Vietnam trekt buitenlandse toeristen

Het grote avontuur in Vietnam

"Het klinkt misschien vreemd, maar mijn jeugd in Vietnam doorbrengen is waar ik het meest trots op ben in mijn leven", vertrouwde Chris Wallace, een schrijver en fotograaf uit New York (VS), toe. Na 15 jaar geleden Vietnam te hebben bezocht, keerde hij er in 2024 terug en uitte zijn grote verbazing over het land dat een deel van zijn leven had gehuisvest. Alles was er nog, de oude gebouwen omringd door banyanbomen, vijgenbomen en paarse feniksbomen, die de kleuren van de voorbijgangers versterkten en een levendig straatbeeld creëerden. En jarenlang verlangde Chris nog steeds naar viskoekjes en melkkoffie – de gerechten die hij de beste ter wereld vond.

De magnifieke schoonheid van het "Dak van Indochina" - Fansipan-piek

Foto: Bui Van Hai

In 2007 verhuisde Chris Wallace van de VS naar Ho Chi Minhstad om in een Frans-Vietnamees restaurant te werken. Na zes maanden nam hij ontslag om de kans te krijgen om door Vietnam te zwerven en inspiratie op te doen voor zijn schrijfwerk. Voordat hij vertrok, verhuisde hij naar de oude stad Hoi An. "Toen ik deze keer terugkeerde naar Hoi An, bracht ik een enorme nostalgie met me mee. De felgele bougainvillea bloeide, het zoete zomerlicht schitterde op de rivier en scheen neer op de oude gebouwen. Dit is nog steeds een van de meest charmante taferelen die ik ooit heb gezien," herinnerde hij zich. Zijn vrienden die nog steeds in Hoi An wonen, zeiden dat alles enorm veranderd is. "Maar als ik 's ochtends vroeg over de oude markten loop, heb ik het gevoel dat de tijd hier heeft stilgestaan," zei Chris Wallace.

Bij zijn terugkeer in 2024, na twee weken hier en daar rondgereisd te hebben, keerde Chris terug naar Ho Chi Minhstad, dat hij als zijn oude thuisstad beschouwt. "Na 15 jaar ontwikkeling is de stad bijna onherkenbaar. De metropool die ik ooit kende, is te groot geworden. De herenhuizen uit de Franse tijd worden overschaduwd door gigantische winkelcentra en appartementencomplexen. Ik ben overweldigd door de omvang van de stad. Tijdens deze terugreis kostte het me een dag of twee om weer te wennen. Alles verandert. Wij veranderen," herinnerde hij zich, eraan toevoegend dat hij op 29-jarige leeftijd, 15 jaar geleden, zijn grootste avontuur in Vietnam beleefde.

Barry Peacock, een wereldburger die door heel Azië heeft gereisd en gewoond, herinnert zich zijn aankomst in Phu Quoc in 2020, net toen de COVID-19-pandemie toesloeg. "Toen de Vietnamese overheid op het punt stond de grens te sluiten, gaven ze buitenlandse toeristen vriendelijk de keuze om naar huis te gaan of te blijven. Veel mensen namen de volgende vlucht om te vertrekken, maar ik en een paar anderen kozen ervoor om te blijven, en het was een van de beste beslissingen die ik ooit heb genomen. Door de jaren heen is Phu Quoc de thuisbasis geworden van honderden toeristen die van het eiland en zijn inwoners houden. En sinds de eerste vlucht na de pandemie vertrok, ben ik steeds weer teruggekeerd naar Phu Quoc", vertelde Barry Peacock.

Barry heeft vele redenen om terug te keren, zoals de lage prijzen, de prachtige stranden en ongerepte natuur, het lange droge seizoen en het belangrijkste punt: "de lokale bevolking zorgt ervoor dat je je thuis voelt". "In Phu Quoc lijkt er geen onderscheid te zijn tussen buitenlanders en inwoners. Als er een voetbalwedstrijd is, kun je met vreemden op straat tv kijken en een vat bier en een bordje snacks delen. Als je bij een local thuis wordt uitgenodigd, zit de tafel altijd vol en verwachten ze niets van je. Als je een probleem hebt waarvoor je hulp nodig hebt, zal iedereen je van harte steunen," zei hij.

"Een verhaal dat ik graag vertel om de vriendelijkheid van de mensen op Phu Quoc te illustreren, is de keer dat ik na een dag klimmen op weg naar huis een flinke kramp kreeg. Ik probeerde mijn been te strekken, maar kon nauwelijks staan. Een lokale man kwam aanrennen met een flesje wat ik alleen maar kan omschrijven als 'magische olie'. Mijn been was op wonderbaarlijke wijze genezen, midden op de weg. Niemand dwong hem om me te helpen en hij vroeg nergens om. Dit soort verhalen hoor je vaak als mensen het hebben over reizen door Azië, maar voor mij leken ze in Phu Quoc nog veel gebruikelijker," herinnert Barry Peacock zich.

