De 'laatste' wedstrijd in de beslissende staat

Kamala Harris en Donald Trump steken al hun energie in Pennsylvania, dat wordt beschouwd als het "gouden land" van de verkiezingen. Ze steken meer geld, tijd en moeite in deze staat dan in welke andere staat dan ook en starten een felle concurrentiestrijd met een intensieve reclamecampagne.

Toen vicepresident Kamala Harris haar economische agenda aankondigde, koos ze voor Pittsburgh, het industriële hart van de staat. Toen ze haar running mate introduceerde, was het Philadelphia, doordrenkt van geschiedenis. En toen het tijd werd om de locatie te kiezen voor de eerste campagnebijeenkomst van voormalig president Barack Obama dit najaar, bleef ze terugkeren naar Pittsburgh, alsof ze wilde benadrukken dat "water naar de bron stroomt", dat dit de plek is waar haar lot zal worden bepaald.

Aan de andere kant heeft voormalig president Donald Trump een groot deel van zijn reclamebudget ingezet op Pennsylvania en daar meer bijeenkomsten gehouden dan waar ook sinds mevrouw Harris zich kandidaat stelde. In slechts één week tijd hield Trump twee bijeenkomsten op woensdag en nog eens drie in een paar dagen tijd, een teken van zijn vastberadenheid om het groots aan te pakken of naar huis te gaan.

Kamala Harris en Donald Trump richten zich op Pennsylvania. Foto: TNYT

Pennsylvania - de arena die de "gouden sleutel" uitreikt

Hoewel de verkiezingen van 2024 zeven belangrijke staten zullen tellen die de uitslag kunnen bepalen, staat Pennsylvania op zichzelf als pionier. Het is een lichtpuntje dat strategen van zowel mevrouw Harris als meneer Trump hebben omcirkeld en beschouwen als de 'gouden sleutel' die de deur naar het Witte Huis kan openen.

De twee kandidaten steken al hun geld in de staat, waar zij en hun bondgenoten naar verwachting $ 350 miljoen zullen uitgeven aan televisiereclame, $ 142 miljoen meer dan hun naaste rivaliserende staat, en zelfs meer dan Michigan en Wisconsin samen. Pennsylvania is hun belangrijkste doelwit in deze strijd.

Het belang van Pennsylvania is te danken aan drie belangrijke factoren. Ten eerste de omvang: met 19 kiesmannen is Pennsylvania de meest lucratieve van de swing states. Ten tweede de peilingen: de staat is al maanden in een nek-aan-nekrace, zonder dat beide partijen een kanteling maken. Ten derde de daadkracht in de verkiezingen: noch Trump noch Harris, en al helemaal niet Harris, zullen waarschijnlijk 270 kiesmannen halen zonder Pennsylvania.

Tijdens een recente campagnebijeenkomst aarzelde Trump niet om te verklaren: "Als we Pennsylvania winnen, winnen we alles." Die uitspraak was een krachtige bevestiging dat Pennsylvania niet alleen een plek was om te winnen, maar ook een "talisman" voor de hele verkiezingsstrijd.

Een miniatuurversie van Amerika

Pennsylvania is in de ogen van beide partijen altijd al een ingewikkelde hotspot geweest vanwege de unieke mix van demografie en geografie; het is een soort 'miniatuurversie' van Amerika.

De staat heeft grote stedelijke centra zoals Philadelphia, waar grote concentraties zwarte kiezers wonen, een cruciale bron van Democratische kracht. In de snelgroeiende voorsteden, die voornamelijk bevolkt worden door hoogopgeleide blanken, verliezen de Republikeinen terrein onder Donald Trump. Maar in de noodlijdende industriesteden kan Trump zich goed handhaven, terwijl Kamala Harris in kleine steden, waar golven Latino-immigranten binnenstromen, haar invloed probeert uit te breiden. Tegelijkertijd is de grote maar krimpende plattelandsgemeenschap, met name de blanke, ongeschoolde kiezers die een belangrijke troef van Trump vormen, nog steeds goed voor ongeveer de helft van de stemmen.

