"Com tam dung" is een restaurant in wijk 13, district 4.

Voorheen was het restaurant gevestigd vlak bij de ingang van de Xom Chieu-markt, waar verkopers elke middag hun afval verzamelden om te wachten tot de vrachtwagens het kwamen ophalen. Met dit "identificatiekenmerk" weet niemand sinds wanneer klanten het restaurant "een stortplaats voor gebroken rijst" zijn gaan noemen.

Later verhuisde het restaurant naar Le Van Linh Street, ongeveer 1 km van de oude locatie, maar de unieke, "stinkende" naam bleef behouden. Het restaurant is geopend van 16.00 uur de dag ervoor tot 2-3 uur de volgende dag, en wordt steeds drukker naarmate de avond vordert.

Volgens klanten ligt het restaurant aan een brede stoep en wordt het schoongehouden door de eigenaar. Eten wordt geserveerd op roestvrijstalen tafels, beschermd door glazen wanden, en niet verspreid zoals vóór Covid-19. Er is ook geen afvalstortplaats in de buurt van het restaurant.

Dit restaurant met gebroken rijst heeft een zeer gevarieerd menu met spareribs, baby back ribs, gestoofde eieren, gebakken eieren, geroosterde varkensbuik, gevulde inktvis... geserveerd met lente-ui-olie, radijs en zoetzure ingelegde papaja. Enkele gerechten die online worden verkocht zijn rijst met ei en worst, rijst met varkenskoteletten en -vel, gebroken rijst met gegrilde varkensribbetjes, rijst met gevulde inktvis, gebroken rijst met varkensoren en gebakken eieren. De gemiddelde prijs ligt tussen de 50.000 en 100.000 VND per portie.

Het restaurant heeft een gevarieerd menu. Foto: My Nguyen/Saigonanuong

De twee gerechten die het meest worden besteld in het restaurant zijn traditionele rijst met varkensribbetjes, vel en ei en gevulde inktvis.

De ribben worden door de eigenaar gemarineerd volgens zijn eigen recept, zonder gebruik van kant-en-klare saus, waardoor een unieke smaak ontstaat. Het stuk vlees wordt beschouwd als vrij groot, dik, precies goed gegrild, met behoud van sappigheid, zoet, niet droog of taai. De binnenkant van het vlees is echter niet te vet, dus gasten moeten het met zoetzure vissaus eten. De vissaus is hier verdund en niet plakkerig. De rijst is precies goed gekookt, niet gebroken of uit elkaar gevallen, en heeft een stevige textuur.

De gefrituurde kip en de gevulde inktvis van het restaurant zijn allebei vrij groot, mollig en hebben glanzende, opvallende kleuren.

Hoewel het een streetfoodrestaurant is, worden de prijzen hier als "duur" beschouwd. Een bord rijst met spareribs, varkenshuid en worst kost 90.000 VND, het dubbele van een normaal bord gebroken rijst. Inktvis gevuld met vlees kost 80.000-100.000 VND, afhankelijk van de grootte. Deze prijs is exclusief ijsthee, natte doekjes en extra rijst.

Vanwege de hoge rijstprijs wordt de restauranteigenaar al lang "Lamb-tongue Mrs. Bay" genoemd door de lokale bevolking en klanten. Tot op heden heeft het restaurant nog steeds geen menukaart met specifieke prijzen voor elk gerecht. Klanten wordt aangeraden om bij het eten naar de prijs te vragen om te voorkomen dat ze "geschrokken" worden door de hoge prijs.

De laatste jaren is "trash dump broken rice" steeds populairder geworden op sociale media, vooral omdat veel bekende mensen ook reageerden en het gerecht met gebroken rijst van mevrouw Bay prezen. Er zijn honderden video's waarin ze hun mening over het gerecht met gebroken rijst van het restaurant delen.

Sinds het restaurant beroemd is geworden, is er echter altijd controverse ontstaan ​​over de kwaliteit en de prijs. Naast degenen die het heerlijke eten prezen, waren er ook velen die bezwaar maakten. Ze vonden de prijs te hoog voor een restaurant met gebroken rijst aan de stoep, zonder airconditioning en met slechte service.

Een klant deelde een foto van een rijstgerecht met spareribs, varkenshuid, worst, eieren en Chinese worst voor 200.000 VND. Volgens deze klant "is de prijs de kwaliteit waard." Foto: Lyvu0603

Ondanks de eindeloze controverse zit het restaurant nog steeds vol met klanten. Ook veel buitenlandse YouTubers zijn nieuwsgierig om te komen genieten.

"Com tam gao yang di tran chuong, maar alleen voor rijke mensen", aldus de heer Choi Jong-rak, een Koreaanse YouTuber die al meer dan vijf jaar in Ho Chi Minhstad woont. Hij, zijn broer en een vriend hebben een YouTube-kanaal met 975.000 abonnees en elke geplaatste video trekt doorgaans tienduizenden tot miljoenen weergaven.

Meneer Choi merkte op dat de prijzen in het restaurant hoog waren, maar hij knikte toch vanwege de smaak van het eten. Volgens hem was de ruimte in het restaurant schoon en niet "een vuilnisbelt zoals gedacht".

Sequentie 02_18.mp4
Meneer Choi knikte en prees de gegrilde ribben.

Toen hij de eigenaar naar de hoge prijs vroeg, aarzelde deze niet en antwoordde: "Er is ook een maaltijd van 25.000 VND (rijst met eendeneieren), maar je krijgt waar je voor betaalt." Volgens de eigenaar kost gebroken rijst met varkenskotelet, varkenshuid en worst 90.000 VND, en als je er gevulde inktvis aan toevoegt, kost het 190.000 VND.

Twee Koreaanse YouTubers genieten van "gebroken rijst uit een vuilnisbelt". Foto: HanQuocBros

Kazuki Matsumoto (beter bekend als Kiki), een Japanse YouTuber met een YouTube-kanaal van bijna 150.000 volgers, genoot ook van "garbage dump broken rice". Hij bestelde een gerecht met gebroken rijst van varkensbuik. "Het was heerlijk, maar duur, 140.000 VND, ik was geschokt", deelde Kiki in de video.

In Ho Chi Minhstad zijn er veel beroemde restaurants met 'huiveringwekkende' namen die de nieuwsgierigheid wekken, zoals 'Cevil Tombsnails', 'Cemetery beef hotpot' of 'morgue sticky rice'.