Heimwee tijdens Tet van Vietnamese arbeiders in het buitenland

Nadat ze twee banh chung had besteld en een extra kilo varkensrol had gekocht, vierde mevrouw Le Thi Ngoc, werkzaam in een machinefabriek in Taiwan, samen met haar collega's het nieuwjaarsfeest. Ze kon er echter niet van genieten omdat ze haar kinderen thuis miste.

"Je draagt nieuwe kleren, dus vraag oma om van een afstandje een foto te maken zodat ik het kan zien," zei Ngoc tegen haar 4-jarige zoon tijdens een videogesprek thuis in Hai Duong . Na een tijdje gepraat te hebben, draaide ze zich om, in een poging haar zoon niet te laten zien dat ze huilde. Dit is de derde Tet die de 37-jarige moeder zonder haar zoon doorbrengt.

Bijna drie jaar geleden gaf ze 150 miljoen VND uit aan een bemiddelingsbedrijf om de exportprocedures voor arbeidskrachten gedurende drie jaar af te handelen. Ze werd aangenomen voor een baan bij een fabriek in Taichung die gespecialiseerd is in het draaien van schroeven. Het basissalaris bedraagt bijna 230.000 NTD (omgerekend meer dan 17 miljoen VND) per maand.

"Het was te moeilijk op het platteland. Ik accepteerde het om niet bij mijn eenjarige kind te zijn om te gaan werken, maar het liep niet zoals verwacht", zei Ngoc. Ze verhuisde naar Taiwan toen Covid-19 uitbrak, gevolgd door een economische recessie, waardoor de fabriek niet veel bestellingen had. Ze kreeg weinig overuren, waardoor ze bijna lange tijd slechts een basissalaris verdiende.
Omdat ze geen overuren kon maken in de fabriek, solliciteerde ze naar een baan als assistente in een restaurant. Ze was vastbesloten om elke maand 30.000 NTD (bijna 23 miljoen VND) terug naar Vietnam te sturen.

Mevrouw Ngoc (rood shirt, links) met haar collega's op het bedrijf op Nieuwjaarsdag. Foto: An Phuong — Mevrouw Ngoc (rood shirt, links) met haar collega's op het bedrijf op Nieuwjaarsdag. Foto: *An Phuong*

Tijdens het Chinese Nieuwjaar had mevrouw Ngoc zeven dagen vrij. De fabriek had bijna dertig arbeiders, van wie de meesten Vietnamees waren. Zij en een paar collega's ver van huis brachten de eerste twee dagen van het jaar rustend door, bezochten pagodes om te bidden voor vrede in het nieuwe jaar en sloten af met een feest. Ze bestelde twee banh chung (vierkante kleefrijstkoekjes) voor meer dan 300.000 VND en kocht een extra kilo ham voor het feest. Haar collega's kochten de hoofdgerechten, berekenden vervolgens het totaalbedrag en deelden de kosten per persoon.

De werkneemster besloot Tet slechts twee dagen te vieren en daarna te gaan werken om wat bij te verdienen. Tijdens Tet moeten veel restaurants personeel aannemen en het salaris is ook beter, dus ze ziet dit als een kans om wat extra geld te verdienen.

Hard werken in het buitenland en sparen om binnenkort terug te keren naar Vietnam om Tet te vieren, is ook de wens van Phan Chi Thanh, 30 jaar oud, die al 5 jaar op rij Nieuwjaar in Japan viert.

Meer dan 7 jaar geleden leende Thanh 200 miljoen VND om als stagiair naar Japan te gaan. Hij solliciteerde naar een baan in de bouw, omdat hij op het platteland werkte en daardoor een laag maandinkomen had. Na de termijn van drie jaar verlengde Thanh de termijn met nog eens twee jaar. Het gespaarde geld was genoeg om de schuld af te lossen en een huis te bouwen. Twee maanden geleden ging Thanh nog steeds naar Japan om een specifieke vaardigheid te verwerven. Zijn vrouw ging er ook heen en werkte als verpleegkundige in een verpleeghuis.

"Dit jaar vieren we Tet ver van huis, maar het is leuker omdat mijn vrouw erbij is," zei Thanh. Omdat Japan Nieuwjaar niet meer volgens de maankalender viert, geven bedrijven hun werknemers geen vrije tijd zoals Taiwan. Werknemers moeten zelf hun tijd inplannen om elkaar te ontmoeten. Dit jaar vallen de eerste en tweede dag van Tet op zaterdag en zondag, dus Thanh en zijn vrouw en vrienden komen samen om het te vieren en zich thuis te voelen.

