Chol Chnam Thmay Festival - Khmer-erfgoed in het hart van Tay Ninh

Het ritmische getrommel vult de lucht. De geur van vers gestampte rijst vult de lucht. Sierlijke dansen vinden plaats op het tempelplein... Het Chol Chnam Thmay-festival is niet alleen het Nieuwjaar van het Khmer-volk in Tay Ninh, maar is nu officieel erkend als Nationaal Immaterieel Cultureel Erfgoed. Dit is een grote vreugde, maar ook een herinnering aan de verantwoordelijkheid om de unieke culturele waarden van de gemeenschap te behouden, te beschermen en verder te ontwikkelen.

De Khmer brengen gebeden en offers aan de Boeddha's bij de Botum Kirirangsay-pagode (Binh Minh-wijk).

Culturele tradities zijn door vele generaties heen bewaard gebleven.

Elk jaar, rond half april, wanneer het weer zonniger wordt en de rijstoogst van de winter en het voorjaar net is binnengehaald, bruist de Khmer-gemeenschap in Tay Ninh van de voorbereidingen voor de viering van hun traditionele Nieuwjaar, Chol Chnam Thmay. Voor hen is dit het belangrijkste festival van het jaar, een gelegenheid voor nakomelingen om hun voorouders te eren, goede daden te verrichten aan het begin van het jaar en de gemeenschapsbanden te versterken.

Boeddha-badceremonie

Tijdens de drie dagen van het festival brengen mensen vol enthousiasme offers naar de tempel – die wordt beschouwd als het "gemeenschappelijke huis" van de gemeenschap. Samen voeren ze rituelen uit met een diepe spirituele betekenis: het baden van de Boeddha om ongeluk weg te wassen; het bouwen van zandheuvels als een manier om verdiensten te vergaren; en het offeren van rijst aan de monniken om respect te betuigen aan de monniken, voorouders en goden.

De Khmer voeren het ritueel uit van het bouwen van zandbergen.

Naast de plechtige ceremonie is er ook een levendig festival. Activiteiten zoals het spetteren met water voor geluk, Chhay-dăm-trommeldansvoorstellingen en wedstrijden in volksspellen vinden plaats in een vrolijke sfeer. Chol Chnam Thmay heeft een uniek karakter als festival dat zowel warm, gezellig als vol vreugde over het nieuwe seizoen is.

Tijdens het Chol Chnam Thmay nieuwjaarsfestival laten Khmer-mensen zien hoe ze offers voor hun voorouders voorbereiden.

Elk jaar tijdens het Chol Chnam Thmay Nieuwjaarsfestival wordt dorpsoudste Cao Van Uon (woonachtig in de wijk Binh Minh, provincie Tay Ninh) door velen opgezocht voor advies over hoe ze hun voorouders op de juiste manier kunnen eren. Hij helpt mensen niet alleen met het voorbereiden van de offers, maar leert de jongere generatie ook zorgvuldig elk ritueel, gebed en de manier waarop de offers moeten worden opgesteld. Voor hem is elk ritueel een bevestiging: erfgoed is niet te vinden in musea, maar in het ritme van het dagelijks leven van de gemeenschap.

De Lam Thon-dans is een vast onderdeel van de festivals van het Khmer-volk.

Naast het behoud van traditionele ceremoniële ruimtes, houdt de Khmer-gemeenschap in Tay Ninh ook vast aan haar authentieke manier van leven te midden van de moderne tijd. Daar vormen het Chhay-dăm-trommelspel en de Lam Thon-dans een brug tussen het hedendaagse leven en de herinneringen van voorbije generaties. Traditionele gerechten die tijdens Tet (het Khmer Nieuwjaar) worden bereid, zijn voor de Khmer ook een manier om hun cultuur te bewaren, gewoon in de kleine keukens van elk gezin.

Mevrouw Cao Thi Pho La instrueert jonge meisjes hoe ze rijstkoekjes van palmsuiker moeten maken.

