Dr. Dao Duc Minh - Algemeen directeur van VinBigdata Company en het verhaal van rendementen

Ons gesprek met Dr. Dao Duc Minh, algemeen directeur van VinBigdata Company (onderdeel van Vingroup Corporation), moest twee keer worden verzet vanwege zijn drukke werkschema aan het einde van het jaar. Na 11.00 uur verscheen Dr. Dao Duc Minh in zijn kantoor en vertelde ons bezorgd dat hij na dit interview een nieuwe afspraak had...

Met de elegante houding van een jonge leider die al jaren in het buitenland werkt en met de kalmte van een wetenschapper en onderzoeker, vertelde Dr. Dao Duc Minh aan verslaggevers van Dan Viet over de eerste dagen van zijn terugkeer naar Vietnam, waar hij een belangrijke leider werd binnen VinBigdata.

In het hele verhaal praat hij zelden (en wil hij dat ook niet) over zichzelf, maar hij richt zich vooral op de snelle ontwikkeling van technologie, zoals kunstmatige intelligentie (AI) en big data, die alle economische en sociale sectoren in Vietnam beïnvloeden, en op de wens om daaraan bij te dragen.

Want volgens hem "kunnen alleen wij de kenmerken van Vietnamese data, de behoeften en kenmerken van de Vietnamese bevolking, begrijpen. Daarom is het beheersen van Vietnamese data de sleutel tot het behoud van de kerntechnologie."

00:05:36

We hadden het net over "terugkeren". En zoals we weten, heb je een dubbele master behaald aan twee gerenommeerde technische universiteiten in Italië en Duitsland, en vervolgens je doctoraat in de VS. Waarom heb je besloten terug te keren naar Vietnam, terwijl je al jaren in het buitenland woont en werkt voor een organisatie die zich bezighoudt met kunstmatige intelligentie (AI) in de VS en meewerkt aan veel grote projecten van de Amerikaanse overheid?

- Het verhaal van VinBigdata vanaf het begin is het verhaal van degenen die terugkeerden, te beginnen met professor Vu Ha Van. Daarvoor heb ik jarenlang in het buitenland gewerkt, meer dan 10 jaar in de VS. Ik keerde terug naar Vietnam nadat professor Vu Ha Van VinBigdata was begonnen op te zetten. Niet alleen professor Vu Ha Van en ik, maar veel sleutelfiguren binnen VinBigdata zijn ook experts, PhD's die hebben gestudeerd aan MIT, Johns Hopkins University, de Universiteit van Chicago of toonaangevende bedrijven zoals Microsoft en Amazon...

Ik denk dat niet alleen professor Vu Ha Van en ik, maar ook de medewerkers van VinBigdata – die van over de hele wereld komen toen ze besloten terug te keren naar Vietnam – een gemeenschappelijke ambitie hebben om bij te dragen, om Vietnamese handen en geesten te gebruiken om Vietnamese data te beheersen en zo puur Vietnamese producten en oplossingen te creëren, om de levenskwaliteit van de Vietnamezen te verbeteren en te dienen. Sterker nog, we willen Vietnamese technologie inzetten om de wereld te volgen en haar positie op het internationale toneel te versterken.

Bij Vingroup krijgen we de kans om ons te ontwikkelen en zinvolle problemen op te lossen. Natuurlijk zijn er ook veel uitdagingen en grote druk, maar het belangrijkste is hoe we die kansen benutten. Vingroup levert ons duizenden grote problemen op, waarvan ik er een aantal met mijn collega's heb gedeeld. Alleen hier, op dit moment, kunnen we die problemen oplossen.

Dr. Dao Duc Minh spreekt met verslaggevers van de elektronische krant Dan Viet.

Je zei net dat je een kans krijgt, maar dat brengt ook een grote verantwoordelijkheid en een grote druk met zich mee vanwege de verwachtingen van de groepsleiders. Dus, als algemeen directeur van een eenheid die op weg is om aan de verwachtingen te voldoen, hoe ga je dan om met die druk?

