Als de Senaat de wet HR 7521 aanneemt, ook wel bekend als de "Protecting Americans from Adversary Nation-Controlled Apps Act", kan de overheid TikTok in de VS verbieden, tenzij het Chinese moederbedrijf ByteDance zich binnen zes maanden volledig terugtrekt uit de app.

Polarisatie

Uit een recente peiling van AP en het National Center for Public Affairs Research (NORC) bleek dat 31% van de Amerikaanse volwassenen een verbod op TikTok steunt, terwijl 35% ertegen is. Van degenen die de app dagelijks gebruiken, is 73% tegen een verbod.

"Hoewel we de risico's erkennen die door de staat gesponsorde mediacampagnes van tegenstanders met zich meebrengen, beschermt een volledig verbod op TikTok Amerikanen niet tegen het misbruik en de exploitatie van persoonlijke informatie waar databrokers zich dagelijks mee bezighouden in de Verenigde Staten", aldus afgevaardigde Sara Jacobs, lid van de commissie voor Defensie en Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden.

Tegelijkertijd roept het wetsvoorstel ook zorgen op over het scheppen van een precedent door van andere socialemediaplatforms te eisen dat zij hun aandeelhouderschap wijzigen.

tiktok capitol protest gty lv 240313 1710340570420 hpmain.jpeg
Niet iedereen is het eens met het voorstel om TikTok te 'verbieden'. Foto: ABC News

TikTok daarentegen voert een campagne om gebruikers ertoe aan te zetten de kantoren van hun congresleden te bellen en hen onder druk te zetten door een bericht in de app te plaatsen dat het Congres het bedrijf in de VS zou kunnen "sluiten". Deze stap zou echter averechts kunnen uitpakken, omdat het gezien kan worden als een sociaal netwerk met een grote invloed op het gebruikersgedrag.

Voor TikTok-makers gaat het wetsvoorstel dat door het Huis van Afgevaardigden is aangenomen meer over politiek dan over de bescherming van Amerikanen. Hoewel bedrijven naar andere platforms zouden kunnen overstappen, zou een volledig verbod op TikTok een verwoestende impact kunnen hebben op andere onafhankelijke, opkomende merken hier.

TikTok wordt ook gebruikt door de presidentskandidaten voor 2024 om jonge kiezers te bereiken, maar president Joe Biden heeft gezegd dat hij het wetsvoorstel zal ondertekenen als het door de Senaat wordt goedgekeurd.

"Derde keer is scheepsrecht"?

Het is niet de eerste keer dat Amerikaanse wetgevers aandringen op een verbod op TikTok. Vorig jaar dienden ze de 'Restrictions'-wet in, die de overheid in staat zou stellen technologie uit vijandige landen te verbieden.

Montana keurde vervolgens een verbod goed op de Chinese app voor korte video's, dat door een federale rechter als ongrondwettelijk werd verworpen. In 2020 blokkeerde de rechterlijke macht ook het presidentiële bevel van de regering-Trump om TikTok te verbieden.

Meer dan de helft van de Amerikaanse staten heeft inmiddels het gebruik van TikTok op overheidsapparaten verboden. Volgens een onderzoek van het Pew Research Center gebruikt twee derde van de Amerikaanse tieners TikTok dagelijks, waarvan 16% toegeeft constant online te zijn via de app.

Het wetsvoorstel kan momenteel rekenen op brede steun van beide partijen. Verschillende leiders van Senaatscommissies hebben groen licht gegeven nadat de stemming in het Huis van Afgevaardigden was aangekondigd.

"We zijn het eens over de zorgen over de nationale veiligheid die TikTok oproept, een platform dat de macht heeft om Amerikanen te beïnvloeden en te verdelen en eigendom is van een Chinees bedrijf. We hopen binnenkort samen te werken om het wetsvoorstel ter ondertekening aan de president voor te leggen", aldus senator Marco Rubio, vicevoorzitter van de Senaatscommissie voor Inlichtingen.

Ondertussen heeft TikTok aangegeven dat het juridische stappen zal ondernemen voordat het een verkoop overweegt, zelfs als de Senaat het wetsvoorstel aanneemt. Dit kan leiden tot een langdurige juridische strijd voordat de zaak is afgehandeld.

Vervolgens is het de vraag aan wie het zal verkopen en wie het zal kopen. Amerikaanse bedrijven met voldoende potentieel om ByteDance's gouden eieren-leggende platform te kopen, zoals Meta, Google en Microsoft, twijfelen of ze aan de deal zullen deelnemen. Deels vanwege de gevoeligheid van de agressieve controle van de regering-Biden op de uitbreiding van de "macht" van technologiegiganten.

Bovendien heeft ByteDance toestemming van Peking nodig om zich te desinvesteren. Vorig jaar gaf de Chinese overheid aan zich tegen een dergelijke gedwongen verkoop te verzetten.

(Volgens Wired, USAToday)

Op 13 maart nam het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden een wetsvoorstel aan dat TikTok dwingt zich af te scheiden van het moederbedrijf ByteDance (met hoofdkantoor in China) als het bedrijf hier actief wil blijven.