Reisverslag van het oude Saigon: bruisende import-exporthaven

Nadat de Fransen de drie provincies van Oost-Cochinchina hadden bezet, maakten ze meteen gebruik van de kracht van de rivieren en de rijkdom en diversiteit aan landbouwproducten om de koloniale economie te exploiteren.

Daardoor markeerde de handelshaven van Saigon vanaf 1860 een keerpunt en ontwikkelde zich steeds verder, waardoor het concurreerde met een van de belangrijkste handelshavens in Zuidoost-Azië: Singapore.

Handelshaven van Saigon in 1866...

... en Nha Rong Wharf vandaag de dag

FOTO: DOCUMENTAIRE LE NGUYEN - QUYNH TRAN

Sinds het begin van de jaren 1860 lagen er in de haven van Saigon 246 grote schepen, zowel Europese als Chinese, met een capaciteit van 53.939 ton aan goederen (1 ton = 2,83 m3).

In 1862, toen Frankrijk de controle had over 50% van het land van Cochinchina, stimuleerde het import- en exportactiviteiten voor veel verschillende doeleinden.

Wat de import betreft, kunnen goederen in drie hoofdcategorieën worden ingedeeld:

- Voedsel en goederen geïmporteerd uit China. De belangrijkste consumenten van deze goederen zijn Vietnamezen en Chinezen.

- Voedsel en goederen geïmporteerd volgens de bouwbehoeften van de stad Saigon en andere plaatsen.

- Voedsel en goederen die op verzoek van de koloniale overheid werden geïmporteerd, hetzij om het leger te voeden, hetzij om restaurants te bevoorraden.

Chinese schepen concurreerden met Europese schepen om het eerste type goederen; de laatste twee werden vrijwel uitsluitend door Europese schepen vervoerd.

In 1862 werden de volgende artikelen in de haven van Saigon geïmporteerd: Chinees papier, kopjes, thee, gedroogd fruit, jam, vuurwerk, bakstenen, stenen, kleding, aardappelen, suiker, gedroogde vis, olie, zijde, zeep, koffie, tabak, opium... Ook in de haven van Saigon vervoerden Europese en Chinese schepen veel lokale producten, voornamelijk witte rijst, gedroogde vis, kokosolie, buffelhuid en buffelhoorns...

In 1862 werd de hoeveelheid rijst die uit de zes provincies van Cochinchina werd geëxporteerd, geregistreerd op 42.470 ton, terwijl buffelhuiden en buffelhoorns alleen al meer dan 35.000 eenheden bedroegen. Van de geïmporteerde goederen in Cochinchina was opium het grootste bewijs van de misdaden van de Franse kolonialisten (Jean Bouchot - Documents pour servir à l'histoire de Saigon - Saigon 1927, pagina 130 e.v.).

Deze drug werd in de eerste helft van de 19e eeuw in het geheim in Vietnam geïntroduceerd. Koning Minh Mang was zich toen al snel bewust van de verschrikkelijke gevolgen ervan, dus vaardigde hij een edict uit om het volledig te verbieden. Tijdens de Franse koloniale periode, begin jaren 1860, legaliseerden de Franse kolonialisten het gebruik van opium onder het publiek om zoveel mogelijk belastinggeld te innen. Op 28 december 1861 vaardigde admiraal Bonard een gedetailleerde verordening uit, bestaande uit 84 artikelen, met betrekking tot de verkoop van opium in Cochinchina ( Bulletin officiel de la Cochinchine française, BOCF 1862-1863).

In 1860 bedroeg de waarde van geïmporteerde opium 500.000 frank, terwijl de totale waarde van alle andere goederen slechts 1 miljoen frank bedroeg.

In deze periode won een Chinees genaamd Ban Hap, woonachtig in Cho Lon, regelmatig opiumcontracten en had hij het monopolie op de distillatie van alcohol in Cochinchina. Ban Hap zelf was in 1864 de eerste particulier die een landhuis bouwde, terwijl de admiraal-commandant van het Franse expeditieleger en gouverneur van Cochinchina nog werkte in een houten huis dat hij uit Singapore had geïmporteerd.

Tentoonstellingen geïntroduceerd in het Zuiden

Begin jaren 1860 had Frankrijk een scheepsreparatiewerkplaats in Saigon (later de Ba Son-werkplaats), maar in de beginperiode voldeed deze faciliteit niet aan de eisen. Daarom besloot de Franse regering een drijvende steiger aan de Saigon-rivier te bouwen voor de reparatie van grote schepen die in de haven van Saigon aanmeerden. Deze drijvende steiger werd gebouwd door ingenieur Dunlop van de Randulph Company in Glasgow (Schotland).

Begin mei 1863 werden alle losse onderdelen van het drijvende dok door drie grote schepen naar Glasgow vervoerd voor verwerking. De werkzaamheden werden in oktober 1863 voltooid en het drijvende dok vervulde zijn functie negen jaar lang voordat het werd afgebroken. Dit was een uniek model van een scheepsreparatiehaven in het oude Saigon.

Om de handel uit te breiden, introduceerde Frankrijk in 1866 een vrij nieuwe vorm van activiteit in de kolonie Cochinchina: de tentoonstelling. Op 25 december 1865 keurde gouverneur De La Grandière het reglement van de Europese warententoonstelling goed, ondertekend door de voorzitter van de Tentoonstellingsraad, E. De Jonquières. Drie dagen later (28 december) ondertekende De La Grandière het besluit om leden van de tentoonstellingsjury, waaronder Phu Tran Tu Ca, Phu Ba Tuong (Ton Tho Tuong) en Petrus Ky (Truong Vinh Ky), als secretarissen te benoemen.

De beurs vond plaats in februari 1866. Destijds vielen Vinh Long, An Giang en Ha Tien nog onder het gezag van het hof van Hue, dus nodigde De La Grandière alle drie de provincies en Cambodja uit om deel te nemen aan de beurs. Ter gelegenheid van deze unieke gebeurtenis in een kolonie publiceerde Phu Ton Tho Tuong ook een lang artikel in de krant Gia Dinh, waarin hij verslag deed van het openbare vermaak op de beurs, zoals schommelen, schaken met mensen en vechtsporten. (wordt vervolgd)

Bron: https://thanhnien.vn/sai-gon-xua-du-ky-soi-dong-thuong-cang-xuat-nhap-khau-185251117234537345.htm