Filipijnse doelman hoopt dat Vietnamese spits blijft scoren

Neil Etheridge weet dat de Vietnamese spitsen in slechte vorm zijn en hoopt dat dit zo blijft in de openingswedstrijd van groep F, de tweede fase van de kwalificatiewedstrijden voor het WK 2026, die morgen plaatsvindt.

Vóór de wedstrijd tegen de Filipijnen hadden zeven Vietnamese spitsen, waaronder Van Quyet, Pham Tuan Hai, Dinh Bac, Tien Linh, Thanh Nhan, Van Toan en Van Tung, na drie openingsrondes van de V-League 2023-2024 nog niet gescoord. Tuan Hai was in betere vorm na drie doelpunten in de AFC Champions League. Doelman Neil Etheridge zei dat hij deze informatie kende tijdens een persconferentie op 15 novembermiddag, een dag voor de wedstrijd.

"Ik denk altijd dat een speler die twee maanden niet heeft gescoord, de rest van het seizoen nog steeds onafgebroken kan scoren", aldus Etheridge. "Maar ik hoop niet dat dat morgen al met de Vietnamese spitsen begint."

Keeper Neil Etheridge wil de nul houden voor de Filipijnen tegen Vietnam. Foto: Hieu Luong — Keeper Etheridge wil de nul houden voor de Filipijnen tegen Vietnam. Foto: *Hieu Luong*

De in 1990 geboren doelman wil de nul houden tegen Vietnam, zoals hij deed in de 2-0 overwinning op dezelfde tegenstander in de groepsfase van de AFF Cup 2010. Hij voegde eraan toe dat elke wedstrijd zijn eigen kenmerken heeft, dus concentreert hij zich alleen op het aansturen van zijn teamgenoten en de verdediging. "Ik heb de Vietnamese spitsen bestudeerd en ik weet zeker dat zij hetzelfde met mij zullen doen," zei Etheridge.

Gevraagd naar de wedstrijd uit 2010, waarin de Filipijnen Vietnam versloegen in het My Dinh-stadion, noemde Etheridge die niet specifiek, omdat hij dacht dat iedereen wist wat er gebeurd was. De Filipijnse aanvoerder zei echter dat de wedstrijd dertien jaar geleden was en dat hij en zijn teamgenoten zich meer moesten concentreren op de wedstrijd van morgen.

De 33-jarige doelman zei dat de Filipijnen een grote eenheid tonen onder coach Michael Weiss en dat ze hun best zullen doen om te voldoen aan de verwachtingen van de Filipijnse fans, die naar verwachting de 12.800 zitplaatsen in het Rizal Memorial Stadium zullen vullen. Hij zei dat hij altijd enthousiast is om voor een vol stadion te spelen, als een kind dat de kerstvakantie ingaat.

Ook tijdens de persconferentie vóór de wedstrijd zei coach Michael Weiss dat de Filipijnen met meer vuur en agressie moeten spelen om Vietnam te counteren. Gevraagd naar deze opmerking, legde Etheridge uit dat de coach niet bedoelde dat de Filipijnen vals zouden spelen. "Ik denk dat het begrepen moet worden als verlangen en vastberadenheid", zei hij. "We moeten ons best doen om de verantwoordelijkheid die op onze schouders rust na te komen."

Etheridge is de topspeler in de wedstrijd die morgen, 16 november, plaatsvindt bij Rizal Memorial. Hij was hoofddoelman voor Cardiff City in de Premier League 2018-2019 en speelde jarenlang in de eerste, tweede en derde divisie van Engeland. Momenteel staat Etheridge onder leiding van hoofdcoach Wayne Rooney's Birmingham City, maar hij verloor zijn officiële positie aan de ervaren doelman John Ruddy vanaf het seizoen 2022-2023.

Etheridge speelt sinds 2008 voor het Filipijnse nationale team en heeft 76 wedstrijden gespeeld. In juni 2019 werd Etheridge door de transferstatistiekwebsite Transfermakt gewaardeerd op 8 miljoen euro (ongeveer 208 miljard VND), waarmee hij de meest waardevolle Zuidoost-Aziatische speler ooit werd.

Hieu Luong (uit Manilla)

Bronlink