- Als we het hebben over druk, verantwoordelijkheid en hoge verwachtingen, dan bestaat dat zeker, maar hoe we die druk accepteren, is cruciaal. Als we het zien als een kans, een uitdaging om grote dingen te doen, grote problemen op te lossen, zal het een positievere betekenis hebben en ons tot het uiterste drijven. Als we het als druk beschouwen, zal het zwaarder zijn.

Bij VinBigdata bekijken we het vanuit het perspectief dat we kansen krijgen. Hoewel het een uitdaging is, zijn de kansen heel duidelijk. Er zijn doelen en dat is waar veel van mijn collega's naar streven: zinvolle problemen voor de gemeenschap oplossen.

Hier stel ik grenzen, maar dat betekent niet dat de grenzen te ver weg zijn. Ik heb een plan om het te doen.

We hebben het er vaak over dat Vietnam een nieuw tijdperk ingaat – een tijdperk van nationale ontwikkeling. Hoe beoordeelt u de rol van technologie in dat nieuwe tijdperk van het land?

- Technologie speelt een sleutelrol en is een onmisbare drijvende kracht. De snelle ontwikkeling van technologieën zoals kunstmatige intelligentie (AI), big data en het internet der dingen (IoT) heeft niet alleen gevolgen voor alle economische en maatschappelijke sectoren, maar is ook een belangrijke factor in het verbeteren van de concurrentiekracht van het land.

In de publieke sector kan technologie bijdragen aan een fundamentele en alomvattende innovatie van het management en de bedrijfsvoering van de publieke sector en zo bijdragen aan de opbouw van een slimme, digitale overheid.

Voor de particuliere sector kan technologie de manier van werken en beheren veranderen en daarmee de arbeidsefficiëntie verhogen, productiekosten verlagen, de productiviteit en productwaarde verhogen, markten uitbreiden en het concurrentievermogen verbeteren.

Op sociaal vlak draagt technologie bij aan het verbeteren van de levens van mensen, aan het opbouwen van een beschaafde en moderne samenleving waarin mensen eenvoudig toegang hebben tot informatie, onderwijs en medische diensten. Technologie vormt een brug tussen burgers en overheidsorganisaties.

Wanneer we zeggen dat Vietnam een nieuw tijdperk ingaat, betekent dit dat er sprake is van een kwalitatieve verandering. In het verleden hebben we geen definitie voor een nieuw tijdperk gegeven. Maar de huidige realiteit vereist dat sectoren en industrieën een doorbraak bewerkstelligen om een fundamentele kwalitatieve verandering teweeg te brengen. Welke kwalitatieve veranderingen heeft VinBigdata doorgevoerd om in te spelen op dit groeiende tijdperk?

VinBigdata werd 6 jaar geleden opgericht, waarvan de eerste 3 jaar als onderzoeksinstituut binnen het Vingroup-ecosysteem, met fundamentele onderzoeksactiviteiten gericht op toepassingen in de domeinen van kunstmatige intelligentie (AI) en big data. In 2021 werd VinBigdata Joint Stock Company officieel opgericht en begon met de commercialisering van producten.

VinBigdata begon als onderzoeksinstituut en heeft sinds de oprichting een solide basis gelegd voor de ontwikkeling van AI-toepassingen op basis van big data. We hanteren een uniforme strategie voor data-ontwikkeling en hebben vanaf het begin grote databronnen verzameld en verwerkt, met name databronnen die specifiek zijn voor de Vietnamese bevolking. We zijn er trots op dat we het grootste databasesysteem in Vietnam bezitten, met een capaciteit van maar liefst 3500 terabyte in diverse domeinen, waaronder data over Vietnamese stemmen, genomen, menselijke beelden, medische beelden, enzovoort.

Ten tweede hebben we vanaf het begin ons doel duidelijk gedefinieerd: het ontwikkelen en beheersen van pure Vietnamese kerntechnologie, onafhankelijk van welke technologie dan ook ter wereld. Dit brengt bepaalde voordelen met zich mee, waardoor het gemakkelijk is om technologie aan te passen om diverse bedrijfsproblemen op de meest geschikte en optimale manier op te lossen. Dat gezegd hebbende, is VinBigdata vanaf het begin zeer methodisch te werk gegaan.

