Succesvolle lancering van een telescoop voor onderzoek naar donkere materie

De Falcon 9-raket van SpaceX bracht de Euclid-ruimtetelescoop van de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) op 1 juli om 22:11 uur ( Hanoi -tijd) de lucht in.

De lancering vond plaats vanaf Cape Canaveral Space Force Station in Florida, VS. Omstanders applaudisseerden toen de Falcon 9-raket met Euclid hoog de lucht in schoot, waarbij de eerste trap van de raket na slechts acht minuten loskwam en precies op een droneschip in de Atlantische Oceaan landde.

Euclid, ontworpen om te zoeken naar donkere energie en onzichtbare donkere materie, scheidde zich ongeveer 41 minuten na de lancering van de raket af en is nu op weg naar Lagrange 2, ongeveer 1,5 miljoen kilometer van de aarde en aan de andere kant van de zon. Lagrangepunten zijn relatief stabiele banen waar satellieten het minste brandstof verbruiken. Euclid is een populaire bestemming. De James Webb-ruimtetelescoop van NASA is bijvoorbeeld actief op Lagrange 2.

Wetenschappers geloven dat donkere materie en donkere energie het grootste deel van het heelal vormen, maar mensen kunnen deze verschijnselen niet waarnemen in lichtgolflengtes. In plaats daarvan kunnen experts ze volgen aan de hand van hun effecten op andere objecten.

Wetenschappers bestuderen de werking van het donkere heelal om de effecten van tijd op het heelal in kaart te brengen. De samensmelting van sterrenstelsels, de uitdijing van het heelal en de bewegingen van individuele sterren worden allemaal beïnvloed door donkere energie en donkere materie.

Illustratie van de Euclid-telescoop in de ruimte. Foto: ATG/ESA — Illustratie van de Euclid-telescoop in de ruimte. Foto: *ATG/ESA*

Euclid zal verder kijken dan de Melkweg om ongeveer een derde van de hemel buiten de Melkweg in kaart te brengen. Tijdens zijn zes jaar durende missie zal de telescoop miljarden objecten in kaart brengen, waaronder sterrenstelsels en sterren. De twee wetenschappelijke instrumenten van Euclid, die zich richten op zichtbare en infrarode golflengten van licht, zullen informatie voor wetenschappers vastleggen.

De missie zal de bewegingen en chemische samenstelling van verre objecten onderzoeken. De scherpe 'ogen' van Euclides zullen beelden opleveren die minstens vier keer scherper zijn dan die van telescopen op aarde, omdat ze ver verwijderd zijn van het storende licht en de atmosfeer van de aarde.

Project Euclid, dat ongeveer 1,5 miljard dollar kostte en al bijna twintig jaar in ontwikkeling is, zal ongeveer 30 dagen nodig hebben om Lagrange 2 te bereiken. Deskundigen hebben nog niet bekendgemaakt wanneer de eerste wetenschappelijke foto zal worden gemaakt, maar schatten dat dit over een paar maanden zal zijn.

Thu Thao (volgens de ruimte )

Bronlink