DNA geëxtraheerd uit 2900 jaar oude baksteen in oud kasteel

Wetenschappers hebben DNA van meer dan 30 plantengroepen gevonden in een kleisteen. Dit biedt inzicht in het leven in het oude Irak.

Kleibakstenen in het Nationaal Museum van Denemarken werden bemonsterd en geanalyseerd door een team van de Universiteit van Oxford en de Universiteit van Aalborg. Foto: Arnold Mikkelsen/Jens Lauridsen

Een team onderzoekers van de Universiteit van Oxford en de Universiteit van Aalborg in Denemarken heeft een unieke "tijdcapsule" gevonden in de stenen waarmee het oude paleis van koning Ashurnasirpal II is gebouwd, meldde Newsweek op 25 augustus. Met behulp van moderne biotechnologie isoleerden en bestudeerden ze oud DNA in de 2900 jaar oude stenen, waarmee ze informatie verkregen over het leven in het oude Irak.

Ashurnasirpal II heerste van 883 tot 859 v.Chr. over een koninkrijk in het oude Mesopotamië. Het koninkrijk, Assyrië genaamd, omvatte het huidige Irak en Zuidoost-Turkije. Koning Ashurnasirpal II speelde een sleutelrol in de ontwikkeling van het koninkrijk. Hij bouwde een indrukwekkend kasteel in de stad Nimrud in Irak, vlakbij de rivier de Tigris. Tegenwoordig is er nog maar een klein deel van het kasteel over; enkele gebeeldhouwde muren worden bewaard in musea.

De inscripties geven aanwijzingen over het leven en de rituelen van vroeger, maar er blijven nog veel meer mysteries over. Hoe zag de omringende vegetatie er bijvoorbeeld uit? In een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Scientific Reports , ontdekte een team van experts van de Universiteit van Oxford en de Universiteit van Aalborg dat DNA uit deze oude ecosystemen bewaard is gebleven in het metselwerk van het kasteel.

Bakstenen worden voornamelijk gemaakt van modder die verzameld is bij de Tigris, vermengd met materialen zoals rijstkaf, stro of dierlijke mest. De stenen worden in mallen gevormd, gegraveerd en in de zon gedroogd. Doordat de stenen niet gebakken worden, maar op natuurlijke wijze drogen, blijft het genetische materiaal in de klei behouden.

Door middel van genoomextractie en sequentieanalyse ontdekte het team DNA van meer dan 30 plantengroepen in slechts één steen. Het meest voorkomend was DNA van planten uit de kool- en heidefamilie. Er was ook DNA van zeggen, laurier en grassen.

Volgens het team kan kennis over planten licht werpen op verloren gegane oude geneeswijzen en de domesticatie van planten. "Kleistenen fungeren als tijdcapsules en bieden unieke informatie over de biodiversiteit op een bepaald moment en op een bepaalde plaats", aldus de onderzoekers.

Het team hoopt dat het nieuwe onderzoek andere wetenschappers zal aanmoedigen om DNA te bestuderen met behulp van deze baanbrekende methode en zo het begrip van oude levensvormen en beschavingen te verbeteren.

Do Thao (volgens Newsweek )

Bronlink: https://vnexpress.net/tach-chiet-adn-tu-vien-gach-2-900-nam-trong-lau-dai-co-4645784.html