VinBigdata heeft sterke punten in oplossingen en technologie, maar waar staat VinBigdata in de huidige wetenschappelijke en technologische sector van het land? En hoe kunnen we volgens u concurrerende producten ontwikkelen in de context van een zich steeds verder ontwikkelende technologische sector, terwijl VinBigdata nog maar een paar jaar geleden is opgericht?

- Als puur Vietnamees bedrijf onderscheidt VinBigdata zich hiermee en biedt het een "concurrentievoordeel" ten opzichte van andere bedrijven wereldwijd. Met de missie "Vietnamese technologie - Voor de toekomst van Vietnam" richten we ons op de voordelen van het begrijpen van taal en locatie, de voordelen van het verzamelen van data die specifiek is voor Vietnamezen, om op basis daarvan praktische toepassingen te ontwikkelen om het leven van Vietnamezen te verbeteren.

Ten tweede hebben we een voorsprong op het gebied van data, omdat we vanaf het begin hebben besloten om data te gebruiken als basis voor de ontwikkeling van AI-toepassingen. Sinds onze oprichting hebben we geïnvesteerd in en ons gericht op het verzamelen en verwerken van data op vele gebieden, en beschikken we momenteel over het grootste databasesysteem van Vietnamese burgers.

Ten derde hebben we vanaf het begin besloten om pure Vietnamese kerntechnologie te ontwikkelen en te beheersen in plaats van buitenlandse technologie te gebruiken. Dit levert een groot concurrentievoordeel op bij het helpen implementeren van praktische problemen tegen de meest geschikte kosten. Bovendien is het een kwestie van het waarborgen van informatiebeveiliging.

Een ander punt is dat we altijd proberen samen te werken met de leidende eenheden ter wereld, zodat we daarvan kunnen profiteren. We lopen niet achter, gaan altijd mee op technologisch gebied en kunnen profiteren van onze andere concurrentievoordelen om puur Vietnamese technologie te ontwikkelen.

Wat doet je denken over VinBigdata, dat de ambitie om het nummer 1 bedrijf op het gebied van kunstmatige intelligentie en big data in Vietnam, een van de top 10 bedrijven van wereldklasse in de regio, werkelijkheid gaat worden?

- VinBigdata is de afgelopen zes jaar volhardend en standvastig geweest in het nastreven van de missie die we vanaf het begin hebben uitgezet. De dromen en ambities die we koesteren zijn groot, maar gaan tegelijkertijd ook hand in hand met de wens om producten en oplossingen te onderzoeken en te ontwikkelen die de kwaliteit van leven in Vietnam kunnen verbeteren en zo een kleine bijdrage kunnen leveren aan de algehele ontwikkeling van het land.

Meer specifiek ontwikkelt het bedrijf technologische producten die eigendom zijn van Vietnamezen, in Vietnam, met een kwaliteit die gelijkwaardig is aan internationale producten. VinBigdata heeft een aantal opmerkelijke prestaties geleverd, zoals een wereldwijde top 10 in de meest recente Facial Recognition Technology Assessment Ranking van het Amerikaanse National Institute of Standards and Technology (NIST), en de ontwikkeling van ViGPT - de eerste "Vietnamese versie van ChatGPT" voor eindgebruikers, naast AI-applicaties zoals ViVi Virtual Assistant, VinBase Platform, Vizone Solution Suite en ViFi Solution Suite.

Het hele land richt zich volledig op de nationale digitale transformatierevolutie, klaar om een doorbraak te forceren. De overheid heeft ook een gunstig klimaat gecreëerd, waardoor bedrijven zoals VinBigdata zich kunnen ontwikkelen.

En een ander punt is de basis voor onze hoop: dat we de kansen in de technologiesector krijgen zoals verwacht, en dat is de strategie en de doelen die de overheid stelt en waarvoor zij beleid voert. Momenteel ondersteunen zowel de overheid als de bevolking deze nieuwe technologieën.

