Historische overstromingen zorgen ervoor dat Libië nog meer verdeeld is en in nog meer problemen verkeert

Storm Daniel en de overstromingen die het veroorzaakte, waren de dodelijkste milieuramp in de moderne geschiedenis van Libië. Jarenlange oorlog en het ontbreken van een centrale regering hebben de infrastructuur van het Noord-Afrikaanse land doen afbrokkelen, waardoor het kwetsbaar is geworden voor de hevige regenval. Volgens de Verenigde Naties is Libië het enige land zonder klimaatstrategie.

De historische gebeurtenissen die Libië nog verdeelder en moeilijker hebben gemaakt, afbeelding 1 — Historische overstromingen hebben een kwart van de Libische stad Derna weggevaagd. Foto: Planet

Het Noord-Afrikaanse land is verdeeld tussen rivaliserende regeringen en kampt met conflicten tussen milities sinds de door de NAVO gesteunde staatsgreep van de ‘Arabische Lente’, waarbij president Muammar Gaddafi in 2011 werd afgezet.

De oostelijke havenstad Derna werd het zwaarst getroffen. Veel gebouwen aan de rivier waren verdwenen en weggespoeld nadat twee dammen waren gebroken. Videobeelden toonden hoe het water over de overgebleven gebouwen van Derna gutste en auto's omver sloegen, terwijl lichamen op trottoirs lagen, bedekt met dekens, te wachten om begraven te worden. Inwoners zeiden dat het enige teken van gevaar het luide kraken van de dam was, zonder waarschuwingssysteem of evacuatieplan.

Twee regeringen, twee premiers

Sinds 2014 is Libië verdeeld tussen twee rivaliserende regeringen, die beide worden gesteund door internationale sponsors en talloze gewapende milities ter plaatse.

In Tripoli leidt premier Abdul Hamid Dbeibah de door de VN erkende regering van Libië. In Benghazi leidt premier Ossama Hamad de oostelijke regering, gesteund door de machtige militaire commandant Khalifa Belqasim Haftar.

Zowel de regering in Tripoli als in het oosten hebben afzonderlijk toegezegd reddingsacties in de door overstromingen getroffen gebieden te ondersteunen. Er is echter geen sprake van succesvolle samenwerking.

Rivaliserende parlementen zijn er al jaren niet in geslaagd om een gemeenschappelijke basis te vinden om zich te verenigen, ondanks internationale druk, waaronder de verkiezingen die gepland stonden voor 2021 maar nooit plaatsvonden. De interventie van regionale en wereldmachten heeft de verdeeldheid vergroot.

De historische gebeurtenissen die Libië nog verdeelder en moeilijker hebben gemaakt, afbeelding 2 — Overstromingswater omringt gebouwen in de stad Marj, Libië. Foto: USA Today

De laatste keer dat beide partijen in 2020 verwikkeld raakten, was er een totale oorlog, waarbij Haftars oostelijke troepen Tripoli belegerden in een mislukte militaire campagne van een jaar om de hoofdstad te veroveren, waarbij duizenden doden vielen.

In 2022 probeerde de voormalige leider van het oosten, Fathi Basagah, zijn regering naar Tripoli te brengen, maar bloedige gevechten met rivaliserende milities dwongen hem tot terugtrekking.

Terug naar de ontwikkelingen rond de historische overstromingen die onlangs in Libië plaatsvonden: de VAE, Egypte en Turkije ondersteunen momenteel reddingsoperaties ter plaatse. Maar dinsdag hadden de reddingsoperaties moeite om de stad Derna te bereiken.

Dr. Claudia Gazzini, senior Libië-analist bij de International Crisis Group (ICG), zei dat het probleem deels logistiek was, aangezien veel wegen naar de havenstad door de storm waren afgesloten. Maar ook politieke conflicten speelden een rol.