Zij die komen en blijven

Als je je op een dag plotseling verveelt met waar je woont, probeer dan eens op sociale media te zoeken naar de zin "Waarom heb ik ervoor gekozen om naar Vietnam te verhuizen?/Waarom heb ik ervoor gekozen om naar Vietnam te komen?". Je zult zien dat er veel buitenlanders zijn die hun thuisland hebben verlaten en naar deze plek zijn gekomen, en deze plek als hun thuis hebben gekozen. Op sociale media deelde Dr. Giannina Warren, momenteel docent aan een internationale universiteit in Ho Chi Minhstad, de reden waarom ze na 13 jaar in Londen (VK) te hebben gewerkt, naar Vietnam verhuisde en waarom ze niet terugkeerde naar haar geboorteplaats in Canada.

Een weelderige groene kleur bedekt de voet van de berg Ba Den

Foto: Bui Van Hai

Dr. Giannina Warren kwam in 2009 voor het eerst als toerist naar Vietnam. Ze was meteen gefascineerd door de kleuren, energie en emoties van het land en zijn inwoners. "Toen ik thuiskwam, vertelde ik veel mensen dat Vietnam mijn favoriete land ter wereld was. Daarna heb ik een tijdje op afstand gewerkt aan een universiteit in Hanoi en sinds 2017 ben ik in totaal acht keer in Vietnam geweest. Elke keer voelde ik me meer en meer vertrouwd met deze plek, het voelde als thuis," vertelde ze. Toen haar een baan werd aangeboden aan een internationale universiteit in Ho Chi Minhstad, accepteerde ze dan ook meteen. "Verhuizen naar Ho Chi Minhstad in 2024 was de beste beslissing die ik ooit heb genomen. Vietnam heeft veel bijzondere kenmerken. Het is een ontwikkelingsland, jong, dynamisch en wereldwijd verbonden, maar ook sterk cultureel en maatschappelijk verankerd. Vietnam is nu mijn thuis in mijn hart. Ik ben hier niet gekomen om aan iets te ontsnappen, ik ben gekomen omdat ik me tot dit land aangetrokken voelde. De waarheid is dat Vietnam niet alleen mijn carrière heeft veranderd, maar ook mijn kijk op de wereld," benadrukte ze.

Of zoals een Amerikaanse content creator die in de wereld Grace heette en een fascinerend verhaal over haar leven vertelde in een reeks video's op haar persoonlijke kanaal, die een groot aantal kijkers trok. "Ik heb mijn baan bij een non-profitorganisatie opgezegd, mijn volwassen kinderen, vrienden, collega's, mijn huis en alles in de VS achtergelaten om in Vietnam te gaan wonen. Ben ik gek? Nee. Ik wil je vertellen dat de Amerikaanse droom van veel mensen niet langer mijn droom is. Ik doe al jaren hetzelfde, maar het resultaat is nog steeds hetzelfde. Het leven is nog steeds moeilijk en ik kan mijn energie niet terugkrijgen. Ik ben hier nu drie maanden, en dan kan ik zeggen dat ik weer leef, in Vietnam," zei ze emotioneel.

Hoewel hij er niet bleef, bezocht Ronan O'Connell Vietnam 19 keer in 18 jaar en schreef hij een reeks artikelen waarin hij zijn ervaringen deelde in diverse buitenlandse kranten. Onlangs schreef de Australische toerist op de Escape-pagina: "Ik beschouw dit niet alleen als de mooiste toeristische bestemming van Azië, maar het heeft ook mijn leven op veel manieren gevormd. Vietnam is de plek waar ik voor het eerst alleen reisde, waar ik verloofd raakte, waar mijn vrouw zwanger raakte, waar ik besloot reisjournalist te worden en waar ik kostbare reizen maakte met mijn moeder, broer en overleden vader."

In de 18 jaar sinds zijn eerste bezoek heeft Ronan Vietnam ontdekt als een opmerkelijk, groeiend en bloeiend land vol mogelijkheden. "Tijdens recente reizen voelde ik het optimisme terwijl ik door de toeristische steden dwaalde en praatte met taxichauffeurs, hotelpersoneel, restaurantbedienden en studenten die hun Engels probeerden te verbeteren. Natuurlijk zijn positieve vibes alleen niet genoeg om een bestemming aantrekkelijk te maken. Gelukkig biedt Vietnam ook ongelooflijke waarde, voortreffelijke gastvrijheid, betrouwbare veiligheid, diverse landschappen, prachtige historische locaties en een keuken van wereldklasse. Vietnam betoverde me vanaf het eerste gezicht, en op de een of andere manier wordt het steeds aantrekkelijker", vertelde Ronan O'Connell.

