Wetenschappers van de universiteiten van Göttingen, Mainz en Bochum hebben ontdekt dat de atmosfeer tijdens het Mesozoïcum (ongeveer 252 tot 66 miljoen jaar geleden) veel hogere concentraties koolstofdioxide (CO₂) bevatte dan nu. Deze conclusie werd getrokken na analyse van zuurstofisotopen in het tandglazuur van dinosaurussen – een harde en duurzame biologische stof die sporen van de ademhaling van dieren van tientallen miljoenen jaren geleden kan bewaren.
Isotopenanalyse onthult dat de wereldwijde fotosynthese – het proces waarbij planten zonlicht omzetten in energie – destijds ongeveer twee keer zo snel plaatsvond als nu. Volgens het onderzoeksteam kan deze ongebruikelijke toename hebben bijgedragen aan het instabiele klimaat tijdens het dinosaurus-tijdperk. De bevindingen zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift PNAS.
In deze studie werden ook tanden van Europasaurus, een dinosaurus die lijkt op Diplodocus, gevonden in kalksteen in de Langenberg-groeve in het Harzgebergte, geanalyseerd. Bron: Thomas Tütken
Tijdens het Jura- en Krijt-tijdperk werden ongewoon hoge CO₂-concentraties waargenomen.
Uit gegevens van dinosauruskiezen die in Noord-Amerika, Afrika en Europa zijn opgegraven, blijkt dat de atmosfeer aan het einde van het Jura-tijdperk, zo'n 150 miljoen jaar geleden, ongeveer vier keer zoveel CO₂ bevatte als in het pre-industriële tijdperk – voordat de mens grote hoeveelheden broeikasgassen begon uit te stoten.
Tegen het einde van het Krijt, zo'n 73 tot 66 miljoen jaar geleden, waren deze concentraties nog steeds drie keer hoger dan nu. Opvallend is dat de tanden van Tyrannosaurus rex en Kaatedocus siberi – een verwant van Diplodocus – een ongebruikelijke zuurstofisotoopsamenstelling vertonen, wat suggereert dat de toename van CO₂ mogelijk verband hield met grote vulkaanuitbarstingen. Een voorbeeld hiervan zijn de Deccan Traps in India, die plaatsvonden tijdens het late Krijt.
Hoge CO₂-concentraties en stijgende gemiddelde jaarlijkse temperaturen hebben geleid tot een krachtigere fotosynthese bij zowel land- als waterplanten, wat bijdraagt aan de transformatie van mondiale ecosystemen.
In Alberta, Canada, werd een tand van een Tyrannosaurus Rex gevonden – vergelijkbaar met de tand die in dit onderzoek is geanalyseerd. Bron: Thomas Tütken
Een keerpunt voor de paleoklimatologie.
Voorheen baseerden wetenschappers zich op carbonaten in de bodem of "mariene vertegenwoordigers" zoals fossielen en chemische markers in sedimenten om klimaten uit het verleden te reconstrueren. Deze methoden kennen echter nog steeds veel onzekerheden.
Nieuw onderzoek markeert een doorbraak: voor het eerst worden zuurstofisotopen in gefossiliseerd tandglazuur gebruikt als een direct instrument om oude aardse klimaten te traceren.
"Onze methode biedt ons een compleet nieuw perspectief op het verleden van de aarde", benadrukte dr. Dingsu Feng, hoofdauteur van de afdeling Geochemie van de Universiteit van Göttingen. "Het opent de mogelijkheid om fossiel glazuur te gebruiken voor onderzoek naar de samenstelling van de atmosfeer en de plantenproductiviteit in het verleden – wat cruciaal is voor het begrijpen van de klimaatdynamiek op de lange termijn."
Volgens Feng waren dinosaurustanden als bijzondere "klimaatwetenschappers": "Al meer dan 150 miljoen jaar geleden registreerden ze klimaatpatronen in hun glazuur – en pas nu kunnen mensen die boodschap ontcijferen."
Bron: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/rang-khung-long-he-lo-bi-mat-thoi-co-dai/20250827041908616
In deze studie werden ook tanden van een Camarasaurus, gevonden in de Morrison Formation in de Verenigde Staten, geanalyseerd. Bron: Sauriermuseum Aathal