HR 7521, ook wel bekend als de "Protecting Americans from Adversary Nation-Controlled Apps Act", zou, indien aangenomen door de Senaat, de overheid in staat stellen TikTok in de VS te verbieden, tenzij het Chinese moederbedrijf ByteDance zich binnen zes maanden volledig van de app afkeert.

Polarisatie

Uit een recente peiling van persbureau AP en het National Center for Public Affairs Research (NORC) blijkt dat 31% van de Amerikaanse volwassenen een verbod op TikTok steunt, terwijl 35% ertegen is. Onder degenen die de app dagelijks gebruiken, is 73% tegen een verbod.

"Hoewel we de risico's erkennen die vijandige, door de staat gesponsorde mediacampagnes met zich meebrengen, beschermt een volledig verbod op TikTok Amerikanen niet tegen het misbruik en de uitbuiting van persoonlijke informatie waar datahandelaren zich dagelijks mee bezighouden in de Verenigde Staten", aldus afgevaardigde Sara Jacobs, lid van de commissie Defensie en Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden.

Tegelijkertijd roept het wetsvoorstel ook zorgen op over het scheppen van een precedent door andere socialemediaplatforms te verplichten hun aandelenbezit te wijzigen.

tiktok capitol protest gty lv 240313 1710340570420 hpmain.jpeg
Niet iedereen is het eens met het voorstel om TikTok te "verbieden". Foto: ABC News

TikTok voert daarentegen een campagne om gebruikers aan te sporen de kantoren van hun congresleden te bellen en druk op hen uit te oefenen door een bericht in de app weer te geven dat het Congres het bedrijf in de VS zou kunnen "sluiten". Deze actie zou echter averechts kunnen werken, omdat het gezien zou kunnen worden als een sociaal netwerk met een grote invloed op het gedrag van gebruikers.

Voor TikTok-creators draait het wetsvoorstel dat door het Huis van Afgevaardigden is aangenomen meer om politiek dan om de bescherming van Amerikanen. Hoewel bedrijven naar andere platforms zouden kunnen overstappen, zou een volledig verbod op TikTok een verwoestende impact kunnen hebben op andere onafhankelijke, opkomende merken in Amerika.

TikTok wordt ook door presidentskandidaten voor 2024 gebruikt om jonge kiezers te bereiken, maar president Joe Biden heeft gezegd dat hij het wetsvoorstel zal ondertekenen als het door de Senaat wordt aangenomen.

"Derde keer is scheepsrecht"?

Dit is niet de eerste keer dat Amerikaanse wetgevers aandringen op een verbod op TikTok. Vorig jaar dienden ze het wetsvoorstel "Restrictions" in, waarmee de overheid technologie uit vijandige landen zou kunnen verbieden.

Montana keurde vervolgens een verbod goed op de van oorsprong Chinese app voor korte video's, maar dit werd door een federale rechter als ongrondwettelijk verklaard. In 2020 blokkeerde de rechterlijke macht ook het uitvoeringsbesluit van de regering-Trump om TikTok te verbieden.

In meer dan de helft van de Amerikaanse staten is het gebruik van TikTok op overheidsapparaten inmiddels verboden. Volgens een onderzoek van het Pew Research Center gebruikt tweederde van de Amerikaanse tieners dagelijks TikTok, waarvan 16% toegeeft constant online te zijn op de app.

Het wetsvoorstel geniet momenteel brede steun van beide partijen, waarbij verschillende Senaatscommissieleiders het groen licht gaven nadat de stemming in het Huis van Afgevaardigden was bekendgemaakt.

"We zijn het eens over de nationale veiligheidszorgen die TikTok oproept, een platform dat de macht heeft om Amerikanen te beïnvloeden en te verdelen en dat eigendom is van een Chinees bedrijf. We hopen snel samen te werken om het wetsvoorstel ter ondertekening aan de president voor te leggen", aldus senator Marco Rubio, vicevoorzitter van de Senaatscommissie voor Inlichtingen.

Zelfs als de Senaat het wetsvoorstel goedkeurt, heeft TikTok aangegeven dat het juridische stappen zal ondernemen voordat een verkoop wordt overwogen. Dit zou kunnen leiden tot een langdurige juridische strijd voordat de zaak is beslecht.

Vervolgens rijst de vraag aan wie het verkocht zal worden en wie het zal kopen. Amerikaanse bedrijven met voldoende potentie om ByteDance's goudmijnplatform over te nemen, zoals Meta, Google en Microsoft, zijn er niet zeker van of ze aan de deal zullen deelnemen. Dit komt deels door de gevoeligheid van de regering-Biden voor de agressieve controle op de groeiende macht van technologiegiganten.

Bovendien heeft ByteDance toestemming van Peking nodig om zich te verkopen. Vorig jaar gaf de Chinese overheid aan zich tegen een dergelijke gedwongen verkoop te verzetten.

(Volgens Wired, USAToday)

Op 13 maart heeft het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden een wetsvoorstel aangenomen dat TikTok zou dwingen zich af te scheiden van moederbedrijf ByteDance (met hoofdkantoor in China) als het hier actief wil blijven.