Met nog maar 20 spelers over is het Maleisische U22-team vastbesloten om niet "de bus te parkeren" tegen het Vietnamese U22-team.

Voorafgaand aan de cruciale groepswedstrijd in Groep B, die vanmiddag (16.00 uur, 11 december) plaatsvindt in het Rajamangala Stadion (Bangkok), heeft Nafuzi Zain, coach van het Maleisische U22-team, bevestigd dat zijn team geen defensieve, "bus-parking"-tactiek zal hanteren tegen het Vietnamese U22-team.

Momenteel hebben beide teams 3 punten. Maleisië staat tijdelijk aan kop in de groep dankzij een beter doelpuntverschil na hun 4-1 overwinning op Laos, terwijl Vietnam U22 Laos met 2-1 versloeg.

"We streven er altijd naar om te winnen en alle drie de punten te pakken. We kunnen ons in ieder geval geen nederlaag veroorloven; alleen al het voorkomen van een nederlaag is genoeg om ons te kwalificeren voor de halve finales. We bereiden ons zeer grondig voor op deze wedstrijd," aldus coach Nafuzi Zain in Bangkok.

In een reactie op hun tegenstander erkende Nafuzi dat het Vietnamese U22-team een grote uitdaging vormt: "Vietnam is een erg sterk team. Van het Zuidoost-Aziatische U23-kampioenschap van 2025 tot nu toe hebben ze hun klasse bewezen. We weten dat ze op veel vlakken superieur zijn, maar het belangrijkste is hoe wij spelen en hoe we ons voorbereiden."

Verwacht wordt dat Maleisië tactische aanpassingen zal maken ten opzichte van de wedstrijd tegen Laos. Hoewel coach Nafuzi tevreden is met de prestatie in de openingswedstrijd, gelooft hij dat het Vietnamese U22-team een compleet andere uitdaging zal vormen.

Wat de spelers betreft, is het onwaarschijnlijk dat vleugelspeler Haqimi Azim Rosli, die onlangs na het overlijden van zijn vader naar Kuala Lumpur is teruggekeerd, op tijd weer bij het team zal aansluiten. Maleisië ontving echter goed nieuws: middenvelder Aliff Izwan Yuslan heeft van Selangor FC toestemming gekregen om zich bij de selectie te voegen.

"Laos en Vietnam zijn twee heel verschillende tegenstanders. Onze voorbereidingen zullen ook veranderen. We kunnen onze speelstijl aanpassen en spelers die nog niet gespeeld hebben, krijgen mogelijk een kans. Alles zal worden beoordeeld naarmate de wedstrijd dichterbij komt," aldus Nafuzi.

U22 Malaysia còn 20 cầu thủ, quyết không dựng xe buýt trước U22 Việt Nam - 2 — Coach Nafuzi neemt deel aan de 33e SEA Games met een instabiele selectie (Foto: Arena Metro).

Ondanks enkele aanwinsten en verliezen leek coach Nafuzi zich geen zorgen te maken: "Er zijn spelers bijgekomen en vertrokken, dus over het algemeen is de selectie niet veel veranderd. We accepteren deze uitdaging en zijn volledig gefocust op de wedstrijd tegen Vietnam."

Hij bevestigde ook dat aanvaller Fergus Tierney nooit in aanmerking was gekomen voor een selectie, omdat Sabah FC hem niet toestond het team te verlaten vóór de FA Cup-finale tegen Johor Darul Ta'zim (JDT) op zondag.

Het is daarom waarschijnlijk dat het Maleisische U22-team de wedstrijd tegen Vietnam U22 zal spelen met slechts 20 spelers (één speler is geblesseerd, één speler staat wel op de lijst maar heeft zich nog niet bij het team gevoegd, en één speler is naar huis teruggekeerd om te rouwen om zijn vader), waaronder twee spelers die zich pas twee dagen geleden bij het team hebben aangesloten.