Wie is de leider van de Syrische rebellen?

Na jarenlang ondergedoken te hebben gezeten, zette Abu Mohammad al-Jolani een grote stap voorwaarts toen hij het bevel voerde over de schokkende bliksemaanval die leidde tot het einde van het regime van president Bashar al-Assad in Syrië.

Abu Mohammad al-Jolani, leider van Hayat Tahrir al-Sham.

De 42-jarige Al-Jolani is de leider van Hayat Tahrir al-Sham, een islamitische groep die ooit banden had met Al Qaeda en die tijdens de lange impasse in het conflict jarenlang het grootste deel van de provincie Idlib in het noordwesten van Syrië in handen had.

"Hij is veruit de belangrijkste figuur ter plaatse in Syrië", aldus Jerome Drevon, een senior analist op het gebied van moderne conflicten bij de International Crisis Group, die de heer al-Jolani de afgelopen vijf jaar meerdere keren heeft ontmoet.

Eind november lanceerde Hayat Tahrir al-Sham het grootste offensief tegen het regime van Assad in tien jaar. De rebellen veroverden Aleppo, de grootste stad van Syrië, voordat ze naar het zuiden oprukten en zonder veel weerstand grondgebied in verschillende provincies veroverden.

Op 8 december vierden de rebellen feest in de Syrische hoofdstad Damascus en verklaarden de stad "vrij" van Assad. Volgens het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken verliet de Syrische leider Syrië na onderhandelingen met "enkele partijen in het gewapende conflict". Rusland heeft Assad asiel verleend.

De heer al-Jolani, geboren als Ahmed Hussein al-Shara in Saoedi-Arabië, was volgens Arabische media de zoon van Syrische ballingen. Eind jaren tachtig verhuisde zijn familie terug naar Syrië en in 2003 reisde hij naar buurland Irak om zich bij Al Qaida aan te sluiten en tegen de Verenigde Staten te vechten.

Volgens berichten in de Arabische media en door Amerikaanse functionarissen heeft hij jarenlang in een Amerikaanse gevangenis in Irak doorgebracht.

Later dook hij rond het begin van de burgeroorlog op in Syrië en richtte hij het Nusra Front op, een aan Al-Qaida gelieerde beweging die uiteindelijk uitgroeide tot Hayat Tahrir al-Sham. Op een gegeven moment nam hij de alias Abu Mohammad al-Jolani aan.

Sinds de banden met Al Qaeda zijn verbroken, proberen de heer al-Jolani en zijn groep internationale erkenning te krijgen door zich te distantiëren van de wereldwijde jihadistische beweging en zich te richten op georganiseerd bestuur in Syrië.

Volgens een rapport van de Verenigde Naties hebben de heer al-Jolani en zijn groep de afgelopen jaren een regering opgebouwd in het gebied dat zij controleren. Ze innen belastingen, bieden beperkte openbare diensten en verstrekken zelfs identiteitskaarten aan inwoners. Ze zijn in binnen- en buitenland bekritiseerd vanwege hun extremistische tactieken.

Er blijven veel vragen bestaan ​​over wat voor soort regering de heer al-Jolani zou steunen en of de Syrische bevolking die zou accepteren. In Idlib steunt de heer Hayat Tahrir al-Sham een ​​regering die wordt geleid door een conservatieve en soms hardline soennitische moslimideologie.

Sinds het begin van het rebellenoffensief heeft de heer al-Jolani geprobeerd minderheidsgemeenschappen gerust te stellen van andere sekten en religies. Sommige analisten zeggen dat hij nu voor de test van zijn leven staat: of hij het Syrische volk kan verenigen.

De heer Drevon vergeleek de situatie van de heer al-Jolani met die van andere leiders in oorlogstijd, zoals president Volodymyr Zelensky van Oekraïne.

"Zelensky kreeg al vóór de oorlog in Oekraïne kritiek, en daarna werd hij politicus. De vraag is of Jolani dezelfde transitie kan maken", aldus Drevon.

Phuong Anh (Bron: New York Times)

Bron: https://vtcnews.vn/thu-linh-luc-luong-noi-day-syria-la-ai-ar912397.html