SEA Games 33, gastheer Thailand en de droom van herovering van de dominantie

Een van de elementen die de identiteit van de Zuidoost-Aziatische Spelen bepaalt, is de macht van het gastland. In elke editie van de Spelen mogen gastlanden evenementen organiseren waarin ze uitblinken en de grootste kans op winst hebben, waaronder traditionele sporten met een groot aantal gouden medailles.

Bovendien introduceerde het gastland ook veel regels en schrapte of beperkte het evenementen waar de winstkansen laag werden geacht. Zo mochten gymnasten tijdens de 33e SEA Games slechts voor één medaille per individueel onderdeel strijden, evenals in de individuele en teammeerkamp. Ook bij basketbal (5x5) moesten spelers volgens de regels van de Internationale Basketbalfederatie (FIBA) als nationale spelers worden erkend. Bij judo werd de gewichtsklasse boven de 78 kg, die de afgelopen drie SEA Games niet was opgenomen, dit keer door Thailand wel toegevoegd vanwege de aanwezigheid van veel sterke atleten in deze gewichtsklasse.

Daarom eindigen gastlanden vaak op de eerste plaats, of verbeteren ze hun ranking aanzienlijk ten opzichte van eerdere edities. Statistieken tonen aan dat in de afgelopen 32 SEA Games de eerste plaats in de delegatielijst 18 keer toebehoorde aan het gastland. Van deze 18 keer was dat Thailand, het land dat de Spelen het vaakst heeft georganiseerd (6). De landen die daarachter komen zijn Indonesië met 4 keer en Myanmar, Vietnam en de Filipijnen (beide 2 keer).

Gastland Thailand mikt op 241 gouden medailles bij de SEA Games 33.

Twee jaar geleden, tijdens de 33e SEA Games in Cambodja, behaalde het gastland weliswaar niet de meeste medailles, maar de vierde plaats was een opmerkelijke prestatie. Waar gouden medailles in voorgaande edities schaars waren, wonnen ze in 2023 maar liefst 81 gouden medailles, meer dan het totale aantal gouden medailles dat ze tussen 1961 en 2021 hadden behaald (78). Deze prestatie was grotendeels te danken aan de sporten in Groep 3, dit zijn traditionele sporten of sporten die door het gastland zijn geselecteerd. 47 van de 81 gouden medailles van Cambodja behoorden tot deze groep sporten, goed voor 58%, oftewel meer dan de helft.

Het is niet verwonderlijk dat het gastland records heeft gevestigd qua medailles. Vietnam, als gastland van de 31e Zuidoost-Aziatische Spelen, heeft maar liefst 205 gouden medailles behaald.

Tot op heden heeft geen enkel land de grens van 200 gouden medailles bereikt. Zelfs Thailand, dat in zijn twee meest recente gastlanden alle gouden medailles binnensleepte en zijn rivalen ver overtrof, behaalde slechts 157 gouden medailles op de Zuidoost-Aziatische Spelen van 1995 en 183 gouden medailles op de Zuidoost-Aziatische Spelen van 2007.

Zal Thailand dit keer zijn thuisvoordeel kunnen benutten om een nieuwe mijlpaal te bereiken? Tijdens de Zuidoost-Aziatische Spelen van 2025 zullen Thailand en andere deelnemende landen strijden in 50 sporten, met 574 gouden medailles te verdelen. Thailand neemt deel met 1531 atleten en mikt op 241 gouden medailles, goed voor bijna de helft van het totaal.

Ondertussen suggereren schattingen van het Thaise Nationale Olympische Comité en de Thaise Sportautoriteit (SAT) dat ze meer dan 280 gouden medailles zouden kunnen winnen. Cijfers van de Elite Sports Development Board van de SAT geven aan dat, rekening houdend met alleen de sporten die op het programma van de Olympische en Aziatische Spelen staan, Thaise atleten 52% van de gouden medailles wonnen tijdens de 32e SEA Games, meer dan de 40% van Vietnam.

Volgens Thestandard zal het gastland Thailand dankzij de 33e SEA Games het aandeel van internationale sporten vergroten en staat het op het punt een nieuw record te vestigen.

Bron: https://tienphong.vn/sea-games-33-chu-nha-thai-lan-va-giac-mo-tai-lap-su-thong-tri-post1803043.tpo