsnelheid van 7400 kubieke meter per seconde. Volgens nieuw onderzoek in het tijdschrift Science is dit de snelste ondergrondse magmastroom ooit gemeten. De gemiddelde stroomsnelheid van de Seine bij Parijs bedraagt slechts 560 kubieke meter per seconde.

Ondergrondse magmarivieren kunnen gesmolten gesteente naar het aardoppervlak transporteren, waardoor het door de aardkorst heen kan breken en een vulkaanuitbarsting kan veroorzaken. Deze magmarivier was verantwoordelijk voor de uitbarstingen van december 2023 en januari 2024 op het schiereiland Reykjanes. De uitbarsting in januari vond plaats net buiten de stad Grindavík. Lava stroomde de stad binnen en verbrandde huizen nadat de bewoners waren geëvacueerd.

"In november 2023 verspreidde zich een 15 kilometer lange ondergrondse magmarivier onder de stad Grindavík in IJsland, wat grote schade aanrichtte en de evacuatie van inwoners dwong. De vorming van de ondergrondse magmarivier werd gevolgd door scheuruitbarstingen op 18 december 2023 en 14 januari 2024, waarbij lava Grindavík instroomde", aldus Sigrún Hreinsdóttir, geodetisch wetenschapper bij het GNS Science Institute for Geology, Geophysics and Nuclear Sciences.

"Met behulp van satellietgeodetische observaties en seismische metingen ontdekte het team dat de ondergrondse magmarivier een extreem hoge ondergrondse stroomsnelheid bereikte van 7.400 kubieke meter per seconde", voegde Hreinsdóttir toe.

Uit het onderzoek bleek ook dat druk niet de enige belangrijke oorzaak is van vulkaanuitbarstingen. Ook de druk van tektonische platen en de neiging van de grond om te breken, zijn belangrijke factoren die bepalen hoeveel magma in ondergrondse rivieren stroomt en hoe groot de kans is dat er een vulkaanuitbarsting plaatsvindt.

"De hoge stroomsnelheden leveren waardevolle informatie op over de vorming van grote ondergrondse magmarivieren", schrijft het team. Ze stellen ook dat de hoge stroomsnelheid van de magmarivier op het schiereiland Reykjanes mogelijk wordt beïnvloed door de lage dichtheid van lava onder IJsland, waardoor de rivier een beter drijfvermogen heeft en snel door scheuren in de grond kan stromen. Hoge stroomsnelheden in ondergrondse magmarivieren bij andere vulkanen wereldwijd zouden dus kunnen betekenen dat ze het risico lopen op hevige uitbarstingen.

De ondergrondse magmarivier in het nieuwe onderzoek veroorzaakte waarschijnlijk ook de derde uitbarsting bij Grindavík in de afgelopen maanden, waarbij op 8 februari lava uit een nieuwe spleet begon te stromen. Volgens de IJslandse Meteorologische Dienst schoot de nieuwe uitbarsting lavastromen tientallen meters de lucht in.

Do Thao (volgens Newsweek )

Bronlink