Speciale missie van het Russische Luna-25 maanverkenningsruimtevaartuig

Op de ochtend van 11 augustus, Moskouse tijd, lanceerde het Russische ruimtevaartagentschap Roscosmos met succes het ruimtevaartuig Luna-25, waarmee een nieuwe fase in Moskou's maanverkenningsprogramma werd ingeluid. Dit is tevens de eerste Russische maanmissie in 47 jaar, sinds 1976.

Luna-25 zal naar verwachting op 21 augustus op de zuidpool van de maan landen. Het ruimtevaartuig zal gebieden bestuderen die nog nooit eerder door de mens zijn bereikt.

Rusland heeft na bijna 50 jaar met succes een ruimteschip gelanceerd om de maan te veroveren. (Bron: Roscomos)

Speciaal ontwerp van Luna-25

In een interview met RT over de ontwikkeling van Luna-25 zei Kirill Zhivikhin, hoofdontwerper van het maanprogramma bij het ontwerpbureau van NPO Lavochkin, dat Luna-25 (Luna-Glob) vergeleken met de oude Luna-ruimtevaartuigmodellen die door de Sovjet-Unie zijn gebouwd, compacter en lichter is ontworpen.

De Luna-25 weegt ongeveer 1,8 ton, vergelijkbaar met een middelgrote auto. Dit ruimtevaartuig is echter nog steeds uitgerust met de meest geavanceerde productietechnologieën en materialen. Vergelijk de Luna-25 met de Luna-24; de oudere generatie ruimtevaartuigen weegt drie keer zoveel, ongeveer 5,8 ton. Bovendien zijn er grotere raketten nodig om ze in een baan om de aarde te brengen.

Het volgende verschil met Luna-25 is dat het een speciaal koelsysteem gebruikt in plaats van het oude geforceerde circulatiekoelsysteem. Dit vermindert het gewicht van het ruimtevaartuig aanzienlijk. Roscosmos heeft deze technologie al eerder op satellieten toegepast, maar dit is de eerste keer dat het op een ruimtevaartuig wordt gebruikt.

Qua ontwerp bestaat Luna-25 uit drie onderdelen: de apparatuurmodule, het voortstuwingssysteem en het landingssysteem. De apparatuurmodule is, naast het energiesysteem, het belangrijkste onderdeel van het ruimtevaartuig en dient voor onderzoeks- en exploratieactiviteiten.

Direct op de apparatuurmodule bevindt zich een satellietantennecomplex, waarmee een grondstation op aarde het ruimtevaartuig kan besturen en Luna-25 gegevens naar huis kan verzenden.

Volgens de heer Zhivikhin verlopen de werkzaamheden van Luna-25 op de maan volledig automatisch. Dat wil zeggen dat het werkprogramma van het ruimtevaartuig vooraf is geprogrammeerd en wordt verwerkt door een speciale computer.

Dit computersysteem wordt beschouwd als het "brein" van Luna-25. Het verwerkt alle door de apparaten verzamelde gegevens en ontvangt nieuwe opdrachten van de aarde. In de ruimte wordt het apparaat ook georiënteerd met behulp van sterren- en zonnesensoren.

Bovendien werd er speciaal voor de Luna-25 missie een gyroscoop ontwikkeld.

Net als veel andere ruimtevaartuigen is Luna-25, naast het al aanwezige batterijopslagsysteem, uitgerust met een zonnebatterijsysteem.

Normaal gesproken worden de energieaccu's van een ruimtevaartuig aan de zijkanten van de romp geplaatst, net onder de vleugels.

Om de werking van de apparaten in de koude, maanloze nacht te garanderen, activeert Luna-25 het op het apparaat geïnstalleerde thermo-elektrische stralingsgeneratorsysteem. 's Nachts zorgen ze voor de warmte om de apparaten te laten werken.

Speciale missie van het Russische Luna-25 maanverkenningsruimtevaartuig - 1

Luna-25 heeft een compacter ontwerp dan eerdere Russische ruimtevaartuigen, maar is uitgerust met meer technologie. (Foto: TASS)

Landing op de maan

Negen minuten na de lancering vanaf het Vostochny-kosmodroom scheidde Luna-25 zich van de derde trap van de raket. De hoofdmotor werd twee keer geactiveerd en het ruimtevaartuig werd in een baan om de maan gebracht voor een reis naar de maan.

In de tweede fase, na de scheiding van de boostertrap, vliegt het Luna-25-ruimtevaartuig naar de natuurlijke satelliet van de aarde. Deze fase duurt ongeveer vijf dagen.

Nu de snelheid van het ruimtestation is verlaagd en het motorsysteem is ingeschakeld, begint fase 3: een driedaagse vlucht rond de maan in een cirkelvormige baan nabij de polen op een hoogte van 100 km.

In de vierde fase zal Luna-25 in een elliptische baan landen op een minimale hoogte van 18 km. Na voltooiing van de geplande manoeuvres zal het ruimtestation een zachte landing maken op de zuidpool van de maan. De landing zal naar verwachting plaatsvinden op 21 augustus.

De geschatte levensduur van Luna-25 is één aardjaar. De missie is het perfectioneren van de technologie voor zachte landingen, het verzamelen en analyseren van bodemmonsters en het uitvoeren van wetenschappelijk onderzoek op lange termijn, waaronder studies van de regoliet van de zuidpool van de maan en de buitenste atmosfeer van de maan.

Luna-25 wordt het eerste maanvaartuig in de geschiedenis dat een zachte landing maakt nabij de poolstreek, waar het terrein moeilijk begaanbaar is. Alle eerdere ruimtevaartuigen die naar de maan vlogen, landden in de equatoriale zone.

Speciale missie van het Russische Luna-25 maanverkenningsruimtevaartuig - 2

Diagram van de lancering en landing van Luna-25 op de zuidpool van de maan. (Afbeelding: Roscosmos)

De Luna-25-missie opent een nieuw hoofdstuk in de studie van de natuurlijke satelliet van de aarde. Roscosmos kan hiermee ook nieuwe technologieën ontwikkelen voor landingen op het maanoppervlak. Bovendien zullen er landingen plaatsvinden in voorheen ontoegankelijke gebieden.

Met Luna-25 kan Roscosmos bovendien de nieuwste technologieën op het gebied van radio-elektronica en automatisering laten zien, die later mogelijk ook op complexere apparaten kunnen worden toegepast.

Roscosmos' visie op het maanverkenningsprogramma stopt echter niet bij Luna-25. Het agentschap is van plan Luna-26, Luna-27 en Luna-28 te ontwikkelen voor volgende maanmissies.

In het ontwikkelingsplan staat Luna-28, een ruimtevaartuig dat na het verzamelen van monsters van de maan naar de aarde kan terugkeren.

Bron