Is het 8 meter hoge wezen zonder ledematen een nieuwe levensvorm?

(NLDO) - Na vele jaren van wetenschappelijke verwarring werd Prototaxites geïdentificeerd als een aparte vorm, buiten de bekende stamboom van het leven op aarde.

De gigantische fossiele structuren die meer dan 160 jaar geleden werden ontdekt door een wezen genaamd Prototaxites, zijn nog steeds onontcijferbaar. Nu heeft een team onder leiding van de Universiteit van Edinburgh (VK) aangetoond dat het mogelijk om een ​​aparte levensvorm gaat.

Het gigantische monster Prototaxites zou een pas ontdekte levensvorm kunnen zijn die honderden miljoenen jaren geleden verdween - Foto: GIZMODO

Volgens Science Alert ziet Prototaxites eruit als een vreemde toren, tot wel 8 meter hoog, zonder ledematen of takken. Het is geen dier, plant of andere bekende levensvorm.

Men denkt dat ze zijn ontstaan ​​in het late Siluur, ongeveer 420 miljoen jaar geleden.

Sommige onderzoeken eerder deze eeuw suggereerden dat deze mysterieuze reuzen wel eens een "monster"-schimmel zouden kunnen zijn.

Die conclusie werd in 2017 nog eens versterkt door een analyse van een fossielfragment waarvan men denkt dat het afkomstig is uit de periferie van een kleinere Prototaxites-soort, namelijk P. taiti.

Dit stuk is echter nog onzeker.

Nieuw onderzoek onder leiding van de Universiteit van Edinburgh, gebaseerd op drie fragmenten van P. taiti, toont aan dat er onvoldoende bewijs is om te concluderen dat Prototaxites een schimmel is.

Door microscopisch onderzoek van de anatomie en chemische analyse van buisvormige structuren kon het team systematisch alle mogelijke relaties tussen dit oeroude wezen en moderne schimmels en andere soorten uitsluiten.

Zo blijkt uit hun anatomie dat het geen schimmels zijn, sluit hun chemische samenstelling uit dat ze algen zijn en sluiten hun celwanden uit dat het geen vreemd dier is.

Met andere woorden: bestaat er een modern organisme dat afstamt van Prototaxites?

"Wij zijn van mening dat we het het beste kunnen beschouwen als een lid van een voorheen onbeschreven, volledig uitgestorven groep eukaryoten", aldus de auteurs.

Zij stellen dat de aanwezigheid van Prototaxites, een tot nu toe onbekende levensvorm op aarde, ons eraan herinnert dat evolutie een voortdurend experiment is, met meer mislukkingen dan we ons realiseren.

Bron: https://nld.com.vn/sinh-vat-khong-chan-tay-cao-8-m-la-mot-dang-su-song-moi-196250329080620379.htm