ViGPT werd precies een jaar geleden aan het publiek voorgesteld. Wat kunt u nu over dit product zeggen? Welke andere intellectuele producten van VinBigdata zijn, naast ViGPT, geëvalueerd en erkend door de wetenschappelijke en technologische gemeenschap?

- Tot op de dag van vandaag is ViGPT nog steeds een bron van trots voor VinBigdata. Het vertegenwoordigt de wil, het verlangen en de spirit van een groep Vietnamezen om de meest geavanceerde technologieën ter wereld te beheersen. VinBigdata's snelle onderzoeks- en ontwikkelingsproces van ViGPT, dat negen maanden in beslag neemt, getuigt ook van de snelheid waarmee nieuwe trends in de wereld worden gegrepen; de niet-aflatende inspanningen om producten en oplossingen te creëren die Vietnamezen van dienst zijn, en de capaciteit van Vietnamezen die niet onderdoet voor die van enig ander land.

Momenteel heeft VinBigdata met behulp van het Vietnamese taalmodel ViGPT diverse oplossingen ontwikkeld en geïmplementeerd bij overheidsinstanties en particuliere ondernemingen in diverse sectoren, waaronder de banksector, verzekeringen, toeristische hotels en luchtvaart. Zo draagt VinBigdata bij aan de bevordering van een alomvattende digitale transformatie.

VinBigdata heeft daarnaast een aantal producten die door NIST zijn gecertificeerd voor het tegengaan van stemvervalsing, behoort tot de top 10 van gezichtsherkenningsoplossingen wereldwijd volgens de NIST-beoordeling, heeft een iBeta-certificaat voor het tegengaan van gezichtsvervalsing en is FDA-gecertificeerd in de categorie mammogramanalyse.

We zien vaak de successen, maar niet de mislukkingen erachter. Heb jij ooit gefaald en hoe ben je daarmee omgegaan?

Natuurlijk zullen er producten zijn die te uitdagend zijn en falen is normaal. We denken niet dat alles succesvol zal zijn, dus bij VinBigdata heerst er een cultuur van durven proberen, durven falen, een cultuur van vallen en opstaan. Hoe meer je probeert en fouten maakt, hoe meer ervaring je opdoet.

We hebben projecten die niet aan de verwachtingen voldoen, maar we geloven dat we veel kunnen leren van ervaringen en kennis kunnen vergaren die we kunnen gebruiken om andere producten te perfectioneren.

De rol van VinBigdata is zowel onderzoek als het lanceren van producten op de markt, wat betekent dat er een combinatie is van pure wetenschappers en zakenmensen. Hoe zorg je voor een goede balans tussen deze twee rollen, vermijd je risico's en welke ervaringen heb je in dit proces opgedaan?

- Vanaf het begin hebben we die strategie gevolgd, wat betekent dat we ons ten doel hebben gesteld technologie te ontwikkelen en producten te commercialiseren. Die transformatie valt dus niet buiten de oorspronkelijke strategie, maar de transitiefase kent ook veranderingen.

In de afgelopen 3 jaar, toen we de fase van een onafhankelijk bedrijf bereikten en het bedrijf ontwikkelden, hebben we vooral onze mentaliteit veranderd. Iedereen wilde zich meer richten op de klant en producten maken op basis van de behoeften en wensen van de klant, in plaats van producten maken op basis van wat we zelf konden doen.

We beschouwen het allemaal als iets nieuws om te leren en te veranderen. Het is ook een uitdaging en als we er proactief mee omgaan, kunnen we ons volledig aanpassen. Momenteel hebben we er alle vertrouwen in dat er een positieve transformatie heeft plaatsgevonden. Veel producten zijn op de markt gebracht en in de praktijk gebracht. Bij Vingroup hebben enkele afdelingen binnen de groep onze AI-producten ook toegepast en gecommercialiseerd in bedrijven in de luchtvaart, de banksector... en die zijn goed ontvangen.