"Pennsylvania is bijna Amerika in het klein", aldus Austin Davis, luitenant-gouverneur van Pennsylvania.

De machtsstrijd in deze staat is hevig, met nationale gevolgen. Kamala Harris plaatst online advertenties gericht op Latijns-Amerikaanse kiezers in het oosten van Pennsylvania en zendt berichten uit op 130 radiostations op het platteland, waar Republikeinen die op Trump hebben gestemd, naar haar overstappen. Harris' campagneteam zei dat ze op één zaterdag bij 100.000 mensen aanbelde, een mijlpaal voor haar campagne.

Donald Trump is steeds prominenter aanwezig en stuurt zijn running mate, senator J.D. Vance uit Ohio, vaker naar Pennsylvania dan naar welke andere staat dan ook. In Pennsylvania had Trump ook een exclusieve ontmoeting met Sean Hannity op Fox News.

Woensdag keerde Trump terug naar de staat met twee bijeenkomsten in Scranton en Reading, zijn achtste en negende bijeenkomst daar sinds Kamala Harris officieel aan de race deelnam. In Reading, een overwegend Latino-stad, biedt de Trump-campagne op zondag gratis knipbeurten aan tijdens de Latino Heritage Month.

Hoewel voormalig First Lady Melania Trump nog niet is verschenen tijdens haar campagne, mengt de echtgenoot van Kamala Harris, Doug Emhoff, zich wel onder de menigte. Ze dronk bier met fans tijdens een voetbalwedstrijd in een buitenwijk van Philadelphia en woonde een concert bij met zanger Jason Isbell in Pittsburgh.

Beide campagnes proberen de belangrijkste activisten en functionarissen van Pennsylvania tevreden te stellen. Op de Republikeinse en Democratische partijconventies krijgen alleen afgevaardigden uit de thuisstaat van een kandidaat betere zetels dan Pennsylvania.

"Pennsylvania is het middelpunt van het heelal", aldus Cliff Maloney, die leiding geeft aan de inspanningen om Republikeinen aan te moedigen per post te stemmen.

Luitenant-gouverneur Austin Davis zei dat hij de laatste keer dat hij Harris ontmoette, grapte dat ze een appartement in Pennsylvania moest huren. Harris lachte alleen maar, maar in werkelijkheid was ze in september bijna elke drie dagen in de staat, een zeldzaamheid in elke staat tijdens een verkiezingscampagne.

Gouverneur Josh Shapiro is weliswaar niet gekozen als Harris' running mate, maar ze staat wel altijd aan haar zijde, van campagnebijeenkomsten in Wilkes-Barre en busritten in Philadelphia tot evenementen met schrijfster Shonda Rhimes in een buitenwijk van Philadelphia.

Het campagneteam van Kamala Harris heeft momenteel meer dan 400 medewerkers, verspreid over 50 kantoren in de staat. Het campagneteam van Trump maakte het aantal medewerkers in Pennsylvania niet bekend, maar zei dat het daar meer dan twee dozijn kantoren heeft.

Vertrouwen komt van beide kanten van de strijdlijn

Nationale politieke verkiezingen krijgen soms een verrassend bekende toon, als een vreemde wind die door een vredig landschap waait.

Kamala Harris ging langs bij Penzeys in Pittsburgh om campagnekruiden te halen, stopte vervolgens bij een lokale boekwinkel in Johnstown en haalde een zak Doritos bij een Sheetz-tankstation in Moon Township. Donald Trump was niet minder kleurrijk en stopte bij Sprankle's Market in Kittanning, waar hij popcorn kocht en gul $100 weggaf aan een klant. Hij genoot ook van een beroemde cheesesteak bij Tony and Nick's in Philadelphia.

