De 18-jarige Japanse wonderkind laat de Chinese tafeltenniswereld met een gebroken hart achter.

Er duiken steeds weer verrassingen op bij de China Smash – het toernooi in China dat wel de 'Grand Slam' van het tafeltennis wordt genoemd. En Sora Matsushima, de 18-jarige Japanse speler, is een van de grootste verrassingen van het toernooi.

Tennisser Sora Matsushima geniet grote bekendheid op 18-jarige leeftijd - Foto: WTT

Op de middag van 2 oktober zorgde Matsushima voor een verrassing door Liang Jingkun, de zesde geplaatste speler van het toernooi, in de achtste finale te verslaan. Het is vermeldenswaard dat Liang een van de sterkste Chinese tennissers van de afgelopen jaren is, die ooit de nummer 2-positie op de wereldranglijst bereikte.

Matsushima wordt ondertussen beschouwd als de rijzende ster van het Japanse tafeltennis van het afgelopen jaar, en heeft de titel 'wonderkind' overgenomen van zijn landgenoot Tomokazu Harimoto. Op slechts 18-jarige leeftijd heeft hij al de top 20 van de wereldranglijst bereikt.

In de allereerste set verraste Matsushima Liang Jingkun door met 11-4 te winnen. In de tweede set herstelde de Chinese speler zich en won met 11-9.

Matsushima nam opnieuw de leiding door de derde set met 11-8 te winnen, waarna Luong de stand gelijk trok op 2-2 met dezelfde score in de vierde set.

In de cruciale wedstrijd verblufte het Japanse tafeltenniswonderkind de fans met zijn onwrikbare kalmte, terwijl zijn tegenstander, die tien jaar ouder was, tekenen van nervositeit vertoonde.

Met zijn racket in zijn linkerhand liet Matsushima de kenmerkende, ontwrichtende speelstijl van linkshandige atleten zien. In de laatste set ontketende hij een overwinning met 11-8, waarmee hij de eindstand op 3-2 bracht.

In de eerste ronde versloeg Matsushima de Chinese thuisspeler Xue Fei met 3-0. En na drie wedstrijden bleef hij de machtige Chinese tafeltenniswereld verbazen.

In de kwartfinales neemt Matsushima het op tegen een andere geduchte tegenstander uit het gastland: de nummer één van de wereld, Wang Chuqin. De wedstrijd vindt plaats op 4 oktober.

China Smash is een van de vijf tafeltennistoernooien in de Grand Smash-serie, het belangrijkste tafeltennistoernooi ter wereld, vergelijkbaar met de Grand Slam-serie in het tennis.

Omdat het plaatsvindt in China – het land dat al decennialang de tafeltenniswereld domineert – wordt de China Smash ook beschouwd als het belangrijkste toernooi in de Grand Smash-serie.

HUY DANG

Bron: https://tuoitre.vn/than-dong-18-tuoi-nhat-ban-khien-bong-ban-trung-quoc-om-han-202510022001052.htm