"Internationale inspanningen om reddingsteams te sturen, moeten via de regering in Tripoli verlopen", aldus mevrouw Gazzini. Dat betekent dat het recht om hulp naar de zwaarst getroffen gebieden te sturen bij een rivaliserende factie ligt, terwijl Tripoli de route naar de VAE of Egypte ziet als steunbetuiging aan de oostelijke regering en generaal Khalifa Belqasim Haftar.

Groeiende onrust en ontevredenheid

De overstromingen zijn een aanvulling op een lange lijst van problemen die voortvloeien uit de wetteloosheid in het land. Vorige maand braken er in heel Libië protesten uit na het nieuws over een geheime ontmoeting tussen de Libische minister van Buitenlandse Zaken Abdul Hamid Dbeibeh en zijn Israëlische ambtgenoot. De protesten mondden uit in oproepen tot het aftreden van Dbeibeh.

De historische gebeurtenissen die Libië nog verdeelder en moeilijker maakten, afbeelding 3 — Een rubberboot met migranten van Libië naar Europa. Foto: AN

Begin augustus braken er in de hoofdstad sporadische gevechten uit tussen twee rivaliserende milities. Hierbij kwamen minstens 45 mensen om het leven. Dit is een teken van de invloed van gewapende groepen die overal in Libië actief zijn.

Libië is een belangrijk doorvoerland geworden voor migranten uit het Midden-Oosten en Afrika die conflicten en armoede ontvluchten op zoek naar een beter leven in Europa. Militanten en mensenhandelaren hebben geprofiteerd van de instabiliteit in Libië door migranten over de grenzen te smokkelen vanuit zes landen, waaronder Egypte, Algerije en Soedan.

Ondertussen hebben de enorme oliereserves van Libië de bevolking weinig geholpen. De productie van ruwe olie, Libië's meest waardevolle exportproduct, is door blokkades en veiligheidsrisico's voor bedrijven tot een minimum beperkt. De verdeling van de olie-inkomsten is een belangrijk twistpunt geworden.

Er was geen "Arabische Lente"

Een groot deel van Derna werd gebouwd tijdens de Italiaanse bezetting van Libië in de eerste helft van de 20e eeuw. De stad werd beroemd om zijn prachtige witte huizen aan zee en palmentuinen.

De historische gebeurtenissen die Libië nog verdeelder en moeilijker maakten, afbeelding 4 — Libië wordt geteisterd door bloedige machtsstrijd sinds dictator Muammar al-Gaddafi in 2011 werd afgezet. Foto: GI

Maar nadat Muammar Gaddafi in 2011 ten val was gebracht, werd het een broeinest voor extremistische islamisten en leed het later zware verliezen in de strijd, belegerd door troepen die loyaal waren aan Haftar. De stad werd voor het laatst in 2019 door Haftars troepen ingenomen.

Net als andere steden in Oost-Libië is Derna sinds de "Arabische Lente" nauwelijks herbouwd of geïnvesteerd. Het grootste deel van de moderne infrastructuur is gebouwd tijdens het Khadaffi-tijdperk, waaronder de onlangs ingestorte Wadi Derna-dam, die midden jaren zeventig door een Joegoslavisch bedrijf werd gebouwd.

Volgens Dr. Jalel Harchaoui, een Libië-expert bij het Royal United Services Institute for Defence and Security Studies in Londen, bekijkt Haftar Derna en haar bevolking met argwaan en wil hij de stad niet te veel onafhankelijkheid gunnen.

Vorig jaar werd bijvoorbeeld een grootschalig wederopbouwplan voor Derna uitgevoerd door experts uit Benghazi en andere plaatsen, en niet door lokale bewoners.

Dat heeft bijgedragen aan de tragedie die zich heeft voorgedaan en mogelijk voortduurt in Derna, het zwaarst getroffen gebied na de recente historische overstromingen. "Helaas kan dit wantrouwen in de komende periode na de ramp meer rampen veroorzaken", aldus dr. Harchaoui.

Quang Anh

Bron