Ster Christina Aguilera poseert voor foto's op een jacht in Halongbaai

Foto: Instagram NV

Vietnam promoten via toeristen

Elke toerist is een ambassadeur voor het toerisme in Vietnam en niemand kan de bestemming effectiever promoten dan degenen die het zelf hebben meegemaakt. Videoclips op sociale media, artikelen in internationale kranten... van toeristen hebben de afgelopen tijd aanzienlijk bijgedragen aan de promotie van het toerisme in Vietnam. Met name zangers, acteurs en voetballers komen naar Vietnam om op te treden, toerisme te combineren en informatie en foto's van de reis te delen op hun persoonlijke pagina's met miljoenen volgers. Zo brengen ze het beeld van Vietnam en zijn bevolking op de meest effectieve manier over aan de wereld.

Martin Garrix, al jarenlang nummer 1 op de lijst van de 100 beste dj's ter wereld, toont op zijn persoonlijke pagina een reeks foto's van de grot in Son Doong.

Foto: Instagram NV

Bijvoorbeeld, toen de Amerikaanse ster Christina Aguilera, die vijf Grammy Awards heeft gewonnen, eind 2022 naar Vietnam kwam om op te treden bij de VinFuture Awards, huurde ze samen met haar verloofde en acht anderen een helikopter om Halongbaai van bovenaf te bekijken. Vervolgens ging ze aan boord van een jacht en hield een verjaardagsfeestje in de baai. Informatie over de reis van de zangeres werd breed uitgemeten in de wereldpers en op haar persoonlijke sociale netwerk, met veel volgers. Of begin 2024 ging Martin Garrix, die al jarenlang nummer 1 was in de lijst van 's werelds 100 beste dj's, op expeditie naar de Son Doong-grot. Op zijn Instagram-pagina, die destijds 15,6 miljoen volgers had, plaatste Martin Garrix een reeks foto's in 's werelds meest magnifieke grot, die honderdduizenden likes kregen.

Majestueus landschap in de Son Doong-grot

Foto: Oxalis

De heer Truong Duc Hai, voorzitter van de raad van bestuur van Hon Ngoc Vien Dong Tourism Company, bevestigde: "Het promoten van bestemmingen via toeristische kanalen, met name beroemdheden, is buitengewoon effectief. Ze hebben veel fans die hun idolen altijd volgen, waar ze ook gaan, wat ze doen, wat ze eten, in welke hotels ze verblijven... en stellen doelen om te volgen. Als ze daarom voor persoonlijke doeleinden naar Vietnam zijn gekomen en daardoor de bestemming "gratis" promoten, zal dat zeer zinvol zijn. Het promoten van de identiteit van de bestemming is erg belangrijk, want zodra deze erkend is, zal het promoten van toeristische producten gemakkelijker toegankelijk zijn. "Veel internationale sterren kwamen onlangs op eigen gelegenheid naar Vietnam om te reizen, of toerden op uitnodiging van bedrijven, wat betekent dat de bestemming gratis is gepromoot. Daarom moeten de toeristische sector en internationale reisorganisaties de kans grijpen om de volgende promotionele stappen te implementeren, zodat toeristen besluiten vliegtickets naar Vietnam te boeken om in de voetsporen van beroemdheden te treden", aldus de heer Hai.

Vietnam in top 10 van meest vredige bestemmingen in Azië

Uit de onlangs gepubliceerde Global Peace Index blijkt dat Vietnam tot de top 10 van meest vreedzame landen/gebieden in Azië-Pacific behoort en tot de top 3 van Zuidoost-Azië. Deze index, uitgevoerd door het Institute for Economics and Peace (IEP), rangschikt 163 landen en gebieden op basis van criteria zoals sociale zekerheid en veiligheid; de mate van aanhoudende binnenlandse en internationale conflicten; en de mate van militarisering. Daarmee bevindt Vietnam zich in de groene zone van de 62 meest vreedzame landen/gebieden ter wereld, op positie 38 met 1.721 punten, 1 plaats hoger dan vorig jaar, gelijk aan Polen. Alleen al in Azië-Pacific bestaat de top 10 uit Nieuw-Zeeland, Singapore, Japan, Maleisië, Australië, Mongolië, Vietnam, Taiwan, Zuid-Korea en Oost-Timor.

Ho Chi Minhstad staat op de tweede plaats in de lijst van beste steden ter wereld voor het behouden van inwoners

Volgens het City Pulse 2025-rapport van het Gensler Research Institute, geciteerd door The Independent Singapore News , staat Taipei (Taiwan), met 64% van de ondervraagde inwoners die aangaven dat ze "onwaarschijnlijk" of "zeer onwaarschijnlijk" waren om te verhuizen, bovenaan de lijst van steden met het hoogste inwonersbehoud ter wereld in 2025. Op de voet gevolgd door Ho Chi Minhstad met een percentage van 61%, blinkt Ho Chi Minhstad uit op de tweede plaats. Daarmee laat het andere beroemde steden ter wereld achter zich, zoals Singapore (59%), Sydney (58%) en Berlijn (51%).

Thanhnien.vn

Bron: https://thanhnien.vn/viet-nam-hop-hon-du-khach-ngoai-185251008214811379.htm