De angst voor het virus dat in India een sterftecijfer van 70% veroorzaakt

De regering van de deelstaat Kerala (Zuid-India) meldde op de avond van 13 september dat minstens 706 mensen, waaronder 153 medisch personeel, werden getest op het Nipah-virus.

Sinds 30 augustus zijn twee mensen die besmet zijn met het virus overleden tijdens de vierde uitbraak in Kerala sinds 2018. Twee volwassenen en één kind die besmet zijn met het virus worden momenteel in het ziekenhuis behandeld.

De eerste patiënt was een kleine bananen- en arecanotenboer in het dorp Kozhikode in Kerala. Het dorp ligt vlakbij een uitgestrekt bos waar veel vleermuissoorten leven, waaronder fruitvleermuizen – de soort die in 2018 positief testte op Nipah.

De dochter en zwager van het slachtoffer zijn beiden besmet en verblijven momenteel in quarantaine in het ziekenhuis. Ondertussen worden andere familieleden en buren die nauw contact met het slachtoffer hebben gehad, getest om de mate van verspreiding van het virus te controleren.

Het tweede slachtoffer had geen nauwe band met het eerste slachtoffer. Uit eerste onderzoek blijkt dat ze elkaar in contact hebben gebracht in het ziekenhuis waar ze beiden werden behandeld.

"We richten ons op het snel opsporen van degenen die in nauw contact zijn geweest met de besmette persoon en het isoleren van iedereen die symptomen heeft", aldus Veena George, minister van Volksgezondheid van de staat Kerela.

Wereld - De angst voor het virus dat in India een sterftecijfer van 70% veroorzaakt — Isolatieafdeling voor het Nipah-virus in een ziekenhuis in het district Kozhikode, staat Kerala, India (Foto: Reuters).

De regering van de deelstaat Kerala heeft besloten de werkzaamheden in verschillende scholen, kantoren en het openbaar vervoer stil te leggen en heeft een lockdown opgelegd aan ten minste acht dorpen in het district Kozhikode in een poging de verspreiding van het virus in te dammen.

Veena George zei dat het openbaar vervoer in sommige delen van de staat is beperkt om een mogelijke gezondheidscrisis te voorkomen. Antivirale middelen en monoklonale antilichamen worden gebruikt om drie besmette mensen te behandelen. Er gelden ook andere strenge quarantainemaatregelen. Medisch personeel dat in contact is gekomen met besmette mensen, moet in ziekenhuizen in quarantaine worden geplaatst.

De aangrenzende staat Tamil Nadu heeft bekendgemaakt dat bezoekers uit Kerala medisch gescreend zullen worden en dat mensen met griepverschijnselen in quarantaine zullen worden geplaatst.

Wetenschappers identificeerden het Nipah-virus voor het eerst in 1998 tijdens een uitbraak onder varkenshouders in Maleisië en Singapore, aldus Reuters . De uitbraak had aanzienlijke economische gevolgen, aangezien meer dan 1 miljoen varkens werden geruimd om de ziekte te bestrijden.

Hoewel er sinds 1999 geen andere uitbraken van het Nipah-virus zijn geweest in Maleisië en Singapore, worden er sindsdien bijna jaarlijks gevallen gemeld in sommige delen van Azië, voornamelijk Bangladesh en India.

In een verklaring uit 2020 legden de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uit dat het Nipah-virus een virus is dat van dieren op mensen wordt overgedragen. De gastheer van het Nipah-virus zijn vleermuizen (geslacht Pteropus), ook wel bekend als vleermuizen.

Het virus kan rechtstreeks op mensen worden overgedragen via contact met lichaamsvloeistoffen van besmette vleermuizen en varkens. Er zijn ook andere gevallen van overdracht van mens op mens gedocumenteerd.

Tot op heden is er geen vaccin om het virus te voorkomen of te genezen als het eenmaal is geïnfecteerd. De ziekte heeft een sterftecijfer tot ongeveer 70%. De behandeling bestaat meestal uit ondersteunende zorg om de symptomen te verlichten.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldt dat besmette personen in de vroege stadia van de ziekte symptomen vertonen zoals koorts, ademhalingsproblemen, hoofdpijn en braken. In ernstige gevallen kunnen ook encefalitis en toevallen optreden, die binnen 24 tot 48 uur tot coma leiden.

De WHO beschouwt het Nipahvirus als een ziekteverwekker die in onderzoek en ontwikkeling wordt onderzocht en die mogelijk een pandemie kan veroorzaken.

Vóór de gevallen in India deze week, was Nipah al in drie uitbraken voorgekomen. De eerste, in 1998, in Maleisië en Singapore, kostte meer dan 100 mensen het leven en infecteerde bijna 300 mensen. Sindsdien heeft Nipah zich over duizenden kilometers verspreid, met een sterftecijfer variërend van 72 tot 86 procent.

Een tweede uitbraak vond plaats in 2001 in India en Bangladesh, waarbij 62 van de 91 besmette mensen omkwamen. In 2018 kostte een uitbraak in Kerala het leven aan 21 mensen. Uit een onderzoek van Reuters in mei bleek dat Kerala een van de plaatsen is met het grootste risico op uitbraken van het vleermuisvirus wereldwijd.

Op basis van ervaringen bij eerdere uitbraken kan worden gesteld dat regelmatige en grondige reiniging en ontsmetting van varkenshouderijen met geschikte reinigingsmiddelen effectief kan zijn bij het voorkomen van ziekten.

In het geval van een uitbraak van de ziekte bij dieren adviseert de WHO dat productiefaciliteiten geïnfecteerde dieren vernietigen en het verbranden of begraven van kadavers strikt controleren om het risico van overdracht op mensen te beperken.

Bij gebrek aan een specifiek vaccin tegen het Nipah-virus is het vergroten van de bewustwording over risicofactoren en preventieve maatregelen een topprioriteit. Om overdracht via met lichaamsvloeistoffen van vleermuizen besmet fruit en groenten te voorkomen, is het raadzaam om ze te wassen en te schillen voor consumptie. Fruit dat tekenen van vleermuisvreet vertoont, moet worden weggegooid.

Minh Hoa (gerapporteerd door Tin Tuc Newspaper, Dan Tri)

Bron