Filipijnen streven ernaar hun buitenposten in de Zuid-Chinese Zee te versterken

De Filipijnen hebben het BRP Sierra Madre marineschip uit de Tweede Wereldoorlog, dat gestrand is in de betwiste Zuid-Chinese Zee, aanzienlijk versterkt. Dit is voldoende om de buitenpost nog minstens tien jaar in stand te houden, aldus vier bronnen die bekend zijn met de zaak.

Het gestrande Filipijnse schip Sierra Madre. (Bron: AP)

De regering van de Filipijnse president Ferdinand Marcos Jr. heeft sinds zijn aantreden in 2022 de inspanningen opgevoerd om de militaire buitenpost op Second Thomas Shoal in de Spratly-eilanden te onderhouden, aldus twee van de vier bronnen.

De BRP Sierra Madre werd in 1999 voor het eerst voor anker gelegd in Second Thomas Shoal, als protest tegen de aanspraken van Peking op het gebied. Tegen 2021 zou het roestige en vervallen schip nog maar drie tot vijf jaar meegaan. De regering-Marcos heeft de versterking van het schip versneld, ondanks eerdere pogingen daartoe.

Volgens de bronnen zijn de verstevigingsmaatregelen voldoende om het schip hier nog vele jaren te kunnen houden.

Regelmatige bevoorradingsmissies voor troepen aan boord van de BRP Sierra Madre zorgen voor spanningen met China. Peking gebruikt daarbij de kustwacht en een vloot vissersboten, beter bekend als de maritieme militie, om te voorkomen dat Filipijnse schepen de troepen die daar gestationeerd zijn, bevoorraden.

China blijft volhouden dat de acties legaal zijn en verzet zich tegen alle maatregelen van de Filipijnen om bouwmaterialen te leveren of het gestrande schip te repareren of te versterken.

Luitenant-kolonel Francel Margareth Padilla, woordvoerder van het Filipijnse leger, zei dat de strijdkrachten van het land "zich inzetten voor goede leefomstandigheden voor Filipijnse mariniers en matrozen die gestationeerd zijn op de BRP Sierra Madre".

Bron: https://baoquocte.vn/philippines-no-luc-cung-co-tien-don-o-bien-dong-281258.html