De heer Phan Chi Thanh (met bril, derde van rechts) en zijn vrienden reizen begin 2024 naar Japan. Foto: An Phuong — De heer Phan Chi Thanh (met bril, derde van rechts) en zijn vrienden reizen begin 2024 naar Japan. Foto: *An Phuong*

Ondertussen is de Tet-week van dit jaar voor Bui Thi Diem Ngoc, 27, een stagiaire in de voedingssector, de eerste keer dat ze niet bij haar familie is. "Ik besloot te gaan werken om geld te verdienen, dus ik ging niet naar huis, maar ik kon het toch niet laten om verdrietig te zijn toen iemand een vlucht terug naar Vietnam regelde," zei Diem. De temperatuur in Japan is de laatste tijd flink gedaald. Door het koude weer mist het jonge meisje haar familie nog meer.

Het meisje uit Vinh Long zei dat ze heel graag oudejaarsavond wilde vieren en een feestje wilde geven op nieuwjaarsdag om haar heimwee te verzachten, maar de hele afdeling kon daar geen tijd voor vrijmaken. Het bedrijf werkte in twee ploegen, waarvan sommigen nachtdiensten, dus ze hadden zichzelf voorgenomen om Tet over te slaan.

Volgens het Ministerie van Arbeid, Oorlogsinvaliden en Sociale Zaken (DGA) telde Vietnam eind oktober vorig jaar ongeveer 650.000 werknemers in 40 landen en gebieden wereldwijd. Van hen telde Japan ongeveer 300.000 mensen, goed voor meer dan 46%, Taiwan stond op de tweede plaats met ongeveer 250.000 mensen, en sommige landen, zoals Zuid-Korea, hadden ongeveer 50.000 inwoners.

De heer Phan Viet Anh, voormalig stagiair en auteur van het boek 'I Go to Japan' , zei dat werknemers geen vrije dagen meer hebben omdat Japan het Chinese Nieuwjaar heeft afgeschaft. Sommige ondernemers die Vietnamees personeel in dienst hebben, geven hun werknemers echter nog steeds één of twee vrije dagen of staan werknemers flexibel toe hun jaarlijkse vakantie op te nemen om het nieuwe jaar te vieren.

Met zijn jarenlange ervaring als adviseur en uitzendkracht naar het buitenland, gelooft Viet Anh dat de meeste werknemers die drie jaar stage hebben gelopen, ervoor zullen kiezen om tijdens Tet in Japan te blijven om geld te besparen. Slechts enkelen sparen tien dagen verlof, nemen geen vrije dagen op, spenderen het hele jaar zuinig en sparen wat geld voordat ze het aandurven om voor Tet naar huis terug te keren.

"Eigenlijk vinden bazen het niet prettig als werknemers naar huis gaan voor Tet," zei Viet Anh. Veel fabrieken in Japan zijn voor meer dan de helft Vietnamees, dus als slechts één of twee mensen om verlof vragen om naar huis te gaan, zullen degenen die blijven, "terug naar huis willen", wat de productiviteit beïnvloedt.

De heer Vo Anh Tuan, directeur van Haindeco Saigon Company, die werknemers naar het buitenland stuurt, zei dat de psychologie van stagiairs aan het einde van het jaar vaak fluctueert. Dit komt doordat familieleden en vrienden in hun geboorteplaats foto's van het nieuwe jaar op sociale media plaatsen. Tegelijkertijd is het in Japan tijdens het Chinese Nieuwjaar vaak koud, waardoor veel nieuwe vrienden er niet aan gewend zijn en zich verdrietig voelen en hun familie meer missen.

Volgens de heer Tuan hebben stagiairs tijdens hun werktijd in Japan doorgaans drie lange vakanties van één week, waaronder de Gouden Week in april, Obon in augustus en Nieuwjaar. Afhankelijk van bepaalde sectoren, zoals de dienstverlening, de horeca en de horeca, kan de vrije tijd flexibel zijn vanwege de werkbehoeften.

"De meeste werknemers hebben besloten om te gaan werken om geld te verdienen, dus zetten ze de vreugde van Tet vaak opzij. Slechts weinigen van hen komen na drie jaar werken thuis voor Tet", aldus de heer Tuan. Het bedrijf zal echter proactief nieuwe werknemers bezoeken en nieuwjaarswensen sturen om hen te bemoedigen.

Mevrouw Le Thi Ngoc, die drie jaar als stagiaire in Japan had gewerkt voordat ze naar Taiwan kwam, concludeerde dat hoe drukker de Tet-vakantie is, hoe verdrietiger de buitenlandse werknemers zijn. De Japanners beschouwen Tet als een normale dag, dus voelt ze zich er niet buitengesloten, terwijl het in Taiwan juist andersom is. "Ik moet hard werken om snel terug te keren naar Vietnam, om bij mijn kinderen te zijn en echt van Tet te kunnen genieten," zei de werkneemster.

Le Tuyet

Bronlink