Kwalificaties AFC U23 Championship 2026: wachten op nieuwe functies van U23 Vietnam

O23 Vietnam speelt morgen, 3 september, de openingswedstrijd in de AFC U23 Championship Qualifiers 2026 tegen Bangladesh. De twee resterende tegenstanders in groep C, Singapore en Jemen, zijn niet al te sterk.

Het doel om zich te kwalificeren voor de finale wordt dan ook niet al te moeilijk geacht voor coach Kim Sang-sik en zijn team, om niet te zeggen dat het binnen handbereik ligt. Zelfs in het slechtste geval heeft O23 Vietnam nog steeds kans om de groep van 4 teams op de tweede plaats met de beste resultaten te bereiken.

De U23 Vietnam-selectie die aan het toernooi deelneemt, bestaat bijna volledig uit de sterkste spelers, die onlangs tot kampioen werden gekroond op het Zuidoost-Aziatische kampioenschap onder 23 in 2025 in Indonesië. Het gaat om Khuat Van Khang, Cong Phuong, Dinh Bac, Pham Ly Duc, Quoc Viet, Thai Son...

Het grotere doel voor het Vietnamese Onder-23-team beperkt zich echter mogelijk niet tot het winnen van een ticket voor het AFC Onder-23-kampioenschap van 2026. Experts zijn van mening dat het voor coach Kim Sang-sil belangrijker is om een sterk kader te creëren voor het Vietnamese Onder-23-team ter voorbereiding op de 33e SEA Games (Thailand). Dit is dit jaar de belangrijkste arena voor het Vietnamese voetbal.

Thailand, als gastland, zal naar verwachting de zwaarste tegenstander zijn. Indonesië steekt daarentegen zijn ambitie om voor een verrassing te zorgen niet onder stoelen of banken. Hoewel het niet publiekelijk wordt bekendgemaakt, willen VFF en de heer Kim Sang-sik duidelijk de verloren gouden medaille van de 32e SEA Games terugwinnen.

Nieuwe look rookie

Het winnen van het Zuidoost-Aziatische kampioenschap onder 23 in 2025 is een groot succes voor Vietnam onder 23. Coach Kim Sang-sik en zijn team hebben met grote inzet gespeeld, met veel jonge sterren die schitterden. Het toernooi in Indonesië liet ook zien dat het Vietnamese voetbal veel veelbelovende nieuwe gezichten kent.

De kwalificatiewedstrijden voor het AFC U23 Championship 2026 bieden coach Kim Sang-sik de gelegenheid om het professionele niveau en de potentie van de bovengenoemde spelers opnieuw te evalueren. Experts verwachten ook dat het team van Kim Sang-sik nieuwe eigenschappen zal laten zien, een meer diverse en toegewijde speelstijl met Vietnamese gezichten uit het buitenland in de selectie, zoals Viktor Le en Tran Thanh Trung.

De aanwezigheid van Thanh Trung helpt coach Kim Sang-sik om meer opties toe te voegen aan het middenveld van U23 Vietnam (foto VNN)

Sterker nog, de teams onder leiding van coach Kim Sang-sik staan niet hoog aangeschreven vanwege hun uitgebreide en diverse aanvalsvaardigheden en hun vermogen om druk uit te oefenen op de tegenstander. Hierdoor komt O23 Vietnam vaak in de problemen wanneer bekende tegenstanders in de verdediging actief spelen.

Nu het land tegenover nieuwe tegenstanders als Bangladesh en Jemen staat, krijgt het U23 Vietnam-aanvalsteam de kans om zijn vaardigheden aan te scherpen, scherper en effectiever te worden.