Halongbaai behoort tot de bestemmingen die beschermd moeten worden vanwege het afvalprobleem.

Het Amerikaanse reisblad Fodor's Travel plaatste Halongbaai in 2024 op de "No-lijst" en raadde toeristen aan om nog eens goed na te denken of ze de bestemming willen behouden.

Nadat het bekende Amerikaanse reismagazine Fodor's Travel eerder deze maand de "Go list" (Bestemmingen om te bezoeken) presenteerde, kwam het ook met de top 9 "No list" (No list) met bestemmingen om te overwegen voor 2024.

De "No List 2024" is gebaseerd op drie belangrijke criteria die van invloed zijn op het toerisme: overbevolking, afvalproductie, waterkwaliteit en hulpbronnen. Deze factoren schaden de bestemming en beïnvloeden het leven van de lokale bevolking. De Halongbaai in Vietnam wordt genoemd als onderdeel van het criterium "afvalproductie".

Volgens het Amerikaanse tijdschrift dragen activiteiten zoals rondvaarten en de groeiende vissersgemeenschap bij aan de productie van afval en diesel in het land. Pogingen om milieuvervuiling te beperken, worden gemakkelijk gebroken en "halfslachtig uitgevoerd".

De Ha Longbaai in de provincie Quang Ninh, die in 1994 werd erkend als UNESCO- werelderfgoed , staat bekend om zijn ongeveer 1600 grote en kleine eilanden, op drie uur varen van Hanoi. Overtoerisme en zeevervuiling blijken al tientallen jaren druk uit te oefenen op het ecosysteem van de baai. Volgens statistieken van Fodor's Travel bedroeg het aantal bezoekers aan de baai in 2022 meer dan 7 miljoen en zal dit aantal in 2023 naar verwachting stijgen tot ongeveer 8,5 miljoen.

Uitzicht op de Halongbaai vanuit een watervliegtuig. Foto: Khai Phong — Uitzicht op de Halongbaai vanuit een watervliegtuig. Foto: *Khai Phong*

Toeristen zien vaak waterflessen, plastic zakken, piepschuimbekers en afval uit de visserij op het water drijven, samen met olievlekken van toeristenboten. Afval is ook afkomstig van woonwijken en vissersgemeenschappen langs de stranden.

"Afval is absoluut een probleem en zal deel uitmaken van je ervaring. Je kunt enorme, afschuwelijke stukken afval tegenkomen of overal verspreid liggen", schreef Johnny Chen, een reiziger die in april 2023 een maand in Vietnam doorbracht, over zijn ervaring in Halong Bay. Chen voegde eraan toe dat dit dingen zijn die bezoekers niet zouden weten als ze de baai alleen via ansichtkaarten zouden zien.

Andere toeristen hadden soortgelijke ervaringen en deelden beoordelingen op Tripadvisor. Ze gaven aan dat de baai vervuild is met schuim en dat er een vettig "schuim" in de golven drijft.

Een onderzoek uit 2020 schatte dat er jaarlijks meer dan 28.000 ton plastic afval wordt geproduceerd in de Halongbaai, waarvan bijna 5.300 ton in de oceaan terechtkomt, wat overeenkomt met 34 ton afval dat dagelijks wordt gegenereerd door toeristische activiteiten. Het afvalprobleem heeft niet alleen gevolgen voor de toeristische ervaring, maar ook voor het ecosysteem van de baai. De baai telde vroeger 234 soorten koraalriffen, maar daarvan is nog maar de helft over, aldus Fodor's Travel.

David, die onderzoek doet naar de vervuiling van de zee in de baai en al meer dan vijf jaar in Hanoi woont, zei dat een ander probleem dat het afvalprobleem verergert, de groeiende vissersgemeenschap rond de baai is. De drijvende schelpen van polystyreen, een thermoplast, breken na verloop van tijd af en vormen poeder dat aanspoelt op stranden. Deze microplastics worden nu aangetroffen in vis, wat een bedreiging vormt voor de voedselveiligheid. De Halongbaai heeft ook 20.600 hectare aan vijvers. De overheid heeft viskwekerijen onlangs verplicht om over te schakelen van polystyreen naar duurzame alternatieven. Veel van het weggegooide polystyreen wordt vervolgens in de baai gedumpt. Volgens de raad van bestuur van de Halongbaai is er sinds maart ongeveer 10.000 kubieke meter afval, waaronder polystyreen, opgehaald en wordt het afval dagelijks opgehaald.

Fodor's Travel voegt eraan toe dat reisbeperkingen op korte termijn gevolgen zullen hebben voor het leven van veel mensen. Maar als Halongbaai niet wordt beschermd, kan dat op de lange termijn gevolgen hebben.

Naast Halongbaai zijn er nog twee andere bestemmingen in de categorie afval: het San Gabriel Mountains National Monument in de VS en de Atacamawoestijn in Chili. De overige zes namen op de "No-lijst" zijn: Venetië in Italië, Athene in Griekenland, Koh Samui in Thailand, de Ganges in India en het Bovenmeer in Noord-Amerika.

Volgens reisexperts is de "No-lijst" niet bedoeld om "te kleineren of te bekritiseren", maar om respect te tonen en deze beroemde bestemmingen te beschermen. "Wij houden van deze bestemmingen, net als u. Maar onze waanzinnige bewondering en constante behoefte om ze te ervaren, dragen niet bij aan de duurzame ontwikkeling van deze bestemmingen", schreef het Amerikaanse tijdschrift.

Anh Minh (volgens Fodor's Travel )

Bronlink