Wat doet het Amerikaanse leger in het Midden-Oosten, en waar bevinden ze zich?

Waar bevinden zich de Amerikaanse bases in het Midden-Oosten?

De grootste Amerikaanse basis in het Midden-Oosten bevindt zich in Qatar en heet Al Udeid Air Base. Deze basis werd opgericht in 1996. Andere landen waar de VS bases hebben, zijn Bahrein, Koeweit, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE).

Militaire voertuigen met Jordaanse en Amerikaanse vlaggen nemen deel aan een militaire oefening in Zarqa, Jordanië, op 14 september 2022. Foto: Reuters

De Verenigde Staten hebben al decennialang bases in het Midden-Oosten. Op het hoogtepunt waren er in 2011 meer dan 100.000 Amerikaanse troepen actief in Afghanistan en in 2007 meer dan 160.000 troepen in Irak.

Hoewel dit aantal veel lager ligt na de terugtrekking van de VS uit Afghanistan in 2021, zijn er nog steeds ongeveer 30.000 Amerikaanse troepen verspreid over de regio. Daarnaast hebben de VS sinds het begin van het conflict tussen Israël en Hamas in de Gazastrook in oktober duizenden extra troepen tijdelijk naar het gebied gestuurd, onder meer op oorlogsschepen.

De VS hebben ook ongeveer 900 militairen in Syrië, gestationeerd op kleine bases zoals de olievelden van al Omar en al-Shaddadi, voornamelijk in het noordoosten van het land. Daarnaast onderhouden de VS een kleine buitenpost nabij de Syrische grens met Irak en Jordanië, bekend als de buitenpost Al Tanf.

In Irak hebben de VS 2.500 militairen gestationeerd, verspreid over faciliteiten zoals de luchtmachtbasis Union III en Ain al-Asad. De toekomst van deze troepen hangt echter nog af van de onderhandelingen over de terugtrekking van de troepen tussen de Iraakse regering en het Amerikaanse leger.

Waarom hebben de VS bases in het Midden-Oosten?

Het Amerikaanse leger is om verschillende redenen in het Midden-Oosten gestationeerd. In sommige landen, zoals Irak en Syrië, zijn Amerikaanse troepen aanwezig om te vechten tegen de Islamitische Staat (IS) en om lokale strijdkrachten te adviseren. Maar in de loop der jaren zijn Amerikaanse troepen daar aangevallen en hebben ze weerstand ondervonden van militante groeperingen.

Jordanië, een belangrijke bondgenoot van de VS in de regio, heeft honderden Amerikaanse militaire specialisten gestationeerd en voert het hele jaar door uitgebreide militaire oefeningen uit.

In Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten is de Amerikaanse militaire aanwezigheid erop gericht bondgenoten gerust te stellen, trainingen te verzorgen en ingezet te kunnen worden bij regionale operaties indien nodig.

Er bevinden zich overigens geen buitenlandse militaire bases op Amerikaans grondgebied.

Worden Amerikaanse bases in het Midden-Oosten vaak aangevallen?

Amerikaanse bases zijn zwaar beveiligde complexen, met onder meer luchtafweersystemen ter bescherming tegen raketten en drones. Bases in landen als Qatar, Bahrein, Saoedi-Arabië en Koeweit worden over het algemeen niet als doelwit gekozen.

Satellietbeeld van de Amerikaanse militaire buitenpost bekend als Toren 22 in Rukban, Rwaished, Jordanië. Foto: Planet Labs PBC

Amerikaanse troepen in Irak en Syrië zijn de afgelopen jaren echter regelmatig aangevallen. Sinds 7 oktober zijn Amerikaanse troepen meer dan 160 keer aangevallen door opstandelingen, met ongeveer 80 dodelijke slachtoffers tot gevolg, nog vóór de aanval op Toren 22 van afgelopen zondag.

Toren 22, waar zondag bij een droneaanval drie Amerikaanse soldaten om het leven kwamen, heeft een strategisch belangrijke positie in Jordanië, op het meest noordoostelijke punt waar het land grenst aan Syrië en Irak.

Toren 22 bevindt zich specifiek in de buurt van het garnizoen Al Tanf in Syrië, net over de grens, en huisvest een klein contingent Amerikaanse troepen. Al Tanf was een belangrijke locatie in de strijd tegen de zelfverklaarde Islamitische Staat (IS) en speelde een rol in de Amerikaanse strategie om de militaire opbouw van Iran in Oost-Syrië tegen te gaan.

Hoai Phuong (volgens Reuters)

Bron: https://www.congluan.vn/quan-doi-my-dang-lam-gi-o-trung-dong-va-ho-o-dau-post283126.html