Goede betrekkingen met Rusland vormen een voordeel dat China helpt de troon te veroveren als grootste auto-exporteur ter wereld.

Dankzij zijn grote vloot elektrische voertuigen heeft China Japan ingehaald en is het in 2023 de grootste auto-exporteur ter wereld geworden.

Trung Quốc đang vươn lên 'thống trị' thị trường ô tô thế giới, thách thức cả Tesla về xe điện

China heeft Japan ingehaald en is in 2023 de grootste auto-exporteur ter wereld geworden.

China exporteerde in 2023 specifiek 4,9 tot 5,2 miljoen voertuigen (afhankelijk van de statistieken). Dat is aanzienlijk meer dan de 4,4 miljoen voertuigen van zijn Japanse rivaal.

Sinds 2017 bekleedt Japan consequent de 'troon' in de wereldwijde automobielindustrie. In 2023 werd dit land echter van de troon gestoten door China dankzij de concurrerende export van voertuigen, met name elektrische voertuigen.

"Overtreffen" Japan

Volgens gegevens van de Japan Automobile Manufacturers Association (JAMA) is het aantal auto's dat Japanse autofabrikanten in 2023 exporteerden aanzienlijk gestegen, met 16% ten opzichte van het voorgaande jaar tot 4,42 miljoen stuks, inclusief auto's, vrachtwagens en bussen. Vergeleken met het aantal auto's dat China exporteerde, ligt dit aantal echter nog steeds lager.

Volgens de China Association of Automobile Manufacturers (CAAM) bedroeg de Chinese auto-export in 2023 maar liefst 4,91 miljoen eenheden (een stijging van 57,9%), of zelfs 5,22 miljoen eenheden als we uitgaan van gegevens die de Chinese douane begin januari publiceerde.

Volgens waarnemers werd al lang voorspeld dat Japan zijn positie als 's werelds grootste auto-exporteur aan China zou verliezen. Deze kwestie moet echter met gezond verstand worden bekeken. Sterker nog, het aantal auto's dat door Japanse bedrijven in het buitenland wordt geproduceerd, is twee keer zo groot (17 miljoen stuks in 2022) als het aantal dat in eigen land wordt geproduceerd. Chinese fabrikanten daarentegen hebben nog steeds zeer weinig fabrieken in het buitenland en hun producten worden internationaal voornamelijk geconsumeerd via exportactiviteiten in plaats van via lokale verkoop.

Wat de verkoop betreft, is 2023 het vierde jaar op rij dat Japan de positie van 's werelds grootste autofabrikant behoudt. Er werd zelfs een nieuw record gevestigd voor de totale verkoop van voertuigen, namelijk 11,2 miljoen voertuigen, zo blijkt uit officiële cijfers die op 30 januari werden vrijgegeven.

De snelle groei van Chinese autofabrikanten blijft echter een zorg voor zowel Japan – waar Chinese fabrikanten achterlopen op het gebied van elektrische voertuigen – als westerse landen.

Een geduchte concurrent voor elk autobedrijf

In de grootste grootmacht van Azië zijn elektrische voertuigen een belangrijke industrie geworden. Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen zijn de belangrijkste concurrenten geworden van alle autofabrikanten, waaronder Tesla, pionier op het gebied van elektrische voertuigen.

Sommige critici beweren echter dat Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen al meer dan een decennium lang profiteren van aanhoudende overheidssubsidies .

Vanwege zorgen over de concurrentiekracht van Europese bedrijven en Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen, kondigde de Europese Commissie (EC) in september 2023 een onderzoek aan naar Chinese subsidies voor elektrische voertuigen. De EC dreigde hoge tarieven op te leggen als bij het onderzoek subsidies zouden worden aangetroffen.

In het najaar van 2023 aarzelde EC-voorzitter Ursula von der Leyen niet om te verklaren: "De wereldmarkt wordt vandaag de dag overspoeld met goedkope Chinese elektrische auto's. Hun prijzen worden kunstmatig laag gehouden dankzij enorme staatssubsidies."

Christopher Richter, analist bij makelaarskantoor CLSA, merkte ooit op dat de dramatische toename van de Chinese auto-export "heeft geleid tot handelsspanningen". Hij doelde daarbij op de spanningen tussen westerse landen en Japan in de jaren 80.

Volgens deze expert laat de huidige situatie van de Chinese auto-industrie op de middellange termijn een onhoudbare ontwikkeling zien. Daarom worden Chinese fabrikanten aangespoord om hun productiecapaciteit te verhogen en te exporteren naar buitenlandse markten, net zoals Japanse autofabrikanten dat in de jaren tachtig deden.

Neem bijvoorbeeld BYD, de grootste fabrikant van elektrische voertuigen in China en tevens de grootste fabrikant ter wereld. Daarmee heeft het bedrijf zelfs het Amerikaanse Tesla overtroffen.

Eind december 2023 kondigde de groep plannen aan om een fabriek in Hongarije te bouwen om zich op de Europese markt te richten. Daarnaast bouwt BYD ook een nieuwe fabriek in Brazilië, waarvan de eerste producten naar verwachting eind 2024 op de markt komen. De groep kondigde zelfs aan dat ze binnenkort een tweede fabriek in Europa zou kunnen openen.

Verschillende landen, waaronder Frankrijk, proberen Chinese investeringen aan te trekken, maar het lijkt erop dat Spanje het doelwit is.

Dankzij de goede betrekkingen met Rusland

Het is ook vermeldenswaard dat de Chinese auto-export ook profiteert van een duidelijk voordeel ten opzichte van Japan of westerse landen: de goede relatie met Rusland. Rusland en Mexico zijn de twee markten die in 2023 de meeste Chinese auto's importeren.

De export van Chinese auto's naar Rusland is enorm toegenomen sinds het Russisch-Oekraïense conflict uitbrak en westerse landen strenge sancties tegen Rusland oplegden. Hierdoor werden westerse en Japanse autofabrikanten gedwongen zich terug te trekken uit deze belangrijke markt.

Bovendien zijn niet alle Chinese auto-exporten binnenlandse merken. Zo heeft het Amerikaanse elektrische automerk Tesla een 'gigafabriek' in Shanghai, waar de producten niet alleen op de Chinese markt worden verkocht, maar ook worden geëxporteerd. Bij de exportcijfers worden deze auto's echter nog steeds meegerekend voor China.

Kortom, China is bezig de 'dominante' speler op de wereldautomarkt te worden, met name op het gebied van elektrische auto's. Auto's die in China worden geproduceerd, zullen goedkoper zijn en de modellen zullen diverser zijn, waardoor ze gemakkelijk de aandacht van klanten trekken.

Bron