Wat is China's troefkaart voor luchtdiplomatie?

Eind mei lanceerde China de eerste commerciële vlucht met de C919, het eerste in eigen land geproduceerde burgerluchtvaartuig van het land. In een symbolische gebeurtenis steeg het vliegtuig op vanaf Shanghai Hongqiao International Airport en landde in Beijing, een mijlpaal voor Commercial Aviation Corp of China (COMAC).

Dit wordt gezien als een stap van China in een poging het monopolie op de Boeing 737, geproduceerd door de Boeing Group (VS), en de Airbus A320, geproduceerd door de Airbus Group (Europa), te doorbreken. Volgens Reuters zal de C919 in eerste instantie de Chinese binnenlandse markt bedienen en zich richten op potentiële Aziatische landen.

Het Chinese passagiersvliegtuig C919 op de Chinese internationale luchtvaart- en ruimtevaarttentoonstelling in november 2022

In een artikel in The Interpreter stelde de Australische beleidsadviseur Kazimier Lim dat de betekenis van China's lancering van de C919 verder gaat dan alleen het economische aspect. Volgens hem is de C919 het nieuwste instrument in China's buitenlandse beleid, net zoals de Douglas DC-3 een revolutie teweegbracht in de luchtdiplomatie van voormalig Amerikaans president Franklin D. Roosevelt.

Luchtdiplomatie

Volgens Lim heeft misschien geen enkel vliegtuig een grotere impact gehad op de internationale luchtvaartpolitiek na de Tweede Wereldoorlog dan de DC-3. Het was een van de eerste commerciële passagiersvliegtuigen. Door zijn grote bereik en comfortabele stoelen kon het zijn winst maximaliseren zonder afhankelijk te zijn van watertransport.

Roosevelt zei herhaaldelijk dat de DC-3 een waardevol instrument was om de Amerikaanse buitenlandse betrekkingen te versterken. Tijdens zijn buitenlandse reizen nam Roosevelt, naast de C-54 Skymaster van de president, ook een squadron DC-3's mee als symbool om het Amerikaanse prestige te vergroten.

Voormalig president Roosevelt schonk ook DC-3-vliegtuigen aan strategisch belangrijke landen. Met name koning Abdul Aziz van Saoedi-Arabië schonk er een als symbool van diplomatie en vriendschap na Roosevelts historische ontmoeting met de koning langs het Suezkanaal op 14 februari 1945.

Een Boeing 737-900ER van United Airlines vertrekt in 2018 vanaf Los Angeles International Airport, VS.

Zes jaar later ondertekenden de twee landen de wederzijdse verdedigingsovereenkomst, een formeel defensiepact dat hun bilaterale relatie bekrachtigde. De DC-3 droeg ook bij aan de oprichting van Saudia, de nationale luchtvaartmaatschappij van Saoedi-Arabië.

De Chinese C919 biedt een vergelijkbaar potentieel voor het buitenlandse beleid van president Xi Jinping. Het toestel heeft een symbolische waarde als China's stap in de politiek van de grootmachten in de internationale luchtvaart. Peking kan de C919 gebruiken om de diplomatieke banden te versterken en zijn politieke invloed wereldwijd te vergroten.

Versterking van de betrekkingen met Rusland, Iran en Noord-Korea

Volgens de South China Morning Post hebben momenteel alleen binnenlandse Chinese luchtvaartmaatschappijen de C919 besteld voor korte binnenlandse vluchten. Om het toestel te promoten als een technologische doorbraak en een symbool van China, moet de C919 daarom ook buitenlandse markten bereiken.

Om dat te bereiken, moet de regering van Xi zich volgens expert Lim op twee specifieke klantengroepen richten om haar diplomatieke invloed te versterken.

De eerste groep omvat China's partners die te maken hebben met internationale sancties, waaronder Rusland, Iran en Noord-Korea. Als reactie op de Russische militaire campagne in Oekraïne heeft het Westen sancties opgelegd aan de burgerluchtvaartindustrie van Moskou, no-flyzones ingesteld en vliegtuigen in beslag genomen.

Ondertussen heeft de Iraanse commerciële luchtvaartsector te lijden onder jarenlange conflicten, gebrekkige infrastructuur, verwaarlozing en onderinvestering. Internationale sancties hebben de aankoop van vliegtuigonderdelen vrijwel onmogelijk gemaakt. Noord-Korea kampt met vergelijkbare problemen.

Daarom worden de drie landen Iran, Rusland en Noord-Korea gezien als potentiële markten, die veel kansen kunnen bieden voor de C919 en de internationale invloed van China kunnen versterken.

Versterking van de samenwerking met ontwikkelingslanden

De tweede groep omvat opkomende landen op het internationale toneel die Peking binnen zijn invloedssfeer wil brengen. TransNusa, een Indonesische luchtvaartmaatschappij, heeft volgens een rapport van Flightradar24 eerder Chinese kleine ARJ21-jets gekocht.

Andere Indonesische luchtvaartmaatschappijen, waaronder de nationale luchtvaartmaatschappij Garuda Indonesia, hebben eveneens aangegeven te zullen investeren in Chinese luchtvaarttechnologie. Bovendien zouden opkomende mogendheden zoals India, die vliegtuigonderdelen produceren, afstand kunnen nemen van westerse technologie om vliegtuigen die in Azië worden geproduceerd, voor Azië te promoten.

Ook Kenia en Ethiopië hebben investeringen in spoorweginfrastructuur van Peking geaccepteerd en staan ​​open voor Chinese luchtvaarttechnologie.

De C919 en China hebben echter nog veel werk te verzetten als ze het duopolie van Boeing en Airbus willen doorbreken. Volgens The Interpreter moet Peking inspelen op de zorgen van de consument over veiligheid, betrouwbaarheid en prestaties, en er tegelijkertijd voor zorgen dat de prijs kan concurreren met die van in het Westen geproduceerde vliegtuigen.

Bronlink: https://thanhnien.vn/may-bay-cho-khach-made-in-china-quan-bai-ngoai-giao-hang-khong-cua-trung-quoc-185230615131021645.htm