Wilt u liever wetenschapper of zakenman genoemd worden?

- Het is moeilijk te zeggen of ik het leuk vind of niet, omdat ik een wetenschappelijke achtergrond heb. Dat is ook mijn voordeel bij de overstap naar het ontwikkelen van toegepaste producten, omdat ik kan nadenken, diepgaand onderzoek kan doen, het product beter kan begrijpen... Bovendien blijf ik zelf ook altijd vernieuwend bij verandering.

Mensen denken vaak dat het technologieveld meer gesloten is, maar met de huidige trend in technologische ontwikkeling moet het veel opener zijn. Technologen moeten niet alleen diepgaande kennis van technologie hebben, maar ook andere vaardigheden om succesvol te zijn. Een voldoende brede kennis van verschillende vakgebieden kan helpen bij het ontwikkelen van geschikte producten die gebruikers de beste ervaring bieden.

Mensen denken vaak dat mensen die in de informatietechnologie werken saai en rigide zijn omdat ze in een mechanische, computationele omgeving werken... Stel je eens iemand voor die in de technologie werkt, hoe zouden we ons dan CEO Dao Duc Minh voorstellen? Hoe inspireert u als hoofd van VinBigdata uw medewerkers doorgaans?

- Het is duidelijk dat we een technologiebedrijf zijn. We streven ernaar en beschikken over verschillende kwaliteiten om technologie diepgaand te onderzoeken en te ontwikkelen, en technologie toe te passen op producten voor commercialisering, waarmee we bedrijven helpen hun problemen op te lossen. Zelf evalueer ik niet al te diepgaand, maar ik zie dat als er iets verbeterd moet worden, ik altijd bereid ben om te leren en te veranderen. Bij VinBigdata creëren we een levendige, jeugdige omgeving die creativiteit stimuleert.

Ik streef een grote missie na en laat VinBigdata-medewerkers altijd zien dat zij ook een belangrijk onderdeel zijn van de reis om die grote missies na te streven. Ik wil een open en innovatieve werkomgeving creëren: kennis en talent worden gewaardeerd en medewerkers worden aangemoedigd om nieuwe ideeën te bedenken en uit te wisselen om de werkefficiëntie te optimaliseren.

Welke richting zullen technologische trends opgaan volgens jouw voorspelling, na Al en Big Data?

- Vietnam heeft veel voordelen voor de ontwikkeling van technologie. Volgens het rapport "Government AI Readiness Index" van Oxford Insights (VK) staat Vietnam op de 5e plaats in Zuidoost-Azië en op de 59e plaats van de 193 landen/gebieden in de wereldwijde AI-readinessindex in 2023.

De Vietnamese technologiesector heeft de afgelopen jaren aanzienlijke vooruitgang geboekt, maar vergeleken met toonaangevende technologielanden zoals de VS, China of regionale landen zoals Singapore, is er nog steeds sprake van een zekere kloof. Om deze kloof te dichten en momentum te creëren voor technologische ontwikkeling, moet Vietnam zich richten op de ontwikkeling van drie pijlers:

Mensen: Het is noodzakelijk om hoogwaardige technologische mensen op te leiden en te ontwikkelen, met name op het gebied van AI en big data. Het verbeteren van het opleidingsniveau, de vaardigheden en het innovatieve denken van het personeel is van cruciaal belang.

De middelen omvatten hier niet alleen financiële middelen, maar ook natuurlijke hulpbronnen, technologische infrastructuur en dataplatforms. Vietnam moet fors investeren in onderzoek en ontwikkeling (R&D), hightechzones en innovatieve onderzoekscentra bouwen en de internet- en telecommunicatie-infrastructuur verbeteren om de technologische ontwikkeling te ondersteunen.

Wat betreft hulpmiddelen denk ik dat we ons moeten richten op de ontwikkeling en toepassing van moderne hulpmiddelen, software en technologieplatformen, zoals kunstmatige intelligentie (AI), het internet der dingen (IoT) en andere digitale technologieën om de productiviteit en innovatie te verbeteren.