Titanic Wreck Tour - 'Een droom voor het leven'

Renata Rojas, een passagier op de onderzeeër Titan, zei dat het van dichtbij zien van het wrak van de Titanic "de vervulling van een levenslange droom" was.

"Je voelt je altijd overweldigd, niet alleen omdat je daar bent, maar ook omdat je zo dicht bij het wrak bent. Ik was erg onder de indruk", zei Renata Rojas na een bezoek aan het wrak van de Titanic in 2022, de onderzeeër Titan, die op 18 juni met vijf passagiers aan boord verdween.

Naast Rojas waren er nog twee andere passagiers bij de tour: de kapitein en een expert. Het zien van de Titanic op de bodem van de oceaan werd door de vrouwelijke toerist omschreven als "de vervulling van een levenslange droom".

De Titan-onderzeeër van OceanGate Expeditions. Dit is ook het vermiste schip. Foto: OceanGate — De Titan-onderzeeër van OceanGate Expeditions. Dit is ook het vermiste schip. Foto: *OceanGate*

Chef Chelsea Kellogg, een andere gast op de tour van 2022, zei ook dat het een "droom was die uitkwam om de Titanic te zien". Kellogg huilde en was overweldigd toen ze het wrak voor het eerst zag. Ze beschreef de ervaring als "once in a lifetime" en "precies wat ik verwachtte".

In een YouTube- video die in oktober 2022 werd geplaatst, prezen mensen die het wrak van de Titanic hadden bezocht de ervaring. "Het was een hoogtepunt in mijn leven", zei een anonieme bezoeker. "Niet veel mensen hebben het gedaan, en dat is een deel van de aantrekkingskracht", zei een ander.

OceanGate Expeditions zou volgens NBC het enige bedrijf zijn dat duiktours aanbiedt naar de wraklocatie van de Titanic op een diepte van 4000 meter in de Noord-Atlantische Oceaan. De Titanic zonk in 1912, waarbij meer dan 1500 mensen omkwamen. Het wrak werd ontdekt in 1985 en in april 2012 door UNESCO erkend als beschermd onderwaterwerelderfgoed .

De Britse miljardair Hamish Harding meldt zich aan voor de Titan-expeditie. Deze foto werd op zijn persoonlijke pagina geplaatst door de stiefzoon van Hardings vrouw. Foto: Facebook/Brian Szasz — De Britse miljardair Hamish Harding meldt zich aan voor de Titan-expeditie. Deze foto werd op zijn persoonlijke pagina geplaatst door de stiefzoon van Hardings vrouw. Foto: *Facebook/Brian Szasz*

Don Lynch, historicus van de Titanic Historical Society, zei dat het toerisme naar de wraklocatie in de jaren negentig een enorme vlucht nam. Verschillende kunstenaars uit Los Angeles daalden in 2000 af naar de bodem en maakten aquarellen van de ervaring. Het aantal bezoekers liep daarna terug toen de Russische onderzeeërs uit dienst werden genomen.

Stockton Rush, oprichter van OceanGate Expeditions, zei ooit dat meedoen aan deze tour niet zo makkelijk is als "chocolaatjes van je kussen rapen". Elke passagier is verantwoordelijk voor het ondersteunen van de groep tijdens de reis. Volgens Rush zijn de meeste deelnemers "Titanic-fanaten". De rest zijn rijke gasten, aangetrokken door unieke en dure reiservaringen. Rush' oorspronkelijke prijs voor deze tour was $ 125.000 per persoon, de helft van de huidige prijs.

Aaron Newman, een passagier op de Titan, vertelde op 21 juni aan NBC 's Today Show dat de reis donker en koud was. "Als het schip honderden meters diep was geweest en er geen elektriciteit was, zou het er pikdonker en koud zijn geweest." De temperatuur daalde naarmate het schip dichter bij het wrak van de Titanic kwam. Passagiers moesten laagjes kleding dragen, wollen mutsen opzetten en er alles aan doen om warm te blijven aan boord.

John "Danny" Olivas, een gepensioneerde astronaut die voor NASA een opleiding onderwateronderzoek volgde, noemde de Titanic-duiktocht "een zeer stressvolle situatie". "Er was geen luchtcirculatie in de cabine. Dit zorgde voor veel potentiële gevaren, alleen al door het inademen van lucht." Zuurstof is belangrijk, en vijf mensen die koolstofdioxide produceren in een klein, krap schip zou "zeer gevaarlijk" zijn en een giftige omgeving creëren.

Mike Reiss, die met OceanGate een rondleiding op de Titanic maakte, zei dat het de bemanning drie uur kostte om het wrak te vinden, ondanks het feit dat de Titan slechts 500 meter van de UNESCO-werelderfgoedlocatie verwijderd was. Hij moest een verklaring ondertekenen voordat hij vertrok, en op de eerste pagina van de verklaring "wordt de dood drie keer genoemd". De toerist zei dat zijn grootste angst was dat de onderzeeër niet meer boven water zou komen nadat hij naar de bodem was gezonken.

De Titan weegt ongeveer 10.000 kg, is bijna 7 meter lang, bijna 3 meter breed en 2,5 meter hoog. Hij kan een lading van 685 kg vervoeren en heeft één raam waardoor bezoekers het wrak van de Titanic kunnen zien. Hij vaart met een snelheid van 3 knopen (5,5 km/u), kan in veel verschillende zeeën varen, heeft geen zitplaatsen binnenin en heeft een klein toilet aan het einde, afgedekt door een gordijn.

OceanGate-onderzeeërs — Titanic-wrak op tournee verzorgd door OceanGate. Video: *OceanGate*

In 2021 beleefde Titan zijn eerste succesvolle reis waarbij passagiers dicht bij het wrak van de Titanic werden gebracht. Tot nu toe heeft de Titan-onderzeeër slechts drie reizen gemaakt. De derde keer raakte het schip betrokken bij een ongeluk en verdween het op de bodem van de oceaan. De kustwacht van Boston, Massachusetts, VS, leidt de zoek- en reddingsmissie.

"Je denkt altijd aan gevaar. Elk klein probleem kan uitgroeien tot een grote ramp," zei Reiss.

Anh Minh (volgens Independent, NBC News )

Bronlink