De kracht van 'afschrikking' bij het beschermen van vrede en stabiliteit in de Oostzee

Nu China zijn spierballen laat zien in de Zuid-Chinese Zee, zal een nieuwe groepering met deelname van de Filipijnen voor een nieuw evenwicht zorgen.

De Oostzee was een belangrijk gespreksonderwerp tijdens de ontmoeting van de vier ministers van Defensie van de VS, Australië, Japan en de Filipijnen op 2 mei in Hawaï. (Bron: Kyodo)

Op de website van het Lowy Institute verscheen op 9 mei een artikel van de hand van Richard Javad Heydarian, een gerenommeerd Filipijns expert op het gebied van internationale betrekkingen. Hierin stelt hij dat in de context van China's machtsvertoon in de Oostzee een nieuw gevormde groep - waaraan de Filipijnen deelnemen - voor een nieuw evenwicht zal zorgen.

Nieuw evenwicht

Een paar dagen geleden verwelkomde de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin zijn collega's uit drie geallieerde landen, Japan, Australië en de Filipijnen, op Hawaï, het hoofdkwartier van het Amerikaanse Indo-Pacific Command ( INDOPACOM ).

Tijdens deze tweede bijeenkomst benadrukten de vier ministers van Defensie hun toewijding aan "het bevorderen van een gedeelde visie op een vrije, open, veilige en welvarende Indo- Pacifische regio". Ze hadden elkaar eerder ontmoet in de marge van de Shangri-La-dialoog in Singapore in 2023.

Hoewel de vier defensieleiders China niet specifiek noemden, is het hoofddoel van deze nieuwe "Quad"-groep om China als doelwit te kiezen.

Deze ontmoeting vond feitelijk plaats kort na de historische gezamenlijke patrouille van vier schepen in de Zuid-Chinese Zee, in een tijd waarin Peking zich steeds assertiever opstelde tegenover de Filipijnen in de betwiste wateren.

Minister Austin zei dat de vierpartijenvergadering een belangrijke stap was in het “uitstippelen van een ambitieuze routekaart” richting een op regels gebaseerde orde in Azië, en nog belangrijker, het benadrukken van het belang van “afschrikking” bij het handhaven van vrede en stabiliteit in de regio.

De kristallisatie van de “New Quad”-groepering is een bewijs van het toenemende belang van “sub-multilaterale” samenwerking in de Indo-Pacific, maar ook van de geleidelijke maar krachtige veranderingen in de strategische visie van de Filipijnen.

De opkomst van de ‘New Quad’-groepering getuigt van het toenemende belang van ‘submultilaterale’ samenwerking in de Indo-Pacific. (Foto: Getty Images)

Het voorkomen van tactieken uit de 'grijze zone'

De opkomst van de Quad, bestaande uit de VS, Japan, India en Australië, mag niet worden onderschat.

De groep heeft de haalbaarheid aangetoond van flexibele, probleemgerichte samenwerking bij kleine dreigingen met grote gevolgen. Recente ontwikkelingen hebben echter de beperkingen ervan blootgelegd. De Indiase minister van Buitenlandse Zaken S. Jaishankar zei tijdens de recente Veiligheidsconferentie in München dat de Quad "geen verdrag, geen structuur, geen secretariaat" heeft, omdat het in wezen gaat om "vier landen met gemeenschappelijke belangen, gemeenschappelijke waarden, landen in de vier hoeken van de Indo-Pacifische regio".

Binnen de "New Quad"-groep hebben de Filipijnen openlijk de Amerikaanse strategie van "omvattende afschrikking" jegens China omarmd. De Filipijnen hebben China ook actief aangepakt in de Oostzee door middel van rechtszaken en een intensievere inzet ter plaatse.

De “nieuwe Quad” is een uitvloeisel van een reeks kleinere initiatieven onder leiding van de VS met verdragsbondgenoten, met name de trilaterale groepen Australië-VK-VS (AUKUS) en Japan-Filipijnen-VS (JAPHUS).

Naarmate de ‘nieuwe Quad’ zich ontwikkelt, zal het belangrijk zijn om dit veelbelovende partnerschap te institutionaliseren door middel van gezamenlijke patrouilles in de Zuid-Chinese Zee en in de westelijke Stille Oceaan, uitgebreide maritieme veiligheid en inlichtingenuitwisseling, en gezamenlijke inspanningen om de militaire modernisering van de Filipijnen te versnellen.

Op de korte termijn is de voor de hand liggende uitdaging echter het ontmoedigen van China's steeds agressievere tactieken in de "grijze zone". Naast het herhalen van de wederzijdse verdedigingsverdragsverplichtingen met de Filipijnen, moet de regering-Biden diverse maatregelen coördineren om China in de betwiste wateren tegen te gaan.

Het is duidelijk dat terwijl de Filipijnen de "New Quad" zien als een poging om hun soevereiniteit te beschermen en de orde op zee te handhaven, China deze nieuwe groep ziet als onderdeel van de Amerikaanse strategie om Peking in toom te houden. Het gevolg zal in de nabije toekomst waarschijnlijk een langdurige escalatie van de spanningen in de Oostzee zijn.

Bron: https://baoquocte.vn/vien-lowy-suc-manh-cua-ran-de-trong-bao-ve-hoa-binh-on-dinh-o-bien-dong-270697.html