Mevrouw Keo Onl, een gerespecteerde figuur onder de Khmer in de gemeente Hoa Hoi, zei dat het Chol Chnam Thmay-festival niet compleet zou zijn zonder gerechten zoals sim-lo-noedels en kleefrijstkoekjes met palmsuiker. Deze gerechten, die de traditionele smaken behouden, zijn de manier waarop de Khmer de schoonheid van hun festivals en feestdagen in stand houden. Al deze gerechten zijn nauw verbonden met de generatieslange geschiedenis van het Khmer-volk en zijn nu een trots cultureel erfgoed van de natie geworden.

"Ik ben er erg trots op dat onze etnische cultuur erkend is als nationaal erfgoed. Ik zeg vaak tegen de mensen in mijn buurt dat ze onze cultuur moeten proberen te behouden; het is de verantwoordelijkheid en plicht van degenen die ons voorgingen," aldus Keo Onl.

Mogelijkheden voor toeristische ontwikkeling vanuit erfgoed

Na jarenlang de waarde ervan te hebben behouden en gepromoot, zijn het traditionele festival, de sociale gebruiken en de overtuigingen van de Khmer-bevolking van Tay Ninh, Chol Chnam Thmay, officieel opgenomen in de Nationale Lijst van Immaterieel Cultureel Erfgoed door het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme, conform Besluit nr. 2185/QD-BVHTTDL van 27 juni 2025. Dit is een erkenning van de unieke culturele waarden die de Khmer-gemeenschap door vele generaties heen heeft bewaard.

Op de top van de Ba Den-berg worden Khmer-dansen opgevoerd voor toeristen.

Chol Chnam Thmay zal naar verwachting ook een onderscheidend toeristisch product worden, dat bijdraagt ​​aan de diversificatie van de ervaringen van toeristen die Tay Ninh bezoeken. De culturele ruimte van het Khmer-volk, met hun dagelijks leven, karakteristieke gerechten, traditionele dansen en het geluid van de Chhay-dam-trommels, zal een waardevolle troef zijn voor de economische en toeristische ontwikkeling van de provincie.

Mevrouw Tran Thi Huy Hoang, adjunct-directeur van het Departement Cultuur, Sport en Toerisme, verklaarde: "Het Chol Chnam Thmay-festival is een onmisbaar onderdeel van het culturele en spirituele leven van het Khmer-volk en is al lange tijd nauw verbonden met het leven van de gemeenschap. Naast het vervullen van culturele en religieuze behoeften, speelt het festival ook een belangrijke rol in het behoud, de bescherming en de bevordering van de unieke culturele waarden van het Khmer-volk. De erkenning van het Chol Chnam Thmay-festival als nationaal immaterieel cultureel erfgoed is van groot belang voor de ontwikkeling van het toerisme."

Vanuit deze invalshoek heeft het Departement van Cultuur, Sport en Toerisme onlangs een project opgezet om het Chol Chnam Thmay-festival te behouden als een typisch cultureel voorbeeld binnen de Khmer-gemeenschap, in combinatie met de brede promotie van traditionele waarden. Met name de Chhay-dăm-trommeldans is onder de aandacht gebracht in het tijdschrift Heritage en in tv-reclames op vluchten van Vietnam Airlines. In het gehucht Bau Ech (wijk Long Hoa) is een model voor Khmer-cultuurbeleving ontwikkeld, waar toeristen de traditionele festivalactiviteiten kunnen leren kennen, ervaren en er direct aan kunnen deelnemen.

De erkenning van het Chol Chnam Thmay-festival als nationaal immaterieel cultureel erfgoed opent een nieuw hoofdstuk – een reis waarin de Khmer-gemeenschap zelf de hoeder, verhalenverteller en vernieuwer van haar erfgoed wordt.

Hoa Khang - Khai Tuong

Bron: https://baolongan.vn/tet-chol-chnam-thmay-di-san-khmer-giua-long-tay-ninh-a198841.html