Dinosaurus-tanden onthullen oude geheimen

DNVN - Een nieuwe onderzoeksmethode maakt het mogelijk om een ​​beeld te schetsen van het klimaat van vroeger op aarde, op basis van gefossiliseerd tandglazuur van dinosaurussen.

In deze studie werden ook tanden van een Camarasaurus, gevonden in de Morrison Formatie (VS), geanalyseerd. Bron: Sauriermuseum Aathal

Wetenschappers van de universiteiten van Göttingen, Mainz en Bochum hebben ontdekt dat de atmosfeer tijdens het Mesozoïcum (ongeveer 252 tot 66 miljoen jaar geleden) veel hogere concentraties koolstofdioxide (CO₂) bevatte dan nu. Het team kwam tot deze conclusie na analyse van zuurstofisotopen in het tandglazuur van dinosaurussen – de hardste en meest duurzame biologische substantie die sporen van de ademhaling van de dieren tientallen miljoenen jaren geleden kon bewaren.

Isotopenanalyse toont aan dat de wereldwijde fotosynthese – waarbij planten zonlicht omzetten in energie – ongeveer twee keer zo snel plaatsvond als nu. Deze ongewone toename, aldus het team, heeft mogelijk bijgedragen aan de vorming van het zeer variabele klimaat ten tijde van de dinosauriërs. De resultaten van het onderzoek zijn zojuist gepubliceerd in het tijdschrift PNAS.

Ook de tanden van Europasaurus, een Diplodocus-achtige dinosaurus, gevonden in kalksteen in de Langenberg-groeve in het Harzgebergte, werden in deze studie geanalyseerd. Foto: Thomas Tütken

Ongewoon hoge CO₂-niveaus tijdens het Jura en het Krijt

Gegevens van dinosaurustanden die zijn opgegraven in Noord-Amerika, Afrika en Europa laten zien dat de atmosfeer aan het einde van het Jura, ongeveer 150 miljoen jaar geleden, ongeveer vier keer zoveel CO₂ bevatte als in de pre-industriële tijd – voordat de mens grote hoeveelheden broeikasgassen begon uit te stoten.

Tegen het einde van het Krijt, tussen 73 en 66 miljoen jaar geleden, waren de concentraties nog steeds drie keer hoger dan nu. Met name tanden van Tyrannosaurus rex en Kaatedocus siberi – een verwant van Diplodocus – onthulden een ongebruikelijke zuurstofisotopensamenstelling, wat suggereert dat de CO₂-piek mogelijk verband hield met grote vulkanische gebeurtenissen. Een voorbeeld zijn de Deccan Traps in India, die aan het einde van het Krijt ontstonden.

Hoge CO₂-concentraties en stijgende gemiddelde jaartemperaturen zorgen voor een intensievere fotosynthese in zowel terrestrische als waterplanten, wat bijdraagt ​​aan veranderingen in wereldwijde ecosystemen.

Een tyrannosaurustand – zoals die in deze studie is geanalyseerd – werd gevonden in Alberta, Canada. Foto: Thomas Tütken

Een keerpunt voor de paleoklimatologie

Wetenschappers baseerden zich traditioneel op carbonaten in de bodem of "mariene proxies" zoals fossielen en chemische signalen in sedimenten om oude klimaten te reconstrueren. Deze methoden gingen echter gepaard met veel onzekerheid.

Het nieuwe onderzoek betekent een doorbraak: voor het eerst zijn zuurstofisotopen in fossiel tandglazuur gebruikt als een direct hulpmiddel om oude klimaten op aarde te traceren.

"Onze methode geeft ons een compleet nieuw perspectief op het verleden van de aarde", aldus hoofdauteur dr. Dingsu Feng van de afdeling Geochemie van de Universiteit van Göttingen. "Het opent de mogelijkheid om fossiel tandglazuur te gebruiken om de samenstelling van de atmosfeer en de productiviteit van planten uit het verleden te bestuderen – wat enorm belangrijk is voor het begrijpen van de klimaatdynamiek op lange termijn."

Volgens Feng zijn dinosaurustanden net bijzondere ‘klimaatwetenschappers’: ‘Meer dan 150 miljoen jaar geleden legden ze klimaatsporen vast in hun tandglazuur – en pas nu kunnen mensen die boodschap ontcijferen.’

La Khe (volgens SciTech Daily)

Bron: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/rang-khung-long-he-lo-bi-mat-thoi-co-dai/20250827041908616