Dus hoe gepolariseerd is Pennsylvania, het kroonjuweel van deze race? De staat is de enige in het land waar Democraten één kamer van de staatswetgevende macht controleren, terwijl Republikeinen de andere kamer in handen hebben, met slechts één zetel verschil. Pennsylvania is ook de thuisbasis van de duurste Senaatsrace en heeft twee felbevochten zetels in het Huis van Afgevaardigden die van invloed kunnen zijn op de staatsvorm van het Congres.

Democraten zijn optimistisch omdat ze de afgelopen jaren veel belangrijke verkiezingen voor gouverneur en senaat hebben gewonnen, waaronder die van 2022. Maar Republikeinen hebben er net zo veel vertrouwen in als ik, aangezien het aantal kiezersregistraties sterk in hun voordeel verandert.

Toen Trump in 2016 Pennsylvania won, hadden de Democraten ongeveer 916.000 kiezers meer dan de Republikeinen. Maandag was dat aantal gedaald tot slechts 325.485.

Eerder dit jaar werd Bucks County, een van de populaire voorsteden rond Philadelphia, Republikeins in de kiezersregistratie. Afgelopen september werd ook Luzerne County, vlakbij Scranton, rood. Trump won de county in 2016 met 19 procentpunten, slechts vier jaar nadat Obama nipt had gewonnen.

Een andere verrassing was de impact van de moord op Trump in Butler County, waarvan sommige lokale aanhangers voorspelden dat het een golf van steun zou veroorzaken. Trump hield daar een grote bijeenkomst, waaraan ook Elon Musk, de rijkste man ter wereld, deelnam.

Abraham Reynolds, 23, die een schoonmaakbedrijf runt in North East, Pennsylvania, was bij de bijeenkomst toen Trump werd neergeschoten. "Dat heeft me echt geprikkeld", zei Reynolds, die zich vrijwillig aanmeldde voor de campagne en nu een groot voorstander van Trump is.

Wie zal degene zijn die de vlag verovert?

De politieke strijd in Pennsylvania lijkt op een spelletje Go, waarbij beide kandidaten alles op alles zetten om kiezers voor zich te winnen.

Tijdens het debat bekritiseerde Kamala Harris Donald Trump voor zijn wens om zich terug te trekken uit de oorlog in Oekraïne: "Waarom vertel je de 800.000 Poolse Amerikanen in Pennsylvania niet dat je snel weggaat?" Trump liet zich niet overtroeven en was van plan een Poolse kerk in Bucks County te bezoeken, maar de reis moest om veiligheidsredenen worden geannuleerd.

Beide kandidaten hebben beleid als een krachtig wapen ingezet. Trump heeft de weerstand van mevrouw Harris tegen schaliegas gebruikt om kiezers in het westen van Pennsylvania, een land met enorme grondstoffen, aan te spreken. Kenneth Broadbent, vakbondsmanager van de vakbond Steamfitters, zei dat de vakbond mevrouw Harris steunt, maar dat de leden nog steeds meer willen weten over het werkgelegenheidsbeleid. "Ze moet met een duidelijk energiebeleid komen", benadrukte hij.

Trump heeft beloofd de belastingaftrek voor huishoudens in de voorsteden te herstellen, maar dit komt alleen ten goede aan mensen met een hoog inkomen. Pennsylvania staat bovenaan de lijst met meer dan $ 50 miljoen aan Google-advertenties dit jaar, en Trump heeft meer dan $ 80.000 uitgegeven aan een video waarin hij mevrouw Harris in Philadelphia bekritiseert.

Om niet overtroffen te worden, lanceerde de campagne van mevrouw Harris ook advertenties in steden met een grote Spaanstalige bevolking, waarbij ze Caribische accenten gebruikte om de Puerto Ricaanse en Dominicaanse gemeenschap aan te spreken. "Dit is een spel van amplitude", aldus Dan Kanninen, campagneleider van mevrouw Harris in de swing states.

Bron: https://congthuong.vn/bau-cu-my-2024-tran-dau-cuoi-cung-tai-tieu-bang-quyet-dinh-351338.html