Britse Afternoon Tea - Een Gouden Verleden en een Schitterende Toekomst

Teatime is een van die typische Engelse uitdrukkingen die beelden oproept van dampende zilveren theepotten die aan aristocratische edelen worden geserveerd, samen met sneetjes brood en belegde sandwiches.

Begonnen met een hongerige edelman

Het verhaal zou afkomstig zijn van een edelman. Op een middag in 1840 klaagde Anna Russell, hertogin van Bedford, over "een gevoel van depressie". Ze had honger – en het duurde nog vier uur tot het avondeten. Omdat ze niet wilde wachten, vroeg de hongerige edelvrouw haar dienstmeisje om haar een lichte snack te serveren bij haar gebruikelijke pot thee.

Er zijn geen precieze gegevens over de samenstelling van deze maaltijd, maar het bestond waarschijnlijk uit brood, boter, jam en koekjes.

Thee was ook in Engeland een instant succes. Toen Catharina van Bragança in 1662 vanuit Portugal naar Engeland kwam als haar nieuwe koningin, nam ze de gewoonte mee om dagelijks thee te drinken.

Tot dan toe werd de drank in Engeland alleen als medicijn gebruikt, maar met de goedkeuring van Catharina werd het al snel een modieuze drank bij de hogere klasse.

Twee eeuwen later verhief Anna Russell de afternoon tea naar een hoger niveau. Wat de oorspronkelijke snacks ook waren, ze breidden zich al snel uit met een breed scala aan zoete en hartige gerechten.

Sandwiches – delicaat gesneden in kleine, zachte plakjes – worden gevuld met tomaten, asperges, garnalen, kaviaar of zelfs oesters. Tot de gebakjes behoren rozijnenkoeken, Zwitserse rollen, Battenbergcakes en macarons met noten.

Een van de populairste sandwichvullingen is komkommer – vaak geschild, in plakjes gesneden en geserveerd met roomkaas. Hoewel komkommers misschien niet de meest aantrekkelijke sandwichvulling zijn, zijn ze wel een statussymbool. Als je komkommers kunt kweken, kun je een dure kas bezitten.

Ook de afternoon tea kreeg de goedkeuring van koningin Victoria. Haar favoriete aardbeientaartje werd later ter ere van haar hernoemd. De "Victoria Sponge" is nog steeds een andere favoriet bij afternoon tea.

Victoria sponge cake, licht en luchtig gemaakt door de toevoeging van bakpoeder, verscheen in 1843 dankzij chemicus en voedingsmiddelenproducent Alfred Bird.

Er wordt gezegd dat de "West Country" cream tea zijn oorsprong vindt in Tavistock Abbey in Devon. Arbeiders die de beschadigde abdij herstelden na een Vikingaanval in 997 n.Chr. werden door Ordulf, graaf van Devon, beloond met een portie clotted cream bread (een rijke, dikke room) en aardbeienjam.

In de loop van de tijd werd brood vervangen door scones: zachte, kleine cakejes van zuurdesembrood, boter, zout en suiker. Ze werden gebakken tot ze luchtig waren, vervolgens doormidden gesneden en besmeerd met de eerder genoemde jam en room.

Afternoon tea vult de straten

Afternoon tea is meer dan alleen een plek om op te laden. Het is een plek om de laatste roddels te delen en je sociale status te versterken. Regels en rituelen zijn er dan ook in rap tempo bijgekomen.

Al snel verspreidde de afternoon tea zich van aristocratische salons naar de modieuze straten van Londen. Het Langham Hotel beweert in 1865 het eerste hotel te zijn geweest dat afternoon tea aan het publiek serveerde in zijn weelderige Palm Court.

"Vroeger was afternoon tea een eenvoudige aangelegenheid – vaak slechts een paar kleine sandwiches en een of twee zoetigheden, bedoeld voor dames om tussen de lunch en het diner te eten", vertelt Andrew Gravett, chef-patissier bij het Langham.

Niet alleen zaten edelen en edelvrouwen te smullen van muffins en lapsang souchong, in de landhuizen verzamelden ook bedienden zich voor een minder uitgebreid feestmaal, de zogenaamde "high tea", dat soms gepaard ging met andere gebruikelijke gerechten.

Hoewel thee oorspronkelijk een extreem dure luxe was voor de Britten, verlaagde de Act of Conversion uit 1784 de invoerrechten op theebladeren van 119% naar 12,5%, waardoor de drank toegankelijker werd, maar nog steeds vrij duur. Zoals de Zweedse schrijver Erik Geijer in 1809 schreef: "Naast water is thee het bepalende element van de Engelsen. Alle klassen drinken het."

De toenemende betaalbaarheid van thee viel samen met de Industriële Revolutie, waardoor er veel nieuwe banen ontstonden in fabrieken en de bouw, vooral in de Victoriaanse tijd.

"Sommige fabriekseigenaren dachten dat een middagsnack de productiviteit kon verhogen; de stimulerende stoffen in thee, gecombineerd met suikerhoudende snacks, konden hun werknemers energie geven om de hele dag door te werken", schrijft Gillian Perry in "Please Pass the Scones."

Terwijl de hogere klassen thee zagen als iets om mee te pronken, genoten werkende mensen ervan als een voedzame drank tijdens de zogenaamde 'theepauze'.

De afternoon tea werd in de late namiddag gedronken, tijdens het spitsuur, en was voor de Victoriaanse arbeiders een welverdiende pauze na een lange werkdag.

Maar terwijl afternoon tea een formeel intermezzo is voordat het diner later op de dag wordt geserveerd, is high tea, die meer omvat dan alleen brood, de maaltijd zelf. Dit verklaart waarom veel Britten (vooral die in het noorden) hun avondmaaltijd nog steeds "tea" noemen – of het nu gebraden vlees, curry of "chip tea" is.

Afternoon tea nam af tijdens de oorlogsjaren, toen het land voedseltekorten had, maar is sindsdien weer populair geworden. Hoewel de klassengrenzen rond afternoon tea zijn vervaagd, blijft het een verfijnd genot.

"Afternoon tea is de perfecte manier om speciale gelegenheden in het leven te vieren: verjaardagen, jubilea, aanzoeken", zegt Gravett, de patissier van Langham. "Het is de perfecte balans: een heerlijke culinaire ervaring in een vaak weelderige setting, met genoeg podium en ceremonie om elke gast zich koninklijk te laten voelen, al is het maar voor een paar uur."

"Met de opkomst van sociale media is het visuele aspect van afternoon tea belangrijker dan ooit geworden", zegt Gravett. Er zijn nu afternoon teas met een Sherlock Holmes-thema en Shakespeare-afternoon teas; Indiase afternoon teas en sushi-afternoon teas. Er zijn afternoon teas in dubbeldekkers, stoomtreinen en vliegtuigen van British Airways.

(Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/afternoon-return-of-the-anh-qua-khu-hoang-kim-va-tuong-lai-ruc-ro